— Где же ты сейчас, мой храбрый котяра? — Прошептала она, чувствуя, как защипало в носу. — Как же я по тебе соскучилась. И чует моя задница, что ждёт меня та ещё битва с тобой. Ничуть не меньшая, чем с родителями дома перед отправлением сюда.

И девушка вспомнила, сколько сил и нервов ей стоило убедить Дакара и Каади, что ей нужно отправиться на Цитадель. И не просто нужно, необходимо! И лишь поддержка Лилиан и Анни, смогла переломить упрямство названных родителей.

И Ирина, измученная кошмарными снами и дурными предчувствиями, дождавшись попутного грузовика в одном из конвоев, попрощавшись с близкими отправилась сюда.

Как же права была в своё время Женя, сказав, что вся суть нашей жизни это семья и друзья. Именно они привносят в существование смысл и радость. И сейчас девушка готова была подписаться кровью под каждым, словом сестры. Ирине, начавшей жизнь пустым местом, девочкой без имени и памяти, сейчас было куда вернуться и за кого сражаться и если что умереть, а самое главное для чего жить.

Она встала с кровати своего мужчины и, поправив перед зеркалом прядку волос, отправилась на стоянку такси. Девчонки клоны при этом так и вошкались с рыжим нахалом, который разлегшись на ковре, этаким султаном снисходительно принимал их ласки и заигрывания.

Конечная точка маршрута, встретила её шумной толпой каких-то беженцев. Которые с баулами, пищащими детьми и большим лохматым псом, ещё не дождавшись, что она вылезет из машины, начали грузиться в неё сами.

— И где здесь это кафе? — Спросила она саму себя, оглядываясь вокруг. — Хм, что я туплю-то?!

И Ирина запустила «Гида» в инструметроне. Программа пискнула, сориентировалась на местности и замигала иконкой готовности.

— Кафе «У матриарха»? — Спросила девушка и в окошке появилась схема района и стрелочка с направлением.

Через пять минут, Ира стояла на ступеньках заведения, над входом в которое неоновым светом горела вывеска: «У матриарха». Миг и надпись на азари, сменилась на турианский, затем на англик и саларианские руны.

— Затейники… — Улыбнувшись, шепнула девушка и вошла в заведение.

Зал, видимо из-за довольно раннего времени был полупустой, лишь несколько военных пили кофе в углу. Да довольно представительная компания каких-то торговцев нескольких рас, что-то оживлённо обсуждала, составив несколько столиков в центре зала.

Девушка подошла к стойке и увидела знакомую фигуру азари, которая расставляла стаканы на полке.

— Aitta’ni? — Позвала она Этиту.

— Женя? — Спросила та, — тебе ещё кофе налить?

— Можно и чего посущественнее, например Сальке с клёцками [278] . — Сказала Ира.

— Сальке?! Ты же его терпеть не можешь? — Удивилась азари и обернулась. Оглядела девушку изумлённым взглядом и ахнула: — Ирка!.. Откуда ты здесь, девочка?!

— Я недавно прилетела, aitta’ni, а зачем… Давай, я потом расскажу, но скажу одно, я прилетела не просто так, это было нужно. — Ответила девушка, зашла за стойку и обняла матриарха, ласково прижавшись к женщине.

— Ох, дела… Но, всё равно я рада тебя видеть, как там моя Atia’nyo? С нею всё в порядке? — Спросила Этита.

— С Inna’ni всё хорошо, уж не знаю почему, но она очень похорошела. Как впрочем, и ты, теперь я вижу это отчётливо. — Ответила Ира, с улыбкой оглядывая женщину.

— Да-а-а?.. — удивилась азари. — Что-то не заметила, хотя, в последнее время я словно лет пятьсот скинула. Работаю и почти не устаю, так лишь, слегка, словно когда-то в десанте.

— Aitta’ni, а где Женя? — Спросила девушка.

— На террасе сидят с Дроу, разговаривают и отдыхают после тренировки. Совсем скоро, ребята вернутся в экипаж и снова уйдут в пространство, а я буду тут ждать, и надеяться на лучшее. Иди к ней, я принесу твой завтрак туда. — И матриарх чуть подтолкнула Иру к выходу на балкон.

Девушка, еле удерживая щиты, пошла к сестре. Несмотря на все ухищрения и попытки успокоить себя. Она жутко волновалась. Вот и столик на террасе и сидящие к ней спиной двое очень близких людей, Ирина застала какой-то важный разговор, жаль, что не с начала.

— … что ты опять переживаешь? — Гулко говорил мужчина, отпив из чашки. — Что в первый раз с тобой такое? Одного Кая вспомни или Бена…

— Про Бена не надо! А Кай воспитанный товарищ, мало того, в традициях его народа вести себя в этом случае очень сдержано. Этот же кадр… — И сестра рассмеялась. — Ты же понимаешь, Ису, он же запал на образ. На красивую картинку нарисованную пропагандой, а не на реального человека с кучей проблем и комплексов. И теперь страдает, не понимая и путаясь в собственных ощущениях.