Явно предназначенный для перевозки грузов механизм поднимал нас всех с лёгкостью, но весьма неторопливо. Наконец-то я увидел, как выглядят собранные стойки с техномагическим оборудованием и как уложены не раздербаненные коммуникации… и не узнал для себя ничего нового. Ну крышки с лампочками, ну такие же миниатюрные (а, значит, и простые), как дверной, терминалы кое-где рядом. В основном, всё работало тихо, но кое-что гудело. Наверное, инженер или хотя бы техник с Земли узнал бы для себя много нового и нашёл бы, чему удивиться - а мне, увы, знания не позволяли. Наконец лифт остановился: выше проёма не было, дальше можно было только по лестнице. Я с удовлетворением отметил выгравированную прямо на потолке надпись “Граница БОРЛ”. И тут не ошибся.

Сойдя с подъёмника, экс-Рубежник поспешил дальше, иногда нетерпеливо оглядываясь. Спаскапсула, венчающая башню лаборатории, ожидаемо оказалась копией своей товарки из Протекторатов, разве что никто не превращал её в сокровищницу, сохранив в первозданном виде. А вот центр управления на последнем этаже собран оказался по-другому: иная конфигурация пультов, другая активная схема на стене, включавшая больше активных текстовых “дисплеев”… и надпись под потолком, заставившая меня… эээ, сильно удивиться.

– Здесь нужно исправить все терминалы!
– даже не пытаясь быть вежливым, махнул рукой Горец, показывая фронт работ. Маша улыбнулась… и осталась стоять там, где стояла, сложив руки бронированных перчатках на груди.
– Что?

– За работу обычно принято платить, - подсказал я ему.
– Ничего лично, мы тут просто совершенно случайно заметили, что с благодарностью у вас туго…

– Что вы хотите?
– секунду назад анклавовец готов был взорваться от негодования, но теперь из него словно воздух выпустили.

– Информацию же, - я удивился.
– Это самое ценное, что у вас есть.

– ...Но если у вас её не хватит - готовы добрать эльфийками, - с безмятежной улыбкой радушно предложила Рона, едва не заставив меня поперхнуться. Не только меня. Вот так, господа попаданцы: отправляясь в очередное приключение - берите с собой бухгалтера. А то можете по глупости мимо халявных эльфиек пролететь!

На самом деле, по уму Фирониэль мне нужно было оставить в посольстве, а не тащить с собой с перспективой влипнуть в эпицентр магической аномалии. Я бы так и сделал, если бы не Печать, после смерти хозяина убивающая его рабов. Никто толком не знал, как срабатывает в этом случае связь между резидентными заклинаниями, а я не хотел на себе и своих любимых проверять, что будет, если я влезу в зону по-настоящему сильной дикой магии.

Был, правда, другой вариант: моя Светлая могла снять Печать с эльфийки… Вот только один намёк на это обошёлся мне в неостановимую получасовую истерику с морем слёз и ещё три часа интенсивных доказательств, что я свою талантливую остроухую жену люблю, очень люблю, очень-очень люблю - совсем-совсем-совсем не собираюсь разводиться, просто кто-то глупенький неправильно понял мужа.

М-да, после такой психотерапии мне реально тяжело было прощаться со Вспышкой. Бессловесная белая кобылка схрупала всё принесённое угощение, кося на меня грустным чёрным глазом, послушно выслушала все не очень-то ей нужные слова… Уходил из посольской конюшни я с тяжёлым сердцем. Увы, но взять ездовых химер с собой, даже если их каким-то чудом получилось бы впихнуть в трюм, было равносильно убийству. Ценой длительных тренировок Маша научилась не очищать накинутым куполом света Таню, но дальше дело застопорилось окончательно. Даже Натане приходилось втягивать в себя Первостихию, дабы оградить свою Тьму от взимодействия со Светом Белой…

– ...Спрашивайте, - сдался Горец. Я невольно перевёл взгляд на мозолящую глаза надпись. Почему тут тоже “Подстанция-29”-то? Или это типа завода-изготовителя, что ли? Семейные легенды семьи сатрапов за столько времени могли существенно переврать информацию...
– А, это? Так называется наш мир. Этот мир.

ЧТО?!

– Не самое благозвучное название, конечно, но какое есть, - игнорируя всеобщий шок, продолжил отвечать анклавовец.
– Название внутри БОРЛов обязательно наносилось, как я понимаю, для быстрой идентификации прибывшей спаскапсулы.

– Прибывшей… куда?
– в звенящей тишине переспросил я.

– Не знаю, - пожал плечами собеседник.
– Великий Путь насчитывал тысячи миров. Вроде бы сперва миры соединялись как бусины один за другим, чтобы попасть в следующий - надо было пройти от одного перехода к другому. Но потом были сделаны новые открытия, Великий Путь стал чем-то большим, появились “тупики” вроде нашей подстанции, служащие лишь одной цели - обслуживать и поддерживать супер-тракт. БОРЛы, сами знаете, могут как-то перемещаться в пространстве… надо думать, были и другие средства “срезать”.

– Были, - вдруг подал голос Полак Трей, разом выделивший самое важное.

– Были, - согласился Горец.
– Семь с половиной сотен лет прошло с Последней Аварии, и никто так и не появился хотя бы узнать причины произошедшего. Мы ждали. Мы ждали все эти века, поколение за поколением - они должны были посетить уцелевшую лабораторию… и не дождались. Думаю, означать это может только одно: Великого Пути больше нет. Остались одни осколки, вновь оказавшиеся изолированными миры, как наш.