Э, Марк, что с тобой? Не паниковать! Ты разберешься, сумеешь! Это только кажется, что информации слишком много. На самом деле ее пока катастрофически мало. Обрывки. Осколки. Намеки. Надо вычленить главное. Отбросить мелочи, которые сбивают с толку.

– Какие будут предложения? – спросил Флакк.

– Вернемся в поместье, – сказал Марк. – Я должен посмотреть отчет полиции и поговорить со свидетелями. Прежде всего – с Инной.

– Получается, мы зря потратили на этого Василида полдня, – вздохнул Друз.

– Возможно, и нет. Кстати, расскажи, как ты расколол его комп?

– Секрет мастерства! – напыщенно отвечал центурион.

Они вышли из кафе.

– Минутку! – внезапно остановился Друз. – Мне надо в туалет… Я вернусь. Нагоню вас по дороге на стоянку.

– А раньше ты не мог туда заглянуть?

– Раньше мне не хотелось. – Друз нырнул обратно в кафе.

Марк глянул через либстекло.

– По-моему, он что-то покупает в киоске, какой-то сувенир.

– Не подсматривай! – одернул его Флакк. – Наверняка хочет сделать сюрприз твоей сестрице.

– Надеюсь, то, что ты сказал про нее у Василида, лишь выдумка, – фыркнул Марк.

Когда они вернулись на стоянку, Никола сидел на подножке флайера, по своему обыкновению сжавшись в комок, обхватив руками колени. Как будто жара заставляла его сжиматься, усыхать. Бледный гриб зонтика парил сбоку, под наклоном, защищая Николу от лучей Купидона.

– Что случилось? Тебе нехорошо? – спросил Марк.

Никола поднял голову. Глаза его были полны слез.

– Я вспомнил княгиню. Как мы ходили по лавкам на центральной улице. Она всегда покупала мне подарки. Вот, видите… – он вытянул руку и показал комбраслет, украшенный драгоценными камнями. – Я никогда ни о чем ее не просил… Она предлагала сделать меня выше ростом… Она… – у Николы перехватило горло. – Она обещала, что мы будем летать на звездолетах, – она, князь Сергей и я… А теперь я никогда не стану пилотом.

Станет пилотом? С такими физическими данными? Марк почувствовал жалость и даже некое сходство с этим человечком. Они оба обижены судьбой. Несправедливо обижены. Он присел рядом с ним на подножку.

– Знаешь, я ведь не всю жизнь патриций. Совсем недавно я жил на Колеснице Фаэтона и носил рабский ошейник, – Марк сам не понял, как вырвалось у него это признание. – Никогда не думал, что получу свободу и меня будут называть Марком Корвином. Может быть, ты станешь когда-нибудь пилотом.

– Когда-нибудь! – Столько боли и сарказма было в этом возгласе, что Марк не нашел ответа. Посмотрел на детские слабые ручки Николы. Вряд ли такой человек способен вынести перегрузки. Что ему сказать? Марк не успел ответить – из флайера послышался зуммер вызова. Никола и Марк заскочили внутрь. Перед ними возникла голограмма – голова сержанта Бертрана куда больше натуральной величины. Копы во всех мирах обожают прибавлять себе значительности.

– Зачем вы посещали клинику Василида? – ледяным тоном поинтересовался сержант. Похоже, он был сильно не в духе. Гневно хмурил брови. Глядел исподлобья. Словом, негодовал.

– Это запрещено? – съязвил Корвин.

– Запрещено угрожать физической расправой, заниматься рукоприкладством и взламывать чужие компьютеры. Эти законы универсальны. Странно, что вы этого не знаете. К тому же Василид – не тот человек, который прощает подобные выходки. Я бы на вашем месте был теперь поосторожнее.

– Кто нам угрожает? Вы? Или Василид? – спросил Корвин дерзко.

– Я предупредил. Василид подал жалобу в суд. И суд уже вынес вердикт: вам запрещено приближаться ближе, чем на сто метров, к нему или к его клинике. В случае нарушения запрета – два года тюрьмы или штраф в миллион кредитов.

– Но мои чрезвычайные полномочия… – возмутился Марк.

– Они не дают вам права нападать на мирного гражданина Психеи. Итак, вы предупреждены. – Сержант отключился.

– Однако скоропалительное здесь правосудие, – заметил Марк.

– Судья по таким делам виртуальный. Все решает компьютер, – объяснил Никола. – Приговор в течение десяти минут после подачи жалобы. А вот апелляцию рассматривают люди. Тогда ждать ответа приходится целый стандартный год.

– Ладно, полетели, – буркнул Марк, – а то нас оштрафуют за слишком долгую стоянку. На полмиллиона.

– Уже оштрафовали на сто кредитов, – сообщил Никола. Затем, наклонившись, шепнул на ухо Марку: – Сядь от меня справа, пожалуйста. Я не хочу, чтобы в этом кресле сидел Друз.

«Место княгини…» – решил Корвин.

Пока он отгадывал какие-то мелочи… Но главное… главное от него ускользало…

Марк погрузился в кресло и закрыл глаза. Шум нагнетателей его убаюкивал. Сейчас он заснет и узнает очередную подсказку… Веки уже смеживались. Мелькнула чья-то фигура, ссутуленные плечи, седые волосы.

«Время… – задребезжал старческий голос, – … время…»

И сон прервался – кто-то тряс Марка за плечо.

– Не верю этому сержанту ни на палец, – бубнил Друз ему в затылок. – Уж больно быстро он откликнулся на жалобу Василида. Не удивлюсь, если он убил княгиню и телохранителя, а потом лишил мозгов бедного князя. Последнее точно доказано. Надо выяснить всего один вопрос: кто заказчик преступления, и дело можно сбрасывать в корзину.