Лиара Т’Сони (Ферос, Чертоги Торианина 12 февраля 2383 г.)

Она со страхом смотрела, как её подругу, её сердце, опутанную будто паутиной подымает к странной реликтовой твари. Ни от самого Торианина, ни от Джейн, не шло никаких отрицательных чувств. Лишь любопытство и ожидание.

— Чего он ждёт? — Задала сама себе вопрос Лиара, — Наверное, интересной беседы. — Ответила азари сама себе. Странная соплеменница тихо стояла у одной из колонн, глядя на них своими удивительными светящимися глазами. Вот голову Шепард опутали корешки и она обмякла вися в воздухе.

— Задавайте свои вопросы, разумные. — Сказала после этого странная азари.

— Кто ты такая? — Спросила её Тали.

— Я, голос Старого Корня, созданная им специально для общения с другими разумными.

— То есть ты, не азари?!

— Я копия той, которую старая машина отдала в оплату за информацию.

— И где она сейчас? — Спросила Лиара.

— В специальном коконе, Старый Корень очищает её тело от систем контроля старой машины с именем Назара.

— Значит, она где-то здесь? — Спросил Макс.

— Да, здесь. — Ответила голос.

— Что и кто такое, Старый Корень? — Спросила азари Тали.

— Старый Корень, весь этот мир, юная кварианка. Вся эта планета пронизана его структурой. И не только этот мир.

— Что, есть ещё несколько миров? — Спросил подошедший Аленко.

— Да, есть.

— Где?! — удивлённо спросили все хором.

— На сегодняшний день, у вас нет доступа к этим системам, сеть ретрансляторов была перестроена.

— Кем? — Спросил Рекс.

— Разве Странник не рассказала вам, кто, истинный хозяин сети? — Спросила клон указав на Шепард.

— Мне нет. — Сказал кроган.

— Ты знаешь, мастер войны, кто такие Жнецы?

— Шепард, говорила, что это древние машины, периодически убивающие всех разумных в галактике. — Говорит Рекс. — Но при чём здесь ретрансляторы?

— Истинными создателями сети ретрансляторов являются именно Жнецы или как говорит сам Старый Корень, древние машины.

— Что было нужно Назаре? — Спросила Лиара.

— Информация по протеанским руинам и некоторые аспекты их языка.

— Разве этой информации у них нет?!

— Старые машины знают очень многое, но ещё большая часть информации им недоступна. В силу того, что получена она из разрушенных источников. И по сути своей они лишь отражение истинного разума, ущербные, порабощённые…

— Кем? — Спросил Найлус.

— Своим центром, ядром системы.

Люди и не люди начали переглядываться и перешёптываться, Лиара почувствовала удивление идущее от разумных. — Ты знаешь, где центр? Где это ядро? — Спросила она.

— Нет, Старый Корень так и не смог этого выяснить.

— А почему Жнецы не уничтожили его? — Спросила Сильвианн.

— Старый Корень не несёт непосредственной угрозы центру, поэтому до сих пор жив, да и полное уничтожение не под силу даже могущественным старым машинам. — Ответила ей клон.

— И что, за все эти миллионы лет, Старый Корень ни разу не попытался уничтожить Жнецов?! — Воскликнула Эшли.

— Попытки были, но безрезультатные. Однажды, он даже думал, что победил, несмотря на страшные потери среди рас симбионтов и почти полностью разгромленную инфраструктуру миров. Но, прошло несколько десятков лет по времени Фероса, как машины вернулись в ещё большем количестве. И всё было кончено, из остатков цивилизации и памяти разумных был создан ещё один синтетический разум, ещё один раб ядра. С тех пор Старый Корень не пытается остановить это, пока не пытается. Но может быть в ваш цикл он отойдёт от нейтралитета и поможет вашим народам.

— С чего бы это? — Спросил Найлус.

— Странник, почти убедила его в этом.

— Странник?! Почему он называет Шепард, Странником? — Спросила Лиара.

— Это её суть. — И Азари увидела, как ей кивает Сильвианн.

Зеленокожая азари улыбнулась Снегурочке. — Ты ведь знаешь об этом, я чувствую вашу связь. — Потом переводит свой взгляд на Лиару. — Удивительно! Сколь сильные чувства у неё к тебе Лиара Т’Сони. — Странный клон помолчала, оглядывая их всех стоящих в зале. — У Старого Корня есть предложение к вам разумные, готовы выслушать? — Сказала она в итоге.

— Говори. — Буркнул Рекс.

— Он может дать вам защиту от микробов древних машин.

— И что взамен? — Спросил, удивлённый Найлус.

— Структура защиты, позволит Старому Корню видеть мир вашими глазами, слышать вашими ушами и ощущать вашими чувствами.

— То есть, ему станут известны все наши секреты? — Спросила Уильямс.

— Нет, ваша память и мысли останутся только вашими и он не сможет вас подчинить, как делают это те кого вы называете Жнецы.

— Зачем ему это? — Спрашивает Лиара.