– Если ты забыл, мне шестнадцать. Никто в клуб меня теперь не пустит. Можно возвращаться обратно…

Превратив мой американский пропуск во взрослую жизнь в мелкую кучку пластиковых огрызков, Грант самодовольно открыл дверь и выпустил меня на улицу. Надо же, никаких нравоучений!

– Я молчу только потому, что знаю: ты ни разу им не пользовалась! – словно прочитав мои мысли, просветил меня Марк.

Его рука лежала у меня на талии, когда мы подходили к центральному входу в клуб. Сотни людей стояли в длинной платной очереди, а он выбрал VIP-отсек. Признаюсь, мне было приятно, что мужчина не просто взял меня под руку, а словно укрыл от всего мира своими объятиями. Это было… по-взрослому.

Я перестала дышать, когда мы подошли к двум амбалам на входе. Казалось, они могли бы прямо сейчас убить пару человек и даже не поморщиться, но вместо этого кивнули братику и покорно отрапортовали:

– Господин Грант, рады видеть вас! Руку, пожалуйста. – Марк тут же протянул ладонь, и ему поставили красную печать. Когда амбал посмотрел на меня, я еще плотнее прижалась к Марку, а его ладонь успокаивающе погладила меня по бедру.

– Вашу руку, мисс.

Через секунду на моей руке была печать. И пусть она смотрелась неуместно на фоне нового платья, но я как никогда остро ощутила на языке вкус свободы. Тот терпкий привкус взрослой жизни, который Грант всегда давал пробовать мне по слишком маленькому кусочку. Только вот теперь я должна была испробовать ее так, как сама пожелаю. Испить до последней капли…

Это моя ночь! И она не пройдет впустую!

– Как ты это сделал? – шепнула я ему на ухо, пока мы не вошли в зону, где музыка не даст нам возможности поговорить. – Магия вне Хогвартса запрещена! Тебя посадят в Азкабан без суда и следствия… Я ведь магл, передачки тебе передавать не смогу.

Марк громко рассмеялся. Давно не видела его таким по-мальчишечьи расслабленным.

– Любовь к "Гарри Поттеру" однажды приведет тебя к психиатру, Детка! – но стоило мне только попытаться закатить глаза и подумать обидеться, как тот резко раскрутил меня в такт музыке, а когда я едва не упала на своих ходулях, он крепко ухватился за мою талию и прошептал свое заклинание: – Это мой клуб.

Марк не первый раз брал меня с собой в клуб. В "прошлой жизни" я была неотъемлемой частью его шумной компании. Он словно всегда хотел держать меня в поле своего зрения, и не важно, где это происходит: дома у камина или на очередной вечеринке. Я всегда должна была быть рядом.

Тем не менее, впечатление после очередных вылазок с Грантом всегда было двоякое… Конечно, мне льстило, что взрослый парень ввел меня в свой крутой круг общения. Хотя именно тут-то и появлялось вездесущее "не"… "Не вставать. Не пить. Не курить. Не заигрывать с этими долбо… не подходящими тебе по возрасту парнями. Особо не высовываться!" – всплыли в голове слова Марка, которые тот повторял каждый раз. Потому каждый раз было чувство, будто перед моим носом держат кусок свежего стейка, который пахнет так, что слюнки стекают по подбородку… а ест его кто-то другой! Прямо на моих глазах! Медленно-медленно, еще и жадно причмокивая и облизываясь…

Сейчас же все было по-другому. Не было шумной компании и его постоянно сменяющихся девушек. Были только Марк и его рука на моей талии, когда мы шли в самый конец зала. Про себя я пообещала провести этот вечер так, чтобы помнить его до следующей встречи с Грантом. Отсиживаться не собиралась точно. Хватит с меня образа робкой зверушки!

Заиграл ремикс Alice Merton "No Roots", когда мы как раз достигли самого центра зала. Там располагались пятьдесят процентов всех танцующих посетителей клуба, так как рядом стояла стойка диджея в форме стеклянного яблока. Кажется, на входе его обсуждали как очень популярную личность.

Марк продолжал медленно вести меня вперед, крепко прижимая к себе рукой и расталкивая всех на нашем пути, словно какой-то телохранитель. Он чаще меня смотрел мне под ноги, боясь, что я просто свалюсь.

Что же… Это было предсказуемо!

Я засмотрелась в лицо очень экстраординарного диджея лет пятидесяти с дредами и футболке с надписью "Я пью только чистый спирт", когда какая-то девушка в танце решила показать своему парню финт руками и едва не убила меня хуком в живот.

Братик тут же отреагировал и повернулся в мою сторону на жалобный стон. Только вот я сделала то же самое, что буквально заставило нас столкнуться носами.

– Что случилось, Детка? – Он немного отодвинулся, ведь я продолжала сжимать живот с кислой миной. Его взгляд скользнул мне за спину, но не нашел никого подозрительного. Наверняка девушка даже не заметила, что едва не выбила из меня дух, и спокойно себе танцевала.

Я и сама уже почти пришла в себя, когда ледяной голос Марка, все еще выискивающего в толпе жертву, вызвал мурашки на спине:

– Кто?

Одно слово, а я уже знала, что он сделает с этой несчастной. Пожалуй, мне было достаточно его желания надрать задницу моему обидчику, и всю боль как рукой сняло.

Не сдержав теплую улыбку, я положила свои руки ему на шею и сцепила пальчики, слегка поглаживая волосы. Когда его непонимающий и нахмуренный взгляд вернулся ко мне, слегка качнула бедрами, напоминая:

– Мы в клубе. И не бойцовском, если ты вдруг не заметил… – он слегка усмехнулся, хотя взгляд оставался настороженным. Я закатила глаза, когда он внимательно посмотрел на мой живот, будто ждал, что оттуда вылезет "чужой". – Боже! Да все хорошо. Ты ведь часто бываешь… точнее, бывал в клубах, и должен как никто знать: тут запросто можно получить шлепок по попе, "рукопожатие" груди, а уж про махи локтями я вообще молчу.