— Именно этого и нельзя допустить. Нельзя дать ей такое преимущество в руки. Она первой затеяла игру, сама же и попадёт на крючок. За клевету и ложные обвинения, если дело выгорит, получит немалый штраф.

— А если признают твою вину и дадут срок?

Марк внезапно остановился и повернулся ко мне лицом, а я, не ожидая от него такого резкого торможения, впечаталась в широкую грудь, и меня слегка отпружинило назад, словно я была мячиком для игры в пинг-понг, встретившимся с препятствием. Запнулась каблуками об асфальт, потеряла равновесие, и вскинула руки вверх ожидая смачного падения. Но руки Марка подхватили меня в нескольких сантиметрах от земли и поставили на твёрдую поверхность. Потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя от быстроты его реакции, ведь мысленно я уже лежала спиной и затылком на асфальте.

— Прости… я не ожидала, что ты так внезапно остановишься… — Марк пробурчал в ответ что-то нечленораздельное, поднял папку с асфальта, схватил меня под локоть и повёл к входу.

— Не переживай, не докажут, — сказал он, когда мы вошли внутрь.

Мы поднялись на лифте на двадцать восьмой этаж. Прошли по длинному коридору до конца и оказались в просторном холле.

— Мишель, — обратился Марк к девушке приятной внешности, сидевший за небольшим столом, — пригласите Алека Стэнвуда в мой кабинет, — снова подхватил меня под локоть и провёл в кабинет.

— Хорошо, — только и успела сказать девушка, как дверь за нами тут же закрылась.

Марк выпустил мою руку. Внимательно осмотревшись по сторонам, я приметила небольшой диван и стулья в углу. Ноги по-прежнему не слушались, но я без осечек добралась до цели и присела, облегчённо выдохнув. Если все эти недомогания и слабость не прекратятся, даже не представляю, как вернусь обратно в Сиэтл. От одной мысли о полёте становилось не по себе. Что, если вдруг окажется, что задержка просто сбой, а все недомогания предвестник какого-то заболевания? Я ровным счётом ничего не знала об ощущениях беременных, кроме того, что тех тошнит и у них округляется живот. Ведя монолог я и не заметила, как в кабинете появился Алек. Марк с кем-то разговаривал по телефону и стоял ко мне спиной.

— Кейтлин, — поприветствовал мужчина, но я даже не предприняла попытки привстать, дабы не спикировать на пол. Ноги все ещё плохо слушались. — Как добрались?

— Спасибо, всё хорошо — я отделалась дежурными фразами и вежливым тоном.

Хотелось поскорее закончить дела и попросить Марка, чтобы Сэм отвёз меня домой.

— На послезавтра назначено слушание, я попытался максимально сделать его закрытым от репортёров, но как понимаешь имя Бреттов на слуху, особенно в Англии. Особенно на фоне не состоявшейся свадьбы Марка и Оливии, инфаркта мистера Бретта. Тебе будут задавать компрометирующие вопросы, но ты должна не вестись на провокации, говорить коротко и по существу. Отвечать на вопросы, которые задаст тебе только судья. Нам необходимо будет съездить с тобой к следователю.

— А что мне говорить? — столько информации, предостережений. Я взглянула в сторону Марка, он уже повернулся к нам лицом. но продолжал разговаривать по телефону, наблюдая со стороны.

— Правду, Кейтлин. Ничего придумывать не нужно. Никаких диктовок и текстов не будет. У тебя самая короткая, но важная роль. После как мы выйдем победителями, подадим встречный иск с заявлением на Оливию за клевету и ложное свидетельство. Я запрошу максимальную сумму штрафа. Посмотрим, как она заговорит и к кому прибежит просить деньги.

— К Марку… — выдохнула я, теперь окончательно понимая мотивы Марка и Алека.

Они собирались откупиться от неё деньгами. — Хорошо, я всё поняла, — уверенность Алека частично передалась и мне. — Алек… — я слабо окликнула мужчину, когда он собирался подняться с дивана.

— Да? — он встал, но окинул меня быстрым взглядом. — А если бы… — я запнулась, украдкой посмотрев в сторону Марка, чтобы удостовериться что тот не слышал нашего разговора, — если бы я не вернулась в Лондон и отказалась свидетельствовать в пользу Марка? — мужчина вернулся обратно на диван, присаживаясь рядом.

— Что за… мысли? — мы не были хорошими знакомыми, да и виделись всего несколько раз, но Алек производил впечатление грамотного юриста. Мне просто хотелось знать, как далеко мог зайти Марк, не вернувшись за мной в Сиэтл. — Ты не хотела ехать в Лондон? Марк силой…

— Нет. Нет! — я перебила мужчину. тряхнув головой, — Ладно, забудь, — и зачем я только открыла рот. «Любопытство тебя погубит, Кейтлин, — вмешался внутренний голос. Да много что погубит, — я перевела взгляд на Марка».

— Ну, скорее всего, мне бы пришлось несладко, чтобы доказать его непричастность к синякам Оливии, — серьёзно сказал мужчина. — Очень несладко, — он выделил каждое слово, поднялся и двинулся в сторону Марка. Мне хотелось задать ещё пару вопросов, но я решила, что благоразумнее будет перемолчать.

Марк закончил разговор, и мужчины о чём-то тихо перекинулись несколькими фразами.

— Кейтлин, — подошёл Марк, — у меня поехать с вами не получится. Но можешь полностью довериться Алеку. Визит в участок простая формальность, — я кивнула в ответ и поднялась.

Мы покинули кабинет Марка и вместе с Алеком направились вниз. Хотелось поскорее закончить с этим всем. Отключив мозг, я на автомате выполняла все действия. Добравшись до участка, мы по пропуску вошли внутрь. Алек всё время находился рядом, но всю поездку мы провели в полном молчании. С одной стороны хотелось знать больше об этом деле, об Оливии, планах Марка, а с другой — просто от всего этого отгородиться. Внутри бушевали совсем другие волнения… никак не связанные с судом.