От холода звонко клацнули зубы. Лера заметила, что Лиза разглядывает её тело, руки сами собой поползли к груди, закрыться, спрятаться.

Ната, между тем, достала из мешка пару пластиковых бутылок с желтоватой жидкостью. Следом — бахилы.

Содрала с одной из бутылок крышечку и начала выливать жидкость Лере на голову. Густо запахло соляркой или бензином.

— Ты же у нас любишь поджигать, — сказала Лера. Ей вдруг стало смешно от происходящего. Тело тряслось от холода, зубы ходили ходуном. — Отлично придумала.

Ната молча вылила обе бутылки, ходя вокруг Леры6 как вокруг новогодней ёлки. Едкая и дурно пахнущая жидкость потекла по лицу, по шее, между грудей, к низу живота. От бензина стало ещё холоднее. Ну, хотя бы в голове снова прояснилось. Лера осмотрелась, запоминая детали. Ориентирование на местности — кто бы мог подумать, что это окажется лучший навык, который она освоила в жизни.

— Пойдём, — сказала Ната, когда Лера надела бахилы. — Нам ещё долго идти. Надо торопиться.

Они пошли вглубь леса. Дорога исчезла за деревьями, звуки стали приглушёнными и далёкими. Зато вовсю разбушевался ветер. Он рвал волосы, колол кожу, влезал через рот в лёгкие и обжигал их. Леру трясло. Она отстранённо думала о том, что будет забавно умереть от переохлаждения. Ната на такое не рассчитывала. Вот будет смеху-то.

Лиза шла слева и то и дело глотала виски. Бутылка опустела минут через пятнадцать. Лизу откровенно пошатывало.

Лера подмечала детали. Не крутила головой, а разглядывала исподлобья, пытаясь вспомнить, выковырять из головы уроки сначала отца, потом брата. Куда направляемся? На север. Что за местность? Знакомая. Гуляла тут много раз. Надо найти ориентиры, которые запоминала в прошлые разы. Упавшие деревья. Необычные стволы. Определённые кустарники. Овраги. Поляны. Ручейки. Камни.

Где-то журчала вода. В лесу звуки обманчивы — кажется, что слева и совсем недалеко ручей, а на самом деле до него топать полкилометра по прямой.

Ната достала телефон, ковырялась в нём, сосредоточенно с чем-то сверяясь. Осматривалась. Искала что-то.

Ага.

Лера перехватила её взгляд и увидела метку на стволе — кривую линию, вырезанную ножом.

Лес тут же стал понятнее и разговорчивее. Под ногами — утоптанные листья, невидимая естественная тропинка. Здесь ходили несколько раз по одному и тому же маршруту. Туда и обратно.

Ната готовилась, это предсказуемо. Она умеет ждать.

Но Ната — не житель деревень или дач. Она не привыкла вот так гулять по лесу. Стоит сойти с тропинки и потерять телефон, и Ната превратится в беспомощную блондинку…

— Лови!

Сильная пощечина обожгла щеку. Лера дёрнулась от удара, в шее болезненно защемило. Лиза рассмеялась.

— Перед собой смотри, сестричка, а не сверкай глазами по сторонам! Усекла?

Лера сдержалась, чтобы не огрызнуться. Лиза ущипнула её за плечо, оставив на коже красное пятно, которое точно превратится в синяк через какое-то время. Лицо Лизы исказилось злобной гримасой.

— Ух, как я тебя ненавижу! Испортить жизнь любимой сестре! Убила бы прямо здесь!

— Не кипятись, — одёрнула её Ната. — Минут двадцать — и она твоя.

Непонятно, кто из них был хуже: хладнокровная Ната или пьяная Лиза.

Становилось холоднее. Рваные тучи неслись над головой, словно взбесившиеся лошади. Скоро пойдёт дождь. В лесу всегда пахло дождём. Ну, хотя бы смоет жидкость с тела, и то хорошо. Пусть сестры повозятся немного, перед тем, как убить.

Под ногой хрустнула ветка, что-то острое впилось в ступню. Лера вскрикнула, дёрнулась и разорвала к чертям бахилу.

— Неважно, — буркнула Ната, снова сверяясь с телефоном — за последние десять минут они останавливались уже несколько раз.

Лера насчитала четыре метки.

Журчание воды приближалось. Еще через несколько минут вышли к широкому ручью. Лера вспомнила этот ручей — на западе он расширялся метра на два, чтобы ещё дальше впасть в озерцо, в котором они с братом ловили рыбу. До дачных домов всего километра четыре.

— Давай, ты первая, — обратилась Ната к Лизе. — Встречать будешь.

Лиза кивнула, засуетилась, полезла через ручей, неловко размахивая руками — в одной была лопата, а в другой — пустая бутылка из-под виски.

— Теперь ты, — сказала Ната. — Живее.

— Не кажется ли, что слишком много чести для меня одной? — спросила Лера. — Раздела, тащишь куда-то…

— Знаешь, это как в охоте. Нужно вымотать животное, чтобы у него не осталось сил. А ещё мне всё это нравится. Денис видел тебя голой и измотанной, чем я хуже?

— У нас с ним всё было серьёзно, — сказала Лера. — Это чтобы ты знала. Мы не просто трахались друг с другом. Мы хотели жить вместе. Я не прошу прощения за то, что сделала… Но…