Бэлсен махнул рукой.

— Ладно. Возможно, это даже хорошая идея. Я посмотрел некоторые кадры с людьми. Они жалкие… так что, видя одну из них, висящую на твоей руке во время собраний, ты покажешь всем, что мы способны сострадать.

Касиан едва не зарычал.

— Только вот, надеюсь, они не сочтут жалкими и нас, — его отец прищурился. — Но что, если как раз сочтут, Касиан? Думаешь, из-за того, что ты привязался к кому-то столь слабому, наша планета вдруг созрела для войны? — он покачал головой. — Мы не можем пойти на такой риск. Я приказываю тебе вернуться домой вместе с женщиной. Дэкс уже проинформирован. Он тебя заменит.

— Нет! — Касиана охватила ярость.

Внезапно рядом с ним возник Довис. Касиан посмотрел на друга, удивляясь, что тот прервал его, вместо того, чтобы оставаться вне поля зрения.

Довис зарычал, обнажив клыки.

— У него есть я. Никто не захочет быть настолько глупым. Поды могут читать мысли. Если кто-то сочтет нас слабыми, я с радостью покажу им, как они заблуждаются.

Бэлсен усмехнулся.

— Ты? Будешь рычать и показывать зубы? Как это может кого-то напугать?

Довис покачал головой.

— В команде не только я. У нас есть Йорк, он парри. А Поды предупредят о любой расе, представляющей угрозу. Мы отчаянная команда. Кроме того, и Рафф на борту.

Даже на экране стало заметно, как побледнели Бэлсен и Рекс.

Касиан знал причину. Как и Довис. Его друг снова заговорил, обращаясь к Бэлсену, прежде чем он смог ответить.

— Твой брат бросил своего первенца на планете воров и мутантов, как ты из называешь. Рафф выжил, научившись убивать любого, кто представляет угрозу. И он был настолько хорош в этом, что правительство Глюттрен-4 сделало его своим наемным убийцей, и Рафф стал лучшим. Количество убитых им почти легендарно.

Бэлсен побледнел еще сильнее.

— Мы не говорим о таких вещах.

Касиан ухватился за его слова.

— А я стану, если заставишь меня бросить пост и вернуться на планету вместе с Нарой.

— Ты не посмеешь, — с трудом выдавил Рекс. — Ты запятнаешь имя Велларов!

— Мне плевать, — ответил Касиан, и это действительно было так. Он посмотрел на отца. — Ты скрыл это. Когда от твоего брата забеременела женщина, он не стал брать ее в спутницы жизни, а просто оставил на той адской планете. Я полетел туда и нашел Раффа. Теперь он — часть моей команды. Думаешь, если я вернусь домой, ему можно будет полететь со мной?

Теперь его отец сидел в холодном поту.

Касиан изо всех сил подавлял улыбку. Довис — гений, что упомянул Раффа. Именно такой козырь и был им сейчас необходим.

— Никогда не угрожай Наре, отец. И не вздумай принуждать возвращаться на Трайлеск. Я отлично справлюсь, представляя нашу расу. Никто не сочтет нас слабыми с той командой, которую я нанял. А присутствие человека возле меня лишь заставит другие расы завидовать ее красоте и думать, что мы способны на сострадание. Это никогда не было плохим качеством.

— Это угроза, — теперь его отец выглядел сердитым. — Как ты смеешь?

— Ты угрожаешь моей спутнице жизни. Моему будущему и счастью. Я этого не потерплю, — Касиан сверлил его сердитым взглядом. — Понял?

Двое мужчин на экране склонились друг к другу, переговариваясь шепотом.

Довис подошел ближе к экрану и фыркнул. Касиан встретился с ним взглядом, радуясь, что они с Довисом друзья. Вся его команда держалась вместе. Они были настоящей семьей, всегда готовой поддержать друг друга.

Бэлсен и Рекс закончили перешептываться, и Касиан повернулся к отцу.

— Я оставлю Нару себе, отец. И буду защищать ценой своей жизни. Ты можешь либо продолжить преследовать «Вордж» и начать, тем самым, самый большой скандал за всю историю нашей планеты, либо меня поздравить.

Рекс что-то яростно зашептал на ухо Бэлсену.

— Отлично, Касиан. Я не хочу, чтобы все потом говорили о том, как посол Трайлеска использовал наш же корабль, стреляя по своим военным. Я думаю, ты сошел с ума.

— Нет. Просто больше всего на свете ты боишься, что имя Велларов будет запятнано. А содеянное тобой и твоим братом погубит нашу репутацию. И я не сходил с ума, всего лишь отказываюсь быть таким же несчастным, как ты. Все наши с Нарой дети будут знать, что такое счастье. Ведь не будут расти, наблюдая, как мы друг с другом играем в жестокие игры.

Отец сердито посмотрел на него, но только резко кивнул.

— Надеюсь, ты прав. Мы вернемся на нашу планету, — он помедлил. — Но я все равно рано или поздно отошлю тебе Дэкса. Не для того, чтобы он занял твое место, а чтобы от него избавиться. Он такой же занудный, как и ты в его возрасте.