От стука в дверь у меня кружится голова. Может быть, исполнится желание, которое кружит глубоко-глубоко в моем сердце на протяжении всего дня. Но, за открытой дверью меня ждет недавно образовавшаяся пара.

— Итак, — объявляет Ян слишком громко.

Играл с алкоголем, персик?

— Ее королевское величество, она же красотка, приглашается на собственное сказочное празднование дня рождения.

Я сверкаю им обоим улыбкой.

— Принеси свою попку в лобби в 20 часов ровно! О, и надень что-нибудь удобное.

— Есть, сэр, — салютую я, и они ковыляют прочь, Бог знает куда.

Лучше не думать и не представлять куда и, особенно, зачем…

От следующего стука мои нервы выстреливают в предвкушении. Меня накрывает гигантским букетом белых роз и конфетами, когда открываю дверь. Из-за гигантской композиции выглядывает голова, повизгивая с явным акцентом.

— Доставка для мисс Грейс.

— Спасибо, — я забираю тяжелый букет у милой миниатюрной девушки с прекрасной улыбкой, облаченной в форму отеля.

Когда я избавляюсь от всех съедобных частей, я ставлю цветы в ведро — простая ваза с такой задачей не справится. Просчитав в голове возможные варианты, я проверяю карточку. Когда я вижу первую строку, на моем лице тут же появляется огромная улыбка.

Моя дражайшая родственная душка — мисси,

Не важно, в какую точку планеты ты убежишь, ты глубоко в моем сердце и мыслях, особенно в этот день, когда ты благословила Вселенную… собой.

Я желаю тебе всего, о чем ты мечтаешь… и даже больше.

Я знаю, неприятно достичь такого возраста, но, как сказал Эйб Линкольн: «В конечном счете, важны не годы вашей жизни, а жизнь в ваших годах».

Поэтому, мисси,

Живи на полную катушку.

Обожаю тебя настолько, что кажется нереальным.

Таша.

Сочетание карточки Таши, моих мыслей о Дэниеле и отсутствие малейшего знака от него медленно портит мое настроение. Из-за разницы во времени, вместо того чтобы позвонить, я решаю написать Таше спасибо-обожаю-тебя-тоже сообщение, и отправляюсь в душ.

Я одеваюсь, не позволяя себе подумать еще о чем-то, что может испортить мое «днерожденное» настроение. Поверх черной майки надеваю темно-серый свитер, джинсы и шлепанцы и направляюсь к указанному месту для обещанного «Сказочного Празднования». От вибрации в кармане мое сердце начинает биться быстрее. Сообщение:

Дэниел: Прости, Хейлз, я все компенсирую.

И все? Даже не короткий звонок? Разочарование не может сравниться с тем, что накрывает меня, пока я читаю краткое сообщение. Я делаю долгий глубокий вдох, чтобы сдержать то, что вырывается на поверхность, и продолжаю свой путь к парням. Я не позволю этому испортить мой вечер. Хотя… уже поздно… в какой-то степени.

Ян, улыбаясь от уха до уха, ждет меня в лобби, такой свеженький, в джинсах и удобной белой толстовке с капюшоном, подчеркивающей заработанный на пляже загар. От одного взгляда на него, как всегда, все становится лучше.

— Привет, именинница, — он крепко меня обнимает, и я обнимаю его в ответ. — Готова?

Я киваю, выгибая вопросительно брови. Он лыбится и разворачивает меня спиной к себе. Затем закрывает мне глаза руками и начинает вести.

— А это обязательно?

— Ммм-хмм. Просто заткнись и иди, — его ответ-насмешка наполнен весельем. — Не открывай глаза, — говорит Ян, шутливо меня отчитывая.

Тем не менее, сомневаясь в моем подчинении, он продолжает вести меня куда-то, не убирая рук с моих глаз. Хихикаю, пытаясь определить, где я, прислушиваясь к звукам на заднем плане и вдыхая запахи.

Влажность, соленый бриз помогают мне понять, что мы снаружи и где-то рядом с океаном. После нескольких долгих минут сопровождения меня в полной темноте, Ян, наконец-то, останавливается и объявляет.

— С днем рождения, красотка. Та-дам!

У меня вырывается глубокий гортанный смех от картины перед глазами. У края веранды, где она встречается с белым шелковым песком, стоит Джош с бокалом для меня.

Я принимаю его с улыбкой и продолжаю хихикать над ветхим одноразовым грилем, в котором мелькало несколько жалких язычков пламени. Легкий гриль окружен одноразовыми белыми тарелками с различными закусками от нарезанных овощей до пикулей, хлеба, разноцветных конфет и «Cheetos».

— Что это? — спрашиваю я со смешком. Указываю подбородком на гриль, отчаянно надеясь, что его не сдует ветром. Или что он, Боже упаси, перевернется на одного из нас. Хотя поездка в отделение скорой помощи, определенно, сделает этот день рождения незабываемым.