— Я слушаю.

— Возможно, я погорячился, давайте, действительно встретимся через неделю.

— Меня не это интересует. Мне нужна неделя затишья и Вы, именно Вы, можете такую команду дать. Я слышал про какого-то Большого Бома, что он у вас верховодит.

Думаю, что это просто прикрытие, главный — Вы, не будет же человек с такими способностями находиться у кого-то на побегушках. Итак?

— Мне нужно подумать.

— Вы мне надоели, без Вас я точно с Вашей шайкой справлюсь, прощайте.

— Постойте, я согласен, — еле слышно прошептал старичок-разбойник.

— Малинар, идите сюда. Да не тряситесь, этот гражданин уже не опасен. Заберите трость, занятная вещица. И на поясе посмотрите, там должны быть два накопителя.

Серж покопался у гостя в поясном ремне и из потайного кармашка вынул изумруд и великолепный голубой бриллиант.

— Да что ж такое делается, еще амулет первого уровня! Второй за два дня. У вас ими что, на рынке торгуют? А когда их вообще в последний раз учитывали?

— Этого я не знаю, но амулеты первого уровня изготавливают всего несколько человек в империи, и только по распоряжению Императора.

— Да, да, я вижу особо учтенный амулет. То, что я вижу, Серж, означает, что кто-то их изготавливает и без распоряжения Императора, за хорошие деньги. Все как всегда. Подскажите-ка, мне, как заставить человека, тем более мага, сдержать слово. Ведь если мы сейчас отпустим этого крокодила просто так, то уже утром он припрется сюда с ящиком накопителей и раскатает нас на молекулы.

— Малинар молчи, иначе тебе худо будет.

— Вот ты неугомонный старикашка. Может, тебе язык вырвать, так это я запросто, пока еще новый вырастишь.

Седой умолк, прерывисто дыша. Выглядел он крайне нездорово. Хотя мог и притворяться, с него станется.

— Да, господин магистр, с магами как раз проще всего. Клятва дается Светозарному, вслух, если слово будет нарушено, то человек лишится всех магических сил. Навсегда.

— И что, действует?

— Случаи нарушения клятвы магами не зафиксированы ни в одном историческом труде.

Седой заскрипел зубами от бессилия. Пришлось диктовать ему текст клятвы, которую он и повторил вслух. Нигде ничего не щелкнуло, не сверкнуло, действует наказание, не действует, неизвестно. Надо подстраховаться.

— Перед тем, как отпустить тебя, клятводатель, расскажу одну интересную притчу.

Жили-были в одном небольшом городе воры и разбойники, и каждый день вечером собирались они вместе в одном трактире, дела обсудить, трофеями похвастаться. Это же нетрудно узнать, где вы обычно собираетесь, правда?

Так вот, одним ранним утром приходит поваренок на работу, а там все мертвые, все до единого. И записка приколота. Это все из-за Седого, он не сдержал клятву.

Как тебе сказочка? Молчишь? Подумай, время у тебя еще есть.

Гость тяжело поднялся и пошел к выходу, волоча ноги.

— Вы переигрываете, господин неучтенный маг. У Вас поразительная регенерация. Я прошу Вас подумать не о мести, а возможных плюсах сложившейся ситуации.

Предводитель местного ворья остановился, и, развернувшись, пристально посмотрел на меня:

— Я буду знать о каждом Вашем шаге. Берегитесь. Вам осталось жить ровно неделю.

— Да, да, конечно, я Вас понимаю. И все же, не горячитесь.

Гость ушел. Я достал из-за пазухи (срочно нужна сумка!) Варину коробочку и осторожно сложил в нее шесть полностью заряженных шариков. Оставшиеся два убрал в футляр ювелира. Мои помощники сидели молча, стараясь слиться с отделкой стен.

— Что приуныли, сподвижники. Все пока идет в нужную сторону. Не забывайте, нас ждет встреча с герцогом. Я хочу иметь за спиной боле-менее спокойный фронт, а не горящую под ногами землю. Как только основной вопрос разрешится, вся местная банда нам будет не страшна. Можете не верить, примите как данность.

Я вспомнил про одну вещь и повернулся к стене у меня за спиной. Деревянная панель отделки отсутствовала, в каменной кладке за ней виднелась довольно глубокая выемка.

— Серж, Вы не знаете, что за гадость вылетела из трости?

— Сам момент я не видел, но судя по результату, — Малинар кивнул на испорченную стену, — это, скорее всего, "Стрела праха".

— Очень интересно, у вас здесь и такие вещи присутствуют? И что, их можно использовать официально? Не знаю, справился бы я с ней, или нет, но проверять совсем не хочется.