Чудовище, проделавшее эту нору, было метров пятнадцати в диаметре. Оно одинаково легко крушило бетон и землю, металл и камень на своем пути. Змея? Исполинский червь? Гигантская землеройка? Не хотелось бы повстречаться с монстром таких размеров.

Путь вел чуть вниз с небольшим уклоном, по дну лениво струилась вода. В стенах я видел оборванные коммуникации и черные провалы других тоннелей.

Такие места приходилось обходить медленно и осторожно, там могли ждать сюрпризы. Вскоре появились и признаки жизни, вездесущие изоподы и иные существа, похожие на огромных слизней. Первый раз увидев такого, я застыл – что делать с полупрозрачным куском слизи размером с автомобиль?

Слизень

А-Морф. Неустойчивая первичная форма.

Ранг опасности: зеленый

Класс: “Логос”

Мико:Спокойнее, Инкарнатор. Судя по всему, это относительно безобидный морф.

Так и оказалось. Слизни либо не обращали внимания, либо сами поспешно отползали подальше. Даже цветовая рамочка интерфейса, обозначающая ранг опасности, обвела их бледным серо-зеленым фреймом. Питались они, судя по всему, плесенью, огромными грибами и разлагающейся органикой – остатки трапезы четко просматривались в полупрозрачных телах.

Мико:Инкарнатор, рационально будет пополнить наш запас Азур. Не хочешь поохотиться?

Я понимал, что когитор права. Такой шанс нельзя упускать, слизняки казались безобидными. Азур, новые Геномы, вот только как их добыть? Игломет не поможет против такой туши, да и нож им тоже как комариный укус. Однако был еще один вариант…

Я скинул с плеча и размотал сверток с когтями Пожирателя. Мико говорила, что они ядовитые, да и сам зловещий вид черно-зеленых ятаганов наводил на такие же мысли. С помощью ножа я зачистил нижнюю часть самого длинного когтя и тщательно обмотал ее веревкой, создав импровизированную рукоять. Получившийся клинок не имел никакого баланса и его неудобно было держать, разве что двумя руками, но я все равно остался доволен результатом.

Убить или разрубить слизня не получится, но если коготь действительно ядовит, то противник будет отравлен. Система неожиданно изменила описание предмета:

Коготь Пожирателя Плоти

А-измененный некро-органический материал. Примитивное клинковое оружие.

???

???

Мико:Отличный результат! Может, нам стоит подумать о карьере артефактолога?

Получилось с первой же попытки. Я осторожно подобрался к самой маленькой твари, пирующей на зарослях синего мха, и с размаху погрузил в упругое, податливое тело слизня черный коготь. И едва успел отскочить, отбежать в сторону, потому что морф дико дернулся в пароксизме боли. Края раны моментально захлопнулись и словно заросли, но внутри разбежались зеленые паутинки яда, ясно видимые в желеобразной субстанции. Слизень дико изгибался в судорогах и только минут через пять сдох. Отрава Пожирателя сработала. Наблюдая за его мучением, пришла мысль, что морф чувствует боль и я заставляю живое существо мучиться. Немедленно отреагировала Мико:

Мико:Это называется рефлексия, Инкарнатор! Полезная штука, но не сейчас. Представь, что ты нечаянно раздавил муравья. Морфы – это искажение, их вообще не должно существовать!

Она была права. Я забрал с первого 120 Азур. Со второго 180. Здоровый, размером с быка слизень принес 230. Удачные объекты для охоты, медленные и почти беззащитные. Правда, без когтей Пожирателя у меня не было бы шансов от слова вообще: их раны зарастали с феноменальной скоростью. Как их убивать? Только жечь или разрубать на части.

По ходу движения, обнаружив в куче мусора метровую палку, я модифицировал оружие, закрепив коготь на нем с помощью веревки. Примитивное копье тоже не выдерживало никакой критики, но позволяло колоть с небольшой дистанции или метать его за несколько шагов, забирая потом из останков сдохшей твари.

Из-за геноцида слизней темп движения замедлился, но буквально через час я достиг предела и сформировал новую Нейросферу. В самом жирном из них нашелся Геном:

Геном Слизня

Ранг: зеленый

Доступные генетические модификации:

Выделение слизи – выделение из пор кожи особого рода слизистого состава, благодаря которому можно передвигаться по вертикальным поверхностям. Требуетсяусиление кожного покрова (1), улучшение эндокринной системы (1)

Внешняя Абсорбция – с помощью выделения токсичного вещества вы можете полностью растворять предметы. Требуетсяусиление кожного покрова (1), усиление эндокринной системы (2)

Гидратация – благодаря особой системе поглощения влаги вы можете длительное время обходиться без воды.

Мне понравилась последняя способность, но Мико была настроена довольно скептически:

Мико:Пфф! Мусор. Я не рекомендую использовать этот Геном.

Почему?

Мико: Потому что организм нельзя изменять бесконечно. Количество ДНК-ячеек под имплантацию Геномов ограничено. До первой эволюции – три, потом шесть, общий максимум – пятнадцать. Не имеет смысла тратить слоты на слабые и вторичные Геномы. Проще использовать обычные усиления… А имплантировать только те Геномы, что имеют уникальные особенности. Вообще, если найти мощный Геном, вокруг него можно построить все развитие носителя!