Осторожно зяв в руки вызывающий внутреннюю дрожь камень, миэра внимательно его осмотрела, прежде чем положить на стол.

— Ой, щиплется, — пискнула она, одёргивая пораненную руку.

— Хватит с ним забавляться, займись делом.

Девушка раздражённо обернулась на мужа. Она и так сегодня потрудилась сверх меры, да и не доставляет ей никакого удовольствия возиться с такой гадостью, а Повелитель ещё и претензии высказывает. Но посмотрев на Трастена, миэра поняла, что он тоже устал, и просто хочет поскорее закончить с последними делами.

— Зомб уведи женщину, да и остальных тоже. Незачем рисковать, — миэра ещё ненадолго отложила свою операцию, дожидаясь, пока лишние покинут комнату.

— Милена, я спать хочу, — поторопил Трастен.

— Сейчас, — миэра прикрыла глаза, выдохнула, а потом выпустила объединённую магию, направив её на кристалл. — Исчезни!

— Здорово! — восхищённо выкрикнул Повелитель, а Ширис схватился за сердце. От его кристалла ничего не осталось, даже горстки песка. Сердце отступника болезненно сжалось: он никогда ещё не чувствовал себя столь уязвимым. Сразу вспомнилась чернильная тьма, которая заволокла его на мгновение, когда он всадил кинжал в своё сердце. Пульс ускорился в разы, на лбу выступила испарина.

— Что, страшно? Можешь не переживать, сегодня тебе повезло, — Милена откинула косу за спину. — А теперь — спать.

Едва только миэра произнесла эти слова, как заговорщик рухнул на пол.

— Милена?

— Я ничего не делала. Может, это запоздалая реакция на уничтожение кристалла? — девушка даже руки за спину завела, показывая, что она тут не при чём.

— Не знаю. Но если так, то от трупа нужно избавляться, — Повелитель не собирался больше обсуждать эту тему, понимая, что девушка и так чересчур много впечатлений за вечер получила.

— Пусть Зомб его закопает, мы сил немало потратили на беготню за ним, — видя, что упрёков не будет, Милена осмелилась на предложение. Всё-таки снова применять к заговорщику магию было нежелательно.

— Сначала я бы всё-таки удостоверился, что он мёртв на самом деле.

Повелитель нагнулся над отступником и тут же изумлённо выпрямился.

— Что? — по взгляду мужа миэра поняла, что снова всё не так просто, как могло показаться сначала.

— Он жив, только спит… — ответил Трастен, не отводя взгляда от жены.

— Спит? Вот, прям, так? — растерянно переспросила Милена.

— Да. И это ещё одна забота на наши головы, — Повелитель даже расстроился, что пленник оказался таким живучим, сколько неудобств удалось бы избежать…

— Почему? — миэра растерянно посмотрела на отступника, не понимая, в какую сторону свернули мысли мужа.

— Милена, разве ты не догадалась? Ты приказала ему спать — он и уснул, — Трастен устало протёр глаза, силы как-то разом закончились.

— Приказала?

— Руку покажи, — со вздохом приказал Повелитель вместо ответа.

Милена протянула правую ладонь.

— Другую.

Девушка теперь догадалась, о чём Повелитель. Именно на левой руке был тот небольшой порез, на который намекал муж.

— Думаете, моя кровь так могла подействовать?

— Тут и думать нечего. Он был связан с кристаллом, ты кровью по камню мазанула, установив связь, так как этот камешек на крови выращен. А потом заключительный аккорд — ты дала кристаллу приказ. Артефакта нет, теперь его функцию выполняет вот этот мешок костей.

— Что же теперь будет?

— Такая же животинка, как и прежние воскрешённые, только его под клятву приводить не нужно. Ему и приказа из твоих уст достаточно, — Трастену такое приобретение было не нужно, но и избавиться о т него теперь будет сложно.

— Нужно проверить. Эй, ты, как тебя там? Ширис? — негромко и с опаской позвала Милена.

— Что ты с ним нежничаешь, как с барышней? Просто прикажи, — Трастен нисколько не сомневался в своих выводах. Магия на крови — вещь не зря запретная.

— Встань! — громко приказала миэра.

Отступник чуть ли не подпрыгнул с пола.

— Ого! Крепко его приложило, — Милена с любопытством взглянула в растерянное и озлобленное лицо Шириса.

— А мне нравится наказание, которое он получил. Тому, кто мечтал управлять империей, неплохо самому побыть старательным слугой.

— Зомб, что у тебя за дело с самого утра? — едва только Повелитель вышел из комнаты, как наткнулся на караулившего у дверей слугу.

— Нам ведь теперь в столицу нужно? — Зомб и воду подогрел, и полотенца для господ приготовил, и хозяйку дома поторопил с завтраком.