– Торопишься домой?
– зло процедил маг, которого оборвали на полуслове и не дали договорить.

– Очень, ваше превосходительство. Жена ждет, да и его сиятельство послал меня сюда не разговоры вести, а дела делать.

Мысленно прокляв наглого матроса, парень махнул рукой, приглашая и других пассажиров лодки выбраться на берег. Сам же он стал осматривать то место, что отныне и навсегда являлось его домом.

Когда, некоторое время назад, к нему, юному выпускнику Магической Школы Ебурга подошли с предложением заключить пожизненный контракт, он воспринял эту идею скептически. В силу ограниченности своего магического дара, звезд с неба, юноша не хватал, но пожизненный контракт? Увольте! Дураков нет!

Но, узнав подробности будущей работы, свое мнение он все же изменил. Да и кто бы не изменил?

Ему предлагали стать главой целой колонии на южных островах. Никаких начальников. Никакой рутинной работы. Никакой бюрократии. Только подчиненные и личная ответственность, заключающаяся в защите и развитии поселения на новых землях. А в нагрузку к столь интересной работе ему давали десяток серьезных артефактов в личное пользование и сразу двух служанок для обеспечения всех его потребностей. Причем было прямо сказано, что детей от обеих стоит признавать своими и не ограничивать себя в их количестве.

Молодой парень не устоял. Даже то обучение, что ему пришлось пройти для будущей жизни на островах, не убило его энтузиазм, а после принесения магической клятвы пути назад уже не было. Пожизненный контракт был заключен, а самое важное путешествие в его жизни началось.

И вот он прибыл к цели! А вместе с ним до острова добрались семь крестьянских семей, священник, кузнец, три солдата и семь молодых девушек. И нет, седьмая была предназначена не для священника. Наглый кузнец тоже затребовал себе двух «служанок». И, что удивительно, получил их, причем без вопросов.

– Как назовем это место, маг?
– рядом с молодым парнем встал еще один юноша, но в рясе.

– Добрая бухта!

Название маг придумал еще вчера, пока их судно курсировало вдоль берега, выбирая наиболее удачное место для основания здесь поселения.

– Мне нравится, - священник одобрительно похлопал мага по плечу, - Добрая бухта… Звучит!

– Я тоже так думаю. А теперь, давай займемся делом. Корабль сам себя не разгрузит.

Когда двое суток спустя быстрый клипер поднял паруса и устремился назад к обжитым северным территориям континента, на месте будущего поселения возвышалась гора бочек и ящиков, а также пара десятков палаток. Начало новой эры колоний, было положено.

*****

– Ладно. С обмундированием двух новых терций проблем не будет. Мануфактуры работают исправно и продукцию выдают в срок, есть даже некоторое перевыполнение плана. Так что оденем и снарядим солдатиков как положено, - Леонид нервно постукивал пальцами по столу, - Но, кто-нибудь из присутствующих объяснит мне, где мы найдем рекрутов? Десять тысяч желающих стать солдатами мужиков на дороге не валяются! Опять деньгами заманивать будем?

– Можно и деньгами, - пробормотал Константин, но, поймав гневный взгляд Казначея, быстро исправился, - Хотя это нежелательно.

– С оружием тоже будут проблемы, - буркнул один из офицеров Корпуса Армии, - Быстро обеспечить необходимое количество можно только за счет частичного разоружения наших трех терций или отмены уставного оружия.

– Так что делать будем?
– взгляды всех присутствующих сосредоточились на самом главном вампире за столом.

Врастал в новую должность вице-алукарда Константин с некоторым трудом. Привыкнув повелевать, теперь ему приходилось переучиваться работать в новых условиях. И ведь вроде бы все тоже самое, но есть нюансы. Как гласит народная мудрость — те же яйца, только в профиль. И этот самый «профиль» оказался размером с хорошую горную гряду. Так что теперь даже простейшее задание алукарда — сформировать две новых терции для боевых действия в Сахии, превращалось в мучительную процедуру.

Вот и сейчас, выяснив, что пять терций вампиры никак не потянут, Константин был в некоторой растерянности. Раньше он бы не сомневался. Нельзя пять, но можно четыре? Пусть будет четыре. Тем более, что здесь, в герцогстве Кас три полнокровные терции вроде бы как не нужны. Вурдалаков они не остановят.

Но с другой стороны, есть четкий приказ алукарда о пяти терциях. И есть знание, что вурдалаки не так глупы и разведку имеют на уровне. Все же три терции или две — это большая разница и не стоит сбрасывать со счетов фактор простого устрашения вурдалаков размерамивойска, что может ждать их в Элуре.

– Никакого разоружения, - Константин решился, - Формируем полнокровную терцию для Сахии. Для Южных островов создаем костяк, на основе которого будем постепенно доводить терцию до необходимого численного состава. Обе терции передать под командование генерала Каларгона. Пусть развлекается.

– Будет исполнено.

– И еще!
– вице-алукард поднялся на ноги, - Раз у нас такие проблемы с оружием, я хочу видеть планы по расширению военных мануфактур.

– Это экономически необоснованно. Нам невыгодно…