— Что-о-о-о!!! — Искренне удивился Хакетт. — Как возбудили дело? За какие такие прегрешения?

— Ну как же, за службу на корабле Цербера!

— Но насколько я знаю «Нормандия» твой личный фрегат и он приписан к флотилии СПЕКТР. Об этом есть официальная бумага в канцелярии флота Альянса.

— Дядя, я не знаю, что там у вас происходит. Но, ни с кем из вас я связаться не могу. Вот даже сейчас я додумалась попросить устроить мне этот разговор, своего друга Тецуо.

— Проклятье! Я разберусь. И теперь понятно твоё возмущение по поводу Дженкинса. Но, сейчас уже поздно что-то менять. Забирай парня и займи делом, я попробую решить твои проблемы со связью. По крайней мере передам, номер твоего инструметрона Даян.

— Это не поможет, его внесли в чёрный список по линии космопола. И за связь со мной у мамы и Ваньки могут возникнуть проблемы. Да и то дело, которым мы занимаемся, вполне может закончиться фатально для всех нас. Ты готов сказать маме, что её дочь была жива, а теперь снова мертва или отправилась на суицидное задание?

— Черт, да она с ума сойдёт от переживаний за тебя.

— Вот именно, так что пока мы не закончим. Ничего ей не говори, а Ивана я попробую поймать на Цитадели. Появится же он там когда-нибудь!

— Он сейчас там. Но, ты права, пока твой номер в чёрном списке, связываться с тобой ему не стоит. Я разберусь, Женька и выясню, кто это мутит воду и льёт грязь на дважды героя Альянса систем. Как всё закончится, сразу же передам тебе. Поняла?

— Да, дядя, я тебя поняла. И ответь мне, ты меня простил?

— Я и не обижался на тебя. Как на тебя можно обижаться, ты же не живёшь для себя. Чертова Героиня на все времена! И да, тебя на Мендуаре, ждёт одна маленькая девочка и пара взрослых. Которые, любят тебя не меньше чем я.

— Они знают про меня?

— Нет, Женечка. Мы так и не решились рассказать им. Из наших, знают только Наинэ, Хэм и Там.

— У тебя есть номер Тама, дядя?

— Есть, но это тебе не поможет. Ещё несколько месяцев он будет на задании. И пока не вернётся, связи с ним нет.

— Что же так плохо-то всё?! — Прошептала сестра, глядя в потолок.

— Ладно, огонёчек. У меня полно дел и разговаривать я больше не могу, хоть и очень хочу. Так что, береги себя, я очень не хочу услышать новости о твоей гибели. А с остальным я разберусь.

— До свидания, дядя Стив.

— До свидания, моя хорошая.

Найлус вынырнул из воспоминаний под весёлые крики и писк с пляжа. Большая группа разумных играла в волейбол здоровенным мячом. Всё это сопровождалось воплями, смехом и подначками.

Там царила атмосфера веселья и непринуждённости, развесёлая детвора и взрослые с гиканьем и смехом катали другой ещё больший красный мяч по кромке прибоя. Кто-то просто валялся на песке, кто-то спал, накрыв лицо полотенцем. Дроу учил Джек плавать, поддерживая девушку в воде, но та только бесполезно шлёпала по ней руками, получая больше удовольствия от присутствия рядом мужчины, чем действительно учась плавать. На всё это задумчиво смотрела Шепард, сидя в удобном пляжном кресле. Вообще на веранде присутствовала представительная компания. Здесь был он сам, сестра, адмирал Андерсон, Бенезия, генерал Омура, президент R.E.D.S. Тецуо Омура, капитан Мейер и Чарльз Ксавье, в углу молча, сосредоточенно глядя в датапад, сидел инженер Татум. У стойки бара, мрачноватой скульптурой застыл иерарх Виктус. Все ждали, кто начнёт разговор. Давно назревший разговор о дальнейших планах.

— Корабль почти готов. — Начала Женька, — Нужно подбивать планы, но кое-что нужно решать немедленно.

Сидевший в кресле генерал Омура кашлянул и сказал: — Активность «Серого посредника» вышла за всякие рамки, складывается ощущение, что он готов половину галактики отправить на охоту за тобой, внучка.

— Это серьёзная проблема, всё время, что мы находимся здесь, я искала возможность достать его и, похоже, кое-что у меня есть. — Сказала Шепард.

У стойки встрепенулся иерарх. — Что-то интересное?

— Думаю да, инженер Татум в одном из ангаров я видела СТЭЛС корвет, из тех, что строились малой серией, он на ходу?

— Конечно, Евгения Михайловна, у нас вся техника на ходу. Но это прототип, на нём почти нет вооружения лишь пара 252 мм. универсалов. А зачем он вам?

— Я, кажется вычислила, где может прятаться «Серый», но нужна разведка. Идти самой совершенно нет времени. Так что, нужно послать кого-то другого. А этот корабль идеальный вариант.

— Но у нас нет экипажа на него. — Сказал Тецуо.

Женька перевела взгляд на «Барсучат». — Макс, Чарли, вы справитесь с подобным кораблём?

Оба космонавта подобрались. — Знаешь, Женька, Билли был одним из пилотов испытателей всей этой серии, ну впрочем, как и «Побед», так что с пилотированием и навигацией проблем не будет. Но Чарли сложно будет справиться с его оборудованием, всё-таки это СТЭЛС и он весьма сложен.

— На такое дело, я могу вам выделить Гольдберга. Только вы там придержите Исаака, он до сих пор несколько воинственен. — Сказал Татум.