Ллойс неопределенно хмыкнула. На лице наемницы промелькнула тень облегчения.

— Значит, берешься. — Протянула она с довольным видом.

— Плата? — Огромный механический то ли паук, то ли осьминог, недовольно зажужжав скрытыми в бочкообразной груди неведомыми механизмами, принялся раскачиваться из стороны в сторону, поскрипывая по бетонному полу когтями ходильных конечностей. — Или ты считаешь, что я буду работать просто так?

— Сколько? — Криво усмехнулась Элеум, небрежно положив руку на плечо дрожащей от напряжения, казалось бы, в любую секунду готовой расплакаться Кити, притянула девушку к себе. — Не бойся, кисонька. Я рядом. Никто тебя не обидит.

— Осмотр — сотня. — Безразлично прошелестело существо синтез-семплом.

— Хорошо. — Легко кивнула наемница.

— Вперед плату, — уточнил киборг.

— Как скажешь, милый. — Пожала плечами Ллойс и, отпустив вроде бы начавшую понемногу успокаиваться Кити, запустила руку в карман жилета, извлекла из него небольшой, тускло блеснувший в полумраке слиток, и кинула его механическому монстру.

Раздалось чуть слышное шипение, один из доброго десятка спрятанных под плащом манипуляторов обманчиво неуклюже выдвинувшись вперед, четко перехватил кусок металла в воздухе и небрежно отбросил его на стоящий неподалеку верстак. Металлические шторки глаз-визоров механического паука снова чуть слышно щелкнули.

— Анамнез? — Прошелестело существо и, клацнув острыми когтями паучьих ног, рывком приблизилось к путешественницам на добрых два метра и зависло над девушкой.

— Что? — Нахмурилась Элеум.

— Мне искать что-то конкретное? — с железным терпением осведомился киборг.

— У-у-у… — В полголоса завыла Кити и, крепко зажмурившись, втянула голову в плечи.

— Сладенькая. Да хватит уже трястись. — Устало поморщилась Элеум. — Захария человек. Ну… был человеком. Э-э-э, тем, что… осталось… Когда-то… — Наемница, вздохнув, посмотрела на развернувшегося к ней киборга и слегка пожала плечами. — И ты удивишься, но несмотря на то, что видок у него… — Ллойс виновато развела руки, — неаппетитный, Ливингстон тебя не обидит. Он, ведь, кибермедик. Они все такие. В них кодировок и ограничений — до хрена. На аппаратном уровне вшиты.

— Че-че-чел… — Гулко сглотнув набежавшую слюну, Кити испуганно приоткрыла глаза и, оглянувшись, неверяще глянула на улыбающуюся наемницу. — Человек?

— К счастью, утверждения вашей подруги верны лишь отчасти. — В голосе переминающегося теперь с ноги на ногу существа послышалось неприкрытое неудовольствие. — На последнем заседании Ассамблеи ООН было признано, что комбинированные организмы имеют все неотъемлемые права, присущие живым гражданам планеты. Что касается причинения вреда — протоколы распространяются только на мирное население. Я — полевой хирург. Боевой офицер. И то, что в мою комплектацию не входит роторный пулемет, ещё ничего не значит.

— ООН? — Склонив набок голову, Ллойс покосилась в сторону с подозрением и с плохо скрываемым страхом глядящей в сторону гигантского механического паука Кити. — А что это за зверь такой?

— Сложно объяснять. Это было давно. Постарайся не шевелиться, девочка, это не больно. — Приподнявшись на механических лапах, механический монстр, издав несколько громких щелчков, грузно опустился обратно. — Что конкретно вас интересует?

— Конкретно? — Еле заметно поморщившись, Ллойс, наконец-то, отпустила слегка расслабившуюся Кити и зашарила за пазухой в поисках сигарет. — Зэд, у тебя можно курить?

— Нежелательно, — качнул отростком головы кибер-врач. — Табачные смолы быстро забивает запаховые фильтры. Это затрудняет диагностику пациента.

— Ладно. — Расстроено буркнула наемница и со вздохом убрала извлеченную из внутреннего кармана жилетки пачку. — Кити, ты как, успокоилась? Видишь, дядя Зэд совсем не страшный.

— Я… — Глубоко вздохнув, девушка посмотрела сначала на Элеум, потом на Зэда, и потупившись, шаркнула ножкой. — Извините. Просто. Вы… Необычный. — Слегка поклонилась она киборгу.

— Ха! — Фыркнула наемница.

— Вежливость. — Прошелестело существо. — Доверие к подруге и страх. Ускоренное сердцебиение, давление слегка повышено, сосуды сужены, надпочечники работают в форсированном режиме. — Не бойся, дитя. Я тебя не съем.

— Да-а. Это было бы… Нежелательно. — Фыркнула Элеум. — Ну, так что? Сможешь подлатать девчонке коленку? — Оглядевшись по сторонам, наемница скрестила на груди руки и прислонилась к заваленному какими-то инструментами столу.

— Хм… Если вас интересует колено… Могу предложить обезболивающие мази. — Недовольно проскрипел после минутной паузы гигантский механический паук. Манипуляторы киборга снова со скрежетом прошлись по устилающему пол кафелю.

— Ты не понял, Зэд. — Покачала головой наемница. — Девчонку надо починить. Полностью. Первым делом, конечно, сустав и зубы, но, если найдешь что-то еще… Деньги не проблема. — Немного поерзав, Ллойс вздохнув, уперлась рукам в столешницу верстака и, закинув пятую точку на стол, принялась болтать в воздухе ногами.

— Любопытно. — Снова приподнявшись над полом, существо сфокусировало камеры глаз на сидящей на столе Элеум.

До предела сузившиеся диафрагмы превратили приборы зрения врача в россыпь помигивающих в полумраке желто-красных звездочек. — Максимально полная реабилитация… Что же. В данном случае это возможно. В принципе. Но это будет дорого. Очень дорого. И немного больно.