Адель горько рассмеялась.

— Я рада за тебя. Ты пробудил способность?

— И не одну, а две, — сказал я как можно беспечнее.

— Две?! Неожиданно! Это редкость! Так чьи умения у тебя? Санкари или вёлура? А какие? А как ты сам их смог распознать, без наставника? — Адель засыпала меня ворохом вопросов, и я с трудом мог поверить, что минуту назад она плакала навзрыд.

— Санкари.

— Это похвально, — изменившейся тон, не оставлял и тени сомнений, что передо мной холодная взбалмошная леди.

Развернувшись, девушка, подошла к комоду, выдвинула ящики и начала складывать вещи в заплечную сумку. Отец называл такие рюкзаками.

Мне ничего не оставалось, как ошеломленно таращиться на нее. Те мысли, что еще недавно терзали меня, смыло слезами и теперь я места себе не находил, не понимая что делать.

Не выпрыгнуть же молча в окно и убежать?

— Адель? — спросил я, совершенно сбитый с толку происходящим, — что ты делаешь?

Она повернулась, засовывая в сумку пару брюк.

— Госпожа, ты забыл добавить госпожа. И я не помню, чтобы позволяла мне тыкать. Впрочем, не важно. Можешь называть меня по имени, мне это даже нравится, — и она вернулась к своему занятию.

Мне не оставалось ничего иного как покашливанием привлечь ее внимание.

— Ты, болван. Разве это не видно? Я собираю вещи, — сказала она, доставая с полки пару книг и перевязывая их бечевкой.

— Да, вижу, но зачем ты собираешь вещи?

На этот раз Адель даже не удостоила меня взглядом:

— Я иду с тобой. Что за глупец, — она картинно вскинула руки вверх. Почему я должна объяснять очевидные вещи? — спросила она, запихивая последние вещи в сумку, — ну вот, теперь все. А теперь дай мне минутку переодеться, и мы пойдем. Да и не надо так похотливо меня оглядывать.

Я зарделся краской и отвернулся.

Адель отошла за перегородку, чтобы переодеться, а я присел на краешек кровати. Думала, я буду спорить с ней, убеждая остаться. Но я не стал этого делать. Себе дороже спорить с девушкой или женщиной. Мама мне об этом неоднократно говорила.

Через пять минут появилась Адель. Она была одета в рубашку с длинными рукавами, облегающие брюки и толстые кожаные сапоги, ее длинные русые волосы были заплетены в косу. Она перекинула рюкзак через плечо. Такой наряд шел ей куда больше чем давешнее платье.

Боги! А ведь все это случилось только утром!

— Ты готов идти? — спросила она с победоносной улыбкой, отвлекая меня от безрадостных мыслей.

Я не улыбнулся в ответ.

— Скажи мне, почему? Я хочу, чтобы ты это сказала, прежде чем мы покинем этот дом.

— Что? — переспросила она, пытаясь уклониться от ответа.

Я просто смотрел на нее, скрестив руки на груди, и ждал. Она вглядывалась в меня несколько долгих секунд. Я уже начал сомневаться, что мы когда-то покинем эту комнату, когда она глубоко вздохнула и бросила рюкзак на пол.

— Родителям плевать на меня. Они никогда не заботились обо мне. Я лишь товар, предмет мебели, породистая кобыла. Которую можно выгодно пристроить. Отец намерен отправить меня в столицу и выгодно выдать замуж. Может даже за одного из сыновей князя. А пробуждение способностей все только усугубило. Я хотела тренироваться и оттачивать свои навыки; но получила лишь крохи знаний от дряхлого наставника и побои от отца. Да, да. Сегодня не первый раз, когда его плетка прошлась по моей спине. Так он воспитывает настоящую леди, — выражение ее лица стало горьким, и она насмешливо фыркнула, а через мгновенье ее лицо закаменело — ни за что на свете я не соглашусь с этим. Так что либо ты берешь меня с собой, либо я ухожу сама! И сдам тебя страже, надеюсь, они отыграются за павших от твоих рук товарищей.

Ее горячность и откровенность застигли меня врасплох, но это не помешало мне понять ее мотивы. Деспот граф сделал ее жизнь невыносимой, и если она составит мне компанию, а возможно и станет моим другом… что ж, это прекрасно.

— Хорошо, уходим вместе.

Адель наклонилась, чтобы поднять сумку, и снова перекинула ее через плечо.

— Есть идеи, куда мы можем направиться? Я никогда не покидал город, — спросил я.

— Нигде теперь для нас нет по-настоящему безопасного места, но лучше всего держать путь в вольный город Эскус. Там есть академия для вёлуров и санкари, и это, вероятно, лучшее место, куда мы можем пойти, чтобы затеряться от погони и узнать больше о своих способностях. Я мечтала однажды поступить туда.

Я почувствовал, как защемило сердце. Академия, где я мог бы узнать о своих способностях. Раньше я только слышал о ее существовании.

— Не думаю, что у меня хватит денег на обучение, — невольно нахмурился я.

— Владыка Эскуса, Эрг Третий, покровительствует академии. Даже если бы он этого не делал, у меня есть деньги, — сказала она, доставая из сумки кошелек и позвякивая им.

Я улыбнулся. Жизнь налаживается, а впереди несмотря ни на что маячит перспектива узнать больше о своих способностях.