— Сможем, — хмыкнул Анет, всасывая кнут в ладонь.

— Значит, всё же метки, — кивнула своим мыслям Мейвен. — Мог бы предупредить.

— Умная девочка, — улыбнулся я, полностью игнорируя ее слова о предупреждении. — А теперь ходу отсюда, пока еще твари не налетели.

Я первым понесся по обратному пути, мечом вырезая редких существ, что вновь появились в туннеле. Это были всё те же паучки и клинку они поддавались на ура.

Дальше наш путь лежал на поверхность и вдоль трещины. Справа от неё вдаль уходила равнина, а вот слева, как раз там, куда вела нить, виднелся резкий уклон вниз, с небольшими участками отвесных скал. Они пиками уходили ввысь, создавая этакий каменный лес.

До метки было около двух километров и полное затишье среди тварей. Раскинутая сеть никого не видела, даруя обманчивое ощущение безопасности. Я прекрасно понимал, что медлить опасно и с каждой секундой шансов на выживание у учеников всё меньше. Именно поэтому я рвался вперед, не жалея ни себя, ни Мейвен с Анетом. И если последний не испытывал никаких трудностей, то с Мейвен всё обстояло иначе. Не скажу, что девушка была плохо подготовлена физически, но её самочувствие заставляло меня уделять ей слишком много своего внимания.

— Я справлюсь, — только и выдохнула она, стоило ей заметить мои частые взгляды.

— Хаос давит? — спросил я девушку.

Мейвен кивнула и, упрямо сжав челюсть, отказывалась показывать, насколько ей хреново. Мысли у меня были, но эти мысли требовали проверки, желательно в спокойной обстановке. Не говорить же ей, чтоб она попробовала открыться хаосу, а не запирала себя в кокон из порядка. Да, сейчас он не так сильно и фонит, но местность вокруг не способствует работе с ним. Пришлось отложить эту проблему на потом, когда станет немного полегче.

До первых скал нам удалось добраться без столкновений, да и среди них так же не было заметно каких-либо существ. Странная, даже слегка звенящая тишина, и огромные каменные пики, уходящие на десятки метров вверх.

Нам пришлось немного снизить скорость, потому что я слегка опасался. Это место хоть и было пустынным, но почему-то внушало чувство сильной тревоги. Я шел первым, прямо к пульсирующей точке Кацуи. Нас разделяло не больше сотни метров, когда до меня донесся звук оглушительного взрыва. Ученическая метка дрогнула, а связывающая нас линия потеряла большую часть своей плотности. Дальше уже медлить было нельзя. С парнем что-то случилось, и сейчас его жизнь, фактически, находилась на волоске. Я рванул вперед, судорожно смотря по сторонам, и оббегая огромные валуны, что встречались на пути.

Мне хватило всего лишь минуты, чтобы максимально сократить дистанцию и между нами оставалось каких-то двадцать метров. Я вылетел из-за очередной скалы, и взгляд судорожно заметался по сторонам, в поисках ученика. Тот нашелся возле одной из стен, присыпанный кучей пыли, а в десятке метров от него виднелся кратер от взрыва. Только после этого я глянул на всю местность в общем, и невольно сбился с шага.

Мы оказались перед объемным ущельем, формой полукруга, где впереди стояли, покрытые пылью, огневые точки. В очертаниях угадывались мешки с песком и, стоящие на распорках, пулеметные остовы за ними. Чуть дальше можно было разглядеть скелеты грузовых машин, вроде бы ЗИЛы и несколько, вполне угадываемых, дотов. Ржавая колючая проволока, и очищенные от мусора, ровные, скорее всего заминированные, подходы.

Всё это пролежало здесь не одно десятилетие, но удар по сознанию оказался чересчур сильным. Я просто стоял, не в силах пошевелиться и во все глаза пялился на некогда возведенную здесь небольшую базу. Как? Когда? Все эти мысли носились в голове с безумной скоростью, и кроме них там не было ни грамма просветления. Лишь мартышка, что бьет в металлические тарелочки, с ехидной улыбкой на губах и в шапке ушанке, на которой изображен символ красной звезды.

Пока всё это пыталось улечься в голове, к парню уже подбежали Мейвен с Анетом. Кацуя лежал и хрепел, а на его губах пузырилась кровь. Вся грудь парня была фактически разворочена: виднелись осколки ребер, каша внутренностей и куча крови, разлитой по земле. Кроме этой огромной раны я видел повреждения еще и конечностей. Открытый перелом правой руки, где кисть практически отвалилась и сожженная плоть на ногах. Но, что самое странное, парень был всё еще в сознании и хоть и мутным взглядом, но с легким удивлением смотрел прямо на нас.

— Говорила мне мама, — захрипел он, — не лезь к незнакомым артефактам.

— Я надеюсь, у тебя есть мысли, как ему помочь? — повернулась ко мне Мейвен.

— Он не бог, — тихо прошептал Анет. — Слишком серьезные раны, огромная кровопотеря и месиво внутри тела. Не знаю, как он еще жив.

— Эй, я ведь еще здесь, — усмехнулся Кацуя, пустым взглядом смотря на Анета. — Не списывай меня раньше времени.

— Дарт! — повысила голос графиня. — Не стой столбом, он умирает!

— Рановато для вас, — сморщился я. — Что ж, я не буду брать с вас клятвы молчания, посмотрим, насколько ценны ваши слова. Итак, Мейвен, Анет сейчас вы даете мне слово, что всё увиденное и полученное от меня, от вас никуда не уйдет. Мейвен, особенно это касается тебя.

— Клянусь, что все знания, полученные в обучении, останутся только со мной! — не стал даже раздумывать Анет.

В его глазах зажглись огоньки безумной жажды знаний, которую он пытался скрыть. Мейвен же, сощурившись, смотрела на меня долгие три секунды, прежде чем кивнуть.

— Дарт Силаарен, Лорд Таэр’Нуар, я, графиня Мейвен Саксенская даю тебе слово, что все знания, полученные в ходе моего обучения у тебя, останутся только со мной! — девушка говорила четко и отбросив последние сомнения.