Сергей явно не ожидал такого ответа. Но не успел он задать уточняющий вопрос, как Фрэнк продолжил:

– Я серьёзно. Сначала мы решили, что это временное отключение «эфирной сети» из-за сбоя ретранслирующего спутника. Но тогда почему вырубилась абсолютно вся электроника, кроме самых простых фонарей, у которых в конструкции нет ничего, кроме кнопки включения? Значит дело не только в отключении «эфирной сети». Это очень похоже на электромагнитный импульс от ядерного взрыва или действие какого-то неизвестного геомагнитного оружия. Собственно, сильнейшее полярное сияние, которого в наших широтах никогда не раньше не было, скорее указывает на вариант с геомагнитным оружием.

– То есть ты полагаешь, что это вторжение? – прервал его Сергей. – А причём тут божий промысел?

– Изначально я так и считал, но вскоре моё мнение кардинально изменилось. Если бы это было именно вторжение, неважно кого, да хоть инопланетян, то следом обязательно последовала бы интервенция. И эту долину оккупировали бы в первую очередь, потому что таких чистых мест на Земле почти не осталось. И вот прошёл уже месяц, но мы не видим никаких признаков оккупации.

– Может быть, интервенты просто не видят ценности в долине? Если это инопланетяне, как ты и сказал, то их могут интересовать совершенно другие вещи.

– Мы бы тогда увидели корабли в ночном небе, но там всё без изменений. Так что никакое это не вторжение. Остаётся лишь один вариант – естественный природный процесс, например, солнечная вспышка или взрыв сверхновой.

– Ну а причём здесь божий промысел? – снова спросил Сергей.

– Да притом, что учёные просто не могли такое проглядеть. В космосе летают десятки аппаратов, которые должны отслеживать подобные явления, чтобы на Земле успели принять меры. Но ты разве видел, чтобы перед самим блэкаутом кто-то готовился к удару извне?

– Нет, не видел… Да, ты прав, никто и нигде не сообщал о чём-то таком. Разве что… - Сергей задумался. – Точно, давидианцы. Они ведь твердили о конце света и активно к нему готовились.

– Я тоже об этом подумал… Они либо знали обо всём заранее, либо им просто повезло. Я помню десятки сект, которые предсказывали скорый конец света.

– Ну а что на счёт этого вируса? – спросил Сергей. – Он-то откуда взялся? Дело рук давидианцев или тоже божий промысел?

Внезапно вмешалась Хелен:

– Судя по всему, вирус попал к нам вместе с беженцами из соседней провинции. Переселенцы из Тарли ничего не говорили про укусы у беженцев. Всё, что они наблюдали, так это стандартные симптомы – жар, рвота, судороги. Следовательно, беженцы были первичными носителями и заразились напрямую, а не через укусы. Скорее всего, источником стал противовирусный исследовательский комплекс, расположенный недалеко от столицы провинции Эрдо. Что-то могло там произойти в результате блэкаута, и вирус вырвался на свободу.

– Откуда ты это знаешь? – поинтересовался Сергей. – Я имею ввиду про комплекс.

– У меня там знакомые. Были… Я же профессиональный врач, а не какая-то медсестра.

– Звучит правдоподобно, - сказал Сергей. – Если всё это действительно произошло само по себе без вмешательства третьих сил, то кроме как совпадением или божьим промыслом подобное никак не назовёшь.

– Ладно, - вдруг сказал Фрэнк. – Завтракать пора. Заодно перераспределим наши запасы с учётом нового человека. 

С наступлением вечера колонна в очередной раз остановилась на привал. Снова был разбит временный лагерь, по периметру расставлены посты охраны и патрули. Дождавшись полуночи, когда большинство людей в лагере легли спать, Странник решил снова выйти на связь по рации. Когда двое полицейских, занимавших с ним одну палатку, ушли на патрулирование, он залез в рюкзак и быстро собрал радиостанциию.

– Странник вызывает патруль три. Приём.

Он несколько раз повторил сообщение прежде, чем ему ответили.

– Это патруль три, рад снова слышать вас, Странник, - отчётливо прозвучал голос из динамика. Судя по всему, ответивший находился недалеко.

– Мы спрятали большую часть снаряжения рядом с местом первой стоянки. Можете поискать в ближайшем овраге.

– Вас понял, Странник. Мы наблюдали за вами и зафиксировали координаты тайника. Через пару дней туда выдвинется караван.