— Зомб, ты идёшь с нами, — выкрикнула миэра, махнув ещё и рукой для убедительности.

— Слушаюсь, госпожа, — охотно отозвался воскрешённый.

За последние дни он вошёл во вкус опасных авантюр, а потому и сейчас обрадовался новому развлечению.

Орвуд только и успел, что проследить глазами за растворившейся в ночной темноте троице. Он тоже очень хотел поучаствовать в завершающей стадии похода, но Повелитель распорядился по-иному. Некромант вздохнул, сверился с картой, затем оглядел вверенное ему войско и отрывисто скомандовал:

— За мной.

Воскрешённые с молчаливой исполнительностью последовали за назначенным господином командиром. За странным отрядом пристроился и курьер, недоверчиво посматривая по сторонам. Он выполнил свою миссию, и теперь мог спокойно вернуться в столицу.

Между тем гвардия Повелителя выбралась на дорогу.

— Бегом, — дал новую команду Орвуд, воскрешённые перешли на нужный темп. Курьер тоже ускорился. Он понимал важность приказов, а потому жалел только о том, что запасов укрепляющего зелья с собой захватил мало. Выбранная отрядом скорость говорила о том, что долго в дороге задерживаться никто не станет.

Ширис подобрался к обитаемым местам уже к самому вечеру. Сил осталось совсем немного, но отступник не отчаивался, ведь у него теперь есть способ быстро привести себя в порядок.

— Вот отсюда и начнёт поход моя великая армия. Пока мой враг будет тратить своё время на пустышку, я разверну второй фронт.

Отречённый уверенно постучался в первый же дом, оставив своих телохранителей за пределами двора.

— Ждать до утра.

От простых селян он надёжно защищён и так, а раньше времени поднимать лишнюю суматоху ни к чему. Хочется провести эту ночь по-человечески.

Громко залаяла на соседнем дворе собака, учуяв незваных гостей, её беспокойство подхватили и другие, и Ширис скривился: насколько проще иметь дело с мёртвыми. Никакого шума.

— Кого там принесло на ночь глядя? — недобро буркнули из-за двери.

— Мне нужен ночлег и пища, я готов хорошо заплатить, — хрипловато отозвался отречённый, привычно пряча лицо под иллюзией.

— Хорошо — это сколько? — голос стал заинтересованным, но дверь не открылась.

— Сколько сам пожелаешь, — Ширис усмехнулся.

Глупые букашки, торгуются, не ведая, что теперь им уже деньги никогда не понадобятся…

Дверь неохотно скрипнула, открываясь наполовину, в просвете появился сурового вида мужик, нечесаный, с духом многодневного запоя.

— Десять золотых дашь? — мужик сузил и без того с трудом открывающиеся глаза.

— Даже двадцать, — ответил Ширис. Такая цена была чересчур завышена, даже по столичным ценам, но отступник-то мог предложить и все сто, зная, что поутру деньги вернутся.

— Договорились, — дверь стукнула о стену, распахиваясь во всю ширь. — Фрошка, собирай гостю ужин!

Маленькая зашуганная женщина тут же засуетилась у печи, а мужик махнул Ширису на лавку:

— Покамест передохни, твоя милость, да денежки приготовь.

— Мне теперь торопиться некуда, — отступник хмыкнул своей шутке.

— И чего только людям по ночам не спится? — мужик взял ковш и зачерпнул в него воды из большой деревянной бочки, стоящей возле двери.

Отвечать Ширис не стал, брезгливо глядя, как вода их ковша стекает с подбородка пьяницы, обливая далёкую от чистоты рубаху.

— Прошу, господин, — пискнула женщина, выставляя на стол скромные припасы.

Привередничать Ширис не стал. Ему сейчас любая еда сгодится, была бы горячая и сытная. Это потом он обустроит свою жизнь по высшему разряду, а теперь можно немного и потерпеть.

Расправившись с ужином, отступник с интересом посмотрел на хозяйку. Ещё не старая, но несколько запустившая себя женщина. Если такую отмыть да принарядить, то на вечерок можно и заинтересоваться. Отступник тряхнул головой — мысли были какими-то мелкими. Он всей империей вскоре повелевать будет, а тут какая-то нищебродина завалящая. Нет, он себя ценит слишком высоко, чтобы таким прельститься, а вот на ночь, чтобы снять голод — самое то, да и кровь женщины ему подойдёт как нельзя лучше. У её муженька-то, поди, хмель ещё целую неделю не выведешь.

Свою просьбу Ширис решил озвучить незамедлительно.

— Хозяин, не одолжишь на ночь свою женщину? Я за неё тоже заплачу.

Мужик удивлённо посмотрел на гостя, потом на свою жену и широко осклабился:

— За пять золотых можешь забрать хоть насовсем, уж и так не знаю, как избавиться.

Женщина пискнула и забилась в угол.

— Чего спряталась? Иди себя в порядок приведи. Видишь, понравилась ты гостю, — мужик угрожающе поднял кулак, и женщина зашлась в рыданиях.

— Дура! Убить не жалко!