— Анатолий Герасимович! Судя по всему, Гнилой явно не глупый человек, иначе бы давно сгорел на подобном бизнесе. Думаю, что у него наверняка не один работник милиции хорошо прикормлен. Вы возьмите на заметку этого мента, он нам наверняка может пригодиться во время следствия.

Я положил трубку и подошел к окну. За окном шел мелкий дождь.

— Первый дождь в этом году, — подумал я про себя.

Я вышел из номера и зашел к ребятам. При виде меня они молча поднялись.

— Что, не спится? Так бывает обычно перед боем. Я тоже это все испытывал в Афганистане. Бывало, ляжешь, а сон не идет. Лежишь и гоняешь всю свою жизнь через себя.

— Виктор Николаевич, вы никогда не рассказывали, где вы воевали. Расскажите, если это не секрет.

— Не пришло еще время для рассказов, ребята. Могу сказать, что мы были там через три дня после захвата дворца Амина.

— То есть вы были первыми из подразделений, кто там начал воевать с духами?

— Ты знаешь, тогда мы еще открыто не воевали с ними. Старались договориться о мирных переходах через перевалы. Расплачивались за это продуктами питания. Это они месяца через два стали открыто воевать с нами. Стали минировать дороги, нападать на наши гарнизоны. Ну что, слухачи, давайте спать. Завтра, думаю, день будет сложным для нас всех, и поэтому предлагаю всем немного отдохнуть, — сказал я и выключил свет в номере.

Вскоре, изнуренные дорогой и нервным напряжением, они заснули.

Около кафе «Сирень» с шумом остановилась малиновая «девятка» с татарскими номерами. Из машины вышли трое парней и молча один за другим проследовали в кафе. Они сели за последний столик и, заказав кофе, стали с нетерпением ждать приезда Гнилого. Однако, несмотря на установленное время и место встречи, он в кафе не появлялся. Время шло, а его по-прежнему не было.

Я сидел за соседним столом и внимательно следил за своими сотрудниками. Мы все волновались, и каждый из на думал лишь об одном, почему нет Перова?

— Неужели он каким-то образом раскусил ребят? — думал я, наблюдая из окна за улицей. — Вроде бы все было нормально, и поводов для паники у него, по моим расчетам, быть не должно.

Не успел я об этом подумать, как увидел входящего в кафе Гнилого. Он почему-то вышел из подсобного помещения кафе и, оглядевшись по сторонам, направился прямо к ребятам.

— Привет! — поздоровался он с Белым. — Извини за опоздание. У меня машины нет, а летать я пока не научился.

Перов засмеялся и посмотрел на Белого.

— Хорош шутить, шутник, — ответил Белый. — Если мы все начнем так шутить, то у нас получится какое-то шапито, а не дело. Давай будем решать наши проблемы, мы не на приеме в Белом доме.

— Решать так решать, — обиженно сказал Перов. — Тогда давайте поднимайте свои зады и вперед, заре навстречу.

Ребята молча поднялись и направились вслед за ним на улицу. Они сели в вишневую «девятку» и поехали. Вслед за ними с интервалом в метров тридцать-сорок, тронулась и наша машина.

— Игорь, не прижимайся к ним, — приказал я водителю, — держи их в поле зрения и не более. Там, в машине, вместе с ребятами Гнилой, вдруг он нас срисует?

Однако водитель, по всей видимости, боялся потерять ребят и каждый раз сближался с их машиной.

— Ты что, меня не понимаешь? Говорю, не жмись, а ты, как нарочно, все делаешь наоборот. Черт с ними, с этими автоматами, мы своих ребят подставим!

— Давай, Игорь, выходи из-за руля, я сам поведу машину, — наконец скомандовал я. — Так водить машину наблюдения, как водишь ты, просто нельзя.

Мы быстро поменялись местами, и я направился вслед за вишневой «девяткой».

— Мужики! Что-то мне не нравится все это, — сказал я. — По-моему, мы здесь уже дважды проезжали. Точно! Я хорошо запомнил вот этот желтый дом. Что-то он крутит ребят, словно старается сбить их с толка.

Внезапно вишневая «девятка» резко повернула влево и заехала в какую-то подворотню. Я прижался к обочине дороги в метрах тридцати от этой подворотни и остановил машину. Въезжать в подворотню было опасно, и я решил ждать ребят на дороге. Я открыл капот и сделал вид, что копаюсь в двигателе.

Прошло минут пятнадцать, однако наша машина по-прежнему не выезжала из подворотни. Что случилось с ребятами, мы не знали и рассчитывали только на их профессиональную сметку.

— Василий! Выйди из машины и пройди мимо этого двора. Посмотри, наша машина там или нет? Черт его знает, может, двор проходной, и они уже давно уехали оттуда.

Василий вышел из машины и направился к заезду во двор. Неожиданно он остановился и направился в нашу сторону.

— Похоже, движение началось, — подумал я про себя.

Из подворотни выехала белая «Газель», а за ней и наша автомашина.

— А где Горохов? — удивленно произнес один из сотрудников, сидевший в нашей машине.

Присмотревшись, я увидел, что за рулем вишневой «девятки» сидел неизвестный нам молодой человек.

— Интересно, а где наши ребята? Неужели их пересадили в белую «Газель»? — подумал я.