Лора безмолвно замерла на месте. Она давно уже смирилась с мыслью, что Алекс погиб, спасая ее, а тут такое известие. Она даже сказать ничего не могла в ответ.

– Удивлена?
– внимательно изучая ее реакцию, произнес Назиэль. Результатом он был доволен, этот молодой человек, точнее уже темный эльф, явно был Лоре небезразличен.

– Да.
– Лора растерянно встала с кресла и повернувшись спиной к Назиэлю, налила себе сок. В горле пересохло от таких известий.

– Странно, что он или Ульдрих не связались с вами.
– изобразив глубокую задумчивость, произнес Назиэль.
– Все-таки, он был членом вашей команды.
– после чего обеспокоенно продолжил.
– Ты хоть рада этим известиям?

– Я не знаю.
– растерянно произнесла Лора, по-прежнему не оборачиваясь.
– Все это как-то неожиданно.

– Я думал, ты обрадуешься таким новостям.
– расстроенно произнес Назиэль.

– Нет, что вы, я конечно рада.
– встрепенулась Лора, оборачиваясь.
– Просто это слегка выбило меня из колеи.

– Вот и отлично.
– улыбнулся Назиэль.

– А что они там делают?
– все еще слегка потерянно спросила Лора.

– Не знаю.
– пожал плечами Назиэль, правду он Лоре решил пока не говорить.
– У нас там слишком мало информаторов.

***

Граф Оланд де Аварский, бывший глава тайной канцелярии, а ныне обычный отставник, занимался совершенно странным делом. Вместо того, чтобы после ухода на покой из-за убийства принцессы Эльвиры, сидеть в своем поместье и отдыхать, он, скрыв максимально свое присутствие, наблюдал за тренировкой темных эльфов. Причем делал это ни где-нибудь, а на совершенно другом материке. С ним на Астер отправились два его закадычных друга и бывшие подчиненные Рональд и Горан, они тоже ушли в отставку. Официальная причина заключалась в том, что они не смогли сохранить жизнь принцессы, а реальная - в королевстве и соседних государствах начались очень странные шевеления, и причиной этих шевелений был Оливер де Стоун. Именно он убирал со службы всех, кто мог бы ему помешать создать новую империю, объединив в одну страну сразу пять королевств. Оланд не очень хорошо ладил с графом, а уж когда эльфы объявили его виновником в связи с демонами, то они и вовсе разошлись во мнениях. Это если мягко сказать. В итоге, его вызвал к себе король, и вежливо намекнул, что Оланду пора на заслуженный отдых. Так что, уйдя со службы, Оланд уже собирался к себе в поместье отдыхать. И так бы и произошло, если бы не его друг Рональд, с его вечной и дурацкой интуицией. Расследование смерти Эльвиры привело их сюда, на этот богами забытый материк.

– Ну что, убедился?
– раздался тихий шепот рядом с Оландом.

– Рональд, а дождаться меня в лагере было сложно?
– без труда узнав, кто к нему приполз, осуждающе произнес Оланд.

– А смысл?
– пожал плечами Рональд.
– Они нас все равно не слышат.

– Ты хоть понимаешь, за кем мы наблюдаем?
– тяжело вздохнув, произнес Оланд.

– Янсон фон Ульдрих и две темные эльфийки.
– улыбнулся довольный Рональд.
– Предположительно, одна из них принцесса Эльвира.

– Вот за что мне это наказание?
– театрально подняв вверх глаза, произнес Оланд.
– Да, ты прав, тут архимаг Ульдрих, а вот одну из эльфиек ты должен знать. Это Елена де Ундо, глава дома Рыси, да еще и очень разыскиваемая церковниками эльфийка. Предположительно, обладает силами старших жрецов церкви, или по-ихнему 'инструмент'. А вторую действительно зовут Эльвира, но повторюсь - это возможно совпадение.

– Не верю я в такие совпадения.
– пробурчал Рональд.
– Говорит как она, зовут так же, рядом тот, кто может сделать подобную смену личности, еще и назвал ее своей дочкой. Которой, кстати, точно быть не могло.

– Пошли в лагерь, пока нас не заметили.
– осознав, что ему так и не дадут нормально понаблюдать, Оланд махнул рукой.

Их скрытый лагерь, организованный Гораном, был практически невидим. Если кто-то пройдет в двух метрах от их палатки, он ничего не заметит. Оланд даже сам иногда не сразу замечал их убежище. Как только они вошли вовнутрь, Горан, подождав, пока друзья усядутся и нальют себе кофе, вопросительно произнес.

– Ну и?

– Что ну и?
– раздраженно бросил Оланд.
– Может она, а может не она. Кто теперь разберет.

– Подойди и поздоровайся, и сразу поймешь.
– пожал плечами Горан.

– Угу, поймешь и умрешь. Ты у нас юмористом стал?
– усмехнулся Оланд.

– А по-моему, я тут самый разумный.
– грустно произнес Горан.
– Мы потратили почти пять месяцев на поиски, и ради чего? Кому будет интересно узнать, что Эльвира жива? Вы прекрасно понимаете, что все доказательства косвенные. А уж причины, по которым мы отправились на поиски, вообще безумные. Один решил, что тело принцессы чересчур идеально - Горан кивнул в сторону Рольда, после чего посмотрел на Оланда.
– Второй якобы взялся за это дело потому, что решил помочь другу. В реальности мы все трое понимаем, зачем мы тут. Нужно обезопасить наши семьи. Граф Стоун пока занят созданием империи и возней со светлыми эльфами, но очень скоро он вспомнит про свидетелей с Луизарна и про нас. И тогда по наши души и наши семьи придут наемные убийцы. Единственный вариант, это свалить с Тильда в безопасное место, а такое сейчас - только или Луизарн или Дилан. Луизарн нам не светит, остается Дилан, а там, без личной помощи в этом вопросе Ульдриха, нам поселиться не дадут. Так что хотим мы или нет, на личный контакт с Ульдрихом выходить надо.

– Ну и что мы ему предложим?
– со злостью в голосе произнес раздраженный Оланд - Будем шантажировать знанием об Эльвире?

– Зачем?
– искренне удивился Горан.
– Мы поможем ему против Стоуна, а он поможет нашим семьям. Сведений у нас про него хоть отбавляй, одни его убежища чего только стоят. Риск конечно велик, но без серьезной силы за спиной мы против Стоуна не выстоим. В конце концов, мы не мальчики, чтобы ползать по лесам. Пора уже завершить начатое.

Оланд задумчиво молчал, слушая слова друга. Горан был прав, и друзья это понимали. Не зря же они потратили на эти поиски столько времени.