Шрифт:
– Как же жаль! Тысяча тайфунов! – Роска впечатала кулак в толстую дубовую крышку ящика, и та с готовностью проломилась.
Утробно заревевший броненосец рванулся в атаку и мне стало не до разговоров. Каждую схватку я пытался затянуть как можно сильнее – умения! Вот что мне требуется в первую очередь. Плевать на уровни – их набрать куда легче, чем прокачать заклинания и умения. Нанося удар за ударом, отбиваясь щитом, я работал над повышением уровней мастерства владения оружием. Топор, молот, щит. Топор, молот, щит. Чутко прислушиваясь при этом к редким, но крайне полезным советам наблюдающей Киреи Защитницы, сменившей жезл на ОзОж, изредка хлеща им меня по плечам, возвращая утраченные пункты жизни. Почти добив броненосца, я давал сработать его умению самосохранения и позволял отступить к дальней стене, где он утробно хрюкал и сверкал на меня злобным глазками, выжидая, когда уровень жизни позволит нанести очередной удар. Эта передышка позволяла мне сменить тяжелую экипировку на более привычную и вооружиться дубовым посохом. Кирея хлестала броненосца ОзОжем, подлечивая его и бросая в бой. Следующая половина схватки проходила уже в режиме неистовой попытки поднять ранг заклинаниям. На этот раз я снова воспользовался «красной осой», добавив к ней любимую терновую пущу и огненную струну. Сомнительный выбор последних двух – «терновая пуща» зверя сдерживала, а вот «струна» резала не только монстра, но и терновник, освобождая броненосца из пут.
Не рассчитав, по привычке шарахнул чересчур много магии и прикончил моба. Переступив через кучку трофеев, потянулся всем телом и кивнул:
– Дальше.
– Передышка?
– Время тикает.
– Как скажешь. Броненосцы кончились. Но есть неплохой такой запас ядовитых бронированных анаконд шестьдесят третьего уровня.
– Давай.
– Главное двигайся – напутствовала меня подруга, призывая в загон не клетку, а огромную корзину из колючих побегов – Не давай себя спутать. И выпей набор «Хитрого Лиса».
Спорить я не стал. Подпрыгнув, сграбастал со стены несколько из стоящих в длинной шеренге пузырьков. С хлопками откупорив, выпил три радикально разные по вкусу жидкости – кислая, соленая, приторно сладкая. Все это смешалось во рту в единый коктейль… гадость! Зато сила и ловкость неплохо подросли, скакнул уровень бодрости. Теперь можно и с бронированной анакондой подраться…
Только в серой набедренной повязке. И больше ничего – если не считать за предмет одежды болтающийся на шее крохотный костяной амулет на двуцветном волосяном шнурке. В таком виде я и прибыл на таинство инициации, защищенное особой племенной магией от посторонних глаз. Инициация проходила в совсем небольшом трюме, расположенном на верхних уровнях Черной Королевы. За дверями я сбросил плащ и внутрь вошел в полном отсутствии парадного облачения, сразу же уперевшись в узкую дорожку рдеющих красным углей. В лицо ударила волна жара, трещащие в руках истуканами замерших по сторонам дорожки воинов факелы двойной чередой огней тянулись через весь трюм до небольшого возвышения рядом с накрытым черным полотнищем огромным блоком могущественного древнего артефакта.
Невольно захотелось остановиться и осмотреться. Но я не позволил себе паузы – меня предупредили, что, перейдя порог я больше не могу остановиться до самого конца. Это рубикон. И следующий мой шаг пришелся на злобно зашипевшие угли, перед глазами скользнула предупреждающая надпись, что с меня сняты все защитные магические покровы – рядовые ауры регенерации и прочее. По горящим углям мне придется пройтись за счет собственного здоровья, а судя по невероятной жаре в помещении – угли непростые. Влить свободные баллы в выносливость? Нет. Пока не стану спешить.
Еще шаг. И еще. Где-то среди неподвижно замерших практически обнаженных воинов стоит сейчас и Черная Баронесса. Может я уже прошел мимо нее. А может только предстоит ее миновать. Но я это не узнаю – согласно инструкции Алишаны мой взгляд устремлен строго вперед. Я не отрываю взора от артефакта, что должен будет даровать мне новый игровой класс и отныне станет для меня невероятно важным объектом придающим мне особые мистические силы. Я видел на что способны в бою воины-пустынники. И я жажду такой силы…
Еще шаг. И еще.
– ТОЛЬКО ВПЕРЕД! НИ ШАГУ НАЗАД! – дружный и совершенно внезапный рев голосов едва не сбил меня с ритма. Я чудом не запнулся и не рухнул позорно голым пузом на шипящие угли.
Жизни, что до этого почти не уходили, поползли вниз рывками по двадцать хитов.
Еще шаг. И еще.
– СМЕРТЬ – НАШ ХОЗЯИН! СМЕРТЬ – НАШ УДЕЛ!
На этот раз, ожидая подобного, я просто сделал еще шаг, одновременно поняв, что прохожу мимо Черной Баронессы – чье тело прикрыто лишь двумя весьма скромными лоскутками какой-то грубой серой дерюги.
Шаг. Еще.
– МЫ СЛУЖИМ ДОСТОЙНО! МЫ СЛУЖИМ ВЕЧНО!
И еще шаг.
Жизнь стремительно летит вниз, а мне предстоит преодолеть еще почти треть дорожки.
– МЫ СЛУЖИМ ЛИШЬ МЕРТВЫМ! МЫ ДУШИ СПАСАЕМ!
Шаг… шаг…
– СМЕРТЬ – НАШ ХОЗЯИН! СМЕРТЬ – НАШ УДЕЛ!
Шаг…
А вот и Алишана. Она почти в самом конце. И настолько неподвижна, что кажется будто грациозная девушка окаменела, попав под некое ужасное проклятье.
Я почти мертв. Считай оправдал последний дружный выкрик воинов-пустынников…
Шаг…
– ТОЛЬКО ВПЕРЕД! НИ ШАГУ НАЗАД!
Шаг…
– ПРЫГНИ ЖЕ С ВЕРОЙ! СМЕРТЬ ПРИМЕТ ТЕБЯ!
А?
Меня не предупреждали… но размышлять времени нет. Подавшись вперед, я прыгнул, устремившись к безопасному возвышению – хотя до него еще метра четыре и мне никак не… Неведомая сила, похожая на клубящийся серый сгусток, подхватила меня и потащила за собой, бережно опустив на возвышение.
Я торопливо глянул на бар здоровья – осталось ровно два пункта. Вот это называется прошел по самому краю…