– Ты опять про свой артефакт?
– вздохнув, произнес Луиз.

– Угадал, артефакт такой мощности - это слишком сильно. И про него ты ничего не сказал.

– А если бы сказал, что бы изменилось?
– равнодушно произнес Луиз.
– Ты что, не потерял бы своих новичков? Или изменил решение, и вместо мяса поставил под удар своих бойцов? К тому же про артефакт я и сам не знал. Так что не вижу проблем.

– Ты меня не учи, кого и куда брать.
– стукнув рукой по столу, раздраженно произнес Корд.
– Уговор был - выманить засаду, и уничтожить, - мои это сделали. И если бы не этот чертов артефакт, все было бы идеально.

Водир в шоке слушал слова командира. Идеально? Их там чуть не перестреляли, как тараканов, да еще и чудом остались в живых, а ему идеально? Нет, Водир понимал, что жизнь новобранца стоит мало, но чтобы так внаглую их пускать на убой? Да кем же надо быть, чтобы ТАК проверять новеньких? Даже в его прошлых бандах, так по-скотски к разумным не относились. Водир резко вспомнил разговор с гномом, и у него теперь не было уверенности, что Корд не пустит его на убой.

– Ну хорошо, что ты хочешь?
– поморщился Луиз.

– Три сотни золотых и мы в расчете.
– твердо произнес Корд.

– Я за твое мясо платить не буду.
– поморщился Луиз.
– Сто пятьдесят и на этом все, и то только из вежливости перед тобой.

– Двести, и мы закрываем конфликт на месте.
– зло оскалившись, бросил Корд.

– Хорошо.
– согласился толстяк, после чего кивнул наложнице, стоявшей с папкой.

Та, покачивая бедрами, ушла в соседнюю комнату, после чего вернулась, неся небольшой мешочек. Она подошла к Корду и положила его перед ним. Корд, развязав мешок, высыпал на стол десять монет по двадцать золотых каждая, гномьей чеканки. Удовлетворенно кивнув, собрал монеты обратно.

– Вопрос закрыт?
– благодушно произнес Луиз.

– Да. Больше претензий нет.
– так же добродушно произнес Корд.

– Тогда может партейку в карты?
– спросил Луиз, хитро прищурив глаза.

– В этот раз не получится.
– тяжело вздохнув, ответил Корд.
– Мне отряд готовить и завтра еще рано утром заказчика встречать. Как-нибудь в следующий раз.

– Ну, как хочешь.
– разочарованно произнес Луиз.

Водиру показалось, что тот явно хотел вернуть обратно деньги через игру в карты. Вот она - вся правда: их жизни для них стоят меньше, чем карточная игра. А он еще надеялся, что теперь все наладится. Ну ничего, денег подсобрать и можно попробовать свалить. Вот только куда?

Пока они возвращались в лагерь, Водир размышлял над тем, что делать дальше. И все больше понимал, что реально у него только один вариант. Надеяться, что Корд не станет его тащить в ту яму, или они вообще пойдут в другое место. Так как другие варианты были еще хуже, и если здесь еще был шанс, то вот в другом случае шансов не будет.

Проворочавшись всю ночь, Водир уснул только под утро. Уж очень его беспокоили тяжелые мысли. В итоге, он проспал. Что, естественно, очень сильно разозлило Корда. Ему пришлось самому умываться и звать бойцов, чтобы принесли завтрак. Потому, как только появился Водир, то на него тут же накричали, и только будущая встреча не дала Корду наказать нерадивого помощника. Что, впрочем, не помешало ему пообещать наказания плетками за еще один такой прокол.

Водир молча стоял и слушал весь этот злой спич командира. Он то и проспал всего на полчаса, но разве это что-то докажет Корду? Водир еще в прошлой жизни ненавидел, когда на него орут. Даже если заслужил. Виноват? Накажите нормально или увольте, орать то чего? Но тут пришлось терпеть, что не сильно способствовало радостному настроению.

На встречу с заказчиками они прибыли вовремя. Заказчиками оказались два темных эльфа и две эльфийки в капюшонах, как будто и так не видно, кто это. Водир мысленно усмехнулся. В этот раз Корд был сам на себя не похож. Сплошная вежливость и элегантность. На его приветствия один из эльфов коротко кивнул и сразу перешел к делу.

– Твой отряд готов?

– Да, господин Ульдрих.
– чуть ли не вытянувшись смирно, произнес Корд.

– Значит завтра и отправимся. Место ты знаешь, возле крепости. Как и прошлый раз.
– абсолютно равнодушно произнес эльф.

– Опять будете копать?
– улыбнулся Корд.

Водир же покрылся холодным потом, похоже это была именно та самая крепость.

– Что сам небось уже пытался попасть внутрь?
– усмехнулся эльф.

– Да как сказать.
– почесал затылок Кодир.
– Попытки были, вот только ничего не получилось. Да и чистых больше нет.

– Они и не нужны, мы сами зайдем.
– от этих слов эльфа Водир чуть не вскрикнул от радости. Еле удержался. Уф, аж от сердца отлегло.

– Даже так.
– удивился Корд.
– А получится?

– Твое дело - охрана вокруг места, а не вопросы задавать.
– жестко отрезал эльф.

– Прошу прошения, господин Ульдрих.
– поклонился Корд.
– Больше такого не повторится.

– Вот и хорошо.
– кивнул тот, и достал откуда-то мешок. Мешок звонко брякнул, упав на стол.
– Тут аванс.