— Обязательно победим и жертва наших друзей и товарищей, не будет напрасной. — Говорю я. Обхватываю её голову ладонями и крепко целую, чувствуя, как подруга успокаивается.

— Кхм-м-м. — Кашлянули рядом.

— Не ревнуй, Ванька. Я по-родственному и по-дружески. — Говорю я, стоящему рядом брату.

— Ну-ну. — Буркнул младший, но во взгляде его полно ехидства.

— Ванечшка… — Залопотала Тали. — Тут же ничего такого, ты что?

Стоявший, чуть подальше в компании с Карлом, Хэм, расхохотался. Чем вогнал кварианку в совершеннейшее смущение.

— Да-да, Талюша. Только с нашей Лисой, нужно быть аккуратнее…

— Навет и инсинуации! — Восклицаю я, в притворном возмущении, поскольку все вокруг чувствуют иронию старшего брата.

— Солнышь, пошли, нам пора в вылет, как и Лисёнку. — Сказал Ив и Тали со вздохом оторвавшись от меня, пошла с мужем на «Эль-Аламейн». Я же проводив её взглядом, махнула рукой Хэмэ и потопала к себе. Пора-пора домой, на борт моего корабля. И, снова в вылет и возможно в бой.

Советник, Дитрих Кирхбаум. (Цитадель, 8 марта 2387 г. вечер)

Он вышел из душа вытирая полотенцем короткий ежик волос, полюбовался собой в большом зеркале. Увидев в нём все ещё довольно моложавого мужчину, с сухой поджарой мускулистой фигурой. Каждодневные часовые тренировки не давали ему потерять форму, хотя годы и давали о себе знать. Кое-где он уже видел на теле, приметы безжалостного дыхания времени.

— Alterst, Dietrich. [266] — Проговорил он своему отражению.

Пискнул входящим вызовом коммуникатор квартиры. Он подошел к столу и активировал приём. С голограммы на него смотрела Рион.

Азари улыбнулась, с нежностью посмотрела на него и спросила: — Ты сильно занят, милый?

— Нет, я вполне себе свободен. — Ответил мужчина, возвращая подруге улыбку.

— Тогда оденься, мы скоро к тебе прилетим. — Сказала Тэвос.

— Прилетим? — удивился он, — С кем?

— Увидишь, будь, пожалуйста, не в халате, как ты любишь встречать меня и своих приятелей турианцев.

— Wow, Intrigen verdreht! [267] — Сказал он и экран погас.

Пока подруга летела, он надел светлую рубашку с короткими рукавами, шёлковые бежевые брюки, светлые замшевые ботинки с белыми носками и белоснежный шёлковый платок на шею. Дополнили картину, золотые наручные часы фирмы «Breguet», подаренные ему друзьями после назначения Советником.

Пискнул извещатель от дверей и, в комнату зашла Рион, на подруге было так любимое ею фиолетовое платье в обтяжку, он радостно подошёл к ней и обнял, поцеловав в щёку.

— Меня ты тоже поцелуешь, Советник от Альянса систем Дитрих Кирхбаум? — Раздался громкий, властный, но довольно приятный голос от входа.

Он поднял взгляд и увидел высокую, фиолетовокожую азари. В обтягивающих чёрных шёлковых брюках, заправленных в высокие сапоги на толстой подошве. В тёмную, шёлковую же сорочку и белую жилетку.

Дитрих оглядел вторую гостью удивлённым взглядом и спросил: — Ария Т’Лоак?

— Она самая, Советник, можно войти? — Спросила та, сложив на груди руки и, прислонилась к косяку двери.

— Друзья моих друзей, желанные гости в моём скромном жилище. — Учтиво ответил он. — Добро пожаловать, Ария.

Та оторвалась от косяка и плавной походкой, подошла к нему вплотную. Чуть привстала на цыпочки, так как была ниже его и, обдав тонким ароматом духов, поцеловала в щёку.

— Приятно познакомиться, Дитрих. — Мурлыкнула королева.

— Мне тоже, королева. — Ответил он.

— Учтив и красив. Настоящий офицер Альянса, полный адмирал. Рион, он мне нравится, я одобряю твой выбор. — Ответила Омега, текучей походкой прошла к дивану и плюхнулась в него, сложив ногу на ногу.

— Чем обязан счастьем лицезреть вас обеих? — Спросил Советник.

— Ах, Дитрих, угости нас чем-нибудь, а о делах поговорим чуть позже. — Сказала Т’Лоак.

— Да, дорогой мой, мы заказали сюда ужин на три персоны, так что с тебя выпивка. — Шепнула Рион, так и стоявшая с ним в обнимку.

— И правда, Ри, я только с дороги, кто же говорит о делах сразу. Тем более, что особой спешки и нет. — Тягуче протянула Омега. — Предлагаю немного отдохнуть, а потом и о деле…

— Ну что же, — Сказал Дитрих, — Быть по сему, что вам налить, дамы?

— У тебя ещё есть тот коньяк, которым ты меня угощал недавно? — Спросила Тэвос.

— Есть. Значит, его?

— Пойдёт. — Ответила Ария, откинувшись на спинку. — Неси, красавчик…

Утро встретило сумрачным светом в окно и ломотой в суставах. Он лежал на спине и, справа к нему прижималась Рион, тихо сопя в самое ухо, а на левом плече покоилась голова Арии, чья нога по-хозяйски лежала на его животе.