— А были ли?

— Это то, что утверждают его капитаны.

— Это не означает, что это правда.

Рэй посмотрел на неё сверху вниз, удивлённый, что она смогла понять это.

— Нет, но они клянутся в этом. Рив получил документы. Он уверен, что кализианцы самостоятельно разворовывают продукты, чтобы получить прибыль.

— Это возможно? — Ким подумала о генерале Рейнере и не смогла представить его, занимающимся подобными вещами.

— Всё, что угодно, возможно.

— Так что ты намерен делать?

— Я ещё не знаю. Я поручу Верону расследовать дальше.

Ким молча смотрела на огонь несколько минут, думая о своём следующем вопросе.

— Рэй?

— Да, моя Ким?

— Рив сказал, что Тора на Весте.

— Так и есть, — проговорил Рэй, затем ответил на её невысказанный вопрос: — Когда самец достигает определённого возраста, его манно отправляет его к воину, доказавшему, что он пригоден и достоин, на обучение. Когда самец полностью завершит обучение, тогда он будет служить этому воину и его лорду на протяжении пяти лет. После этого самец свободен предлагать свои услуги любому, кто пожелает. Каждый самец делает это. Каждый самец, кроме будущего Императора.

— Его обучают иначе.

— Да, он путешествует и тренируется некоторое время в каждом из двенадцати Домов Торнианской Империи. Это даёт ему лучшее понимание народа и мест, где однажды он будет править. Последний год обучения всегда проходит на Люде, и именно Королю Люды он будет служить, пока не достигнет двадцати пяти лет или, как я, не будет коронован, как Император.

— Ты стал Императором раньше двадцати пяти? — Ким откинулась назад и посмотрела на него удивлённо.

— Да. Мой манно был убит во время охоты на Бетельгейзе.

— Я сожалею, Рэй.

— Это было… неожиданно. Кровный брат моего манно, Король Раск с Люды, помог мне, направляя до самой своей смерти. Затем мой кровный брат, Грим, занял его место.

— Ты очень заботишься о своём брате.

— Да.

— И о своём сыне, своём первом самце, Тора.

— Конечно.

— Ты позволишь мне встретиться с ним?

— Ты этого хочешь? — подарил Рэй ей удивлённый взгляд.

— Почему я могу не хотеть этого? — спросила Ким, растерявшись.

— Он мой первый мужской потомок… от другой самки.

— Я знаю.

— Большинство самок гнушаются потомства от других самок.

— Но я не большинство самок, я — это я, Рэй.

— Нет, Ким, ты — нет, и я благодарен, — склонившись ниже, он подарил ей крепкий поцелуй. — Когда Тора прибудет, я буду очень рад познакомить тебя с ним.

Глава 18

Глаза Ким распахнулись от удивления, когда портной вошёл в комнату. Девушку удивил не его внешний вид. Хотя должен был. Не каждый день она видела самца с кожей цвета оникса, с ярко-голубыми глазами и радужными волосами, спадающими на плечи.

Нет.

Удивление вызвала следующая вплотную за высоким самцом самка. Первая, увиденная Ким с тех пор, как Ким похитили с Земли, и самка была такая же поразительная, как и самец, за исключением того, что у неё были тонкие косички разных цветов. Это могло бы выглядеть нелепым… но на ней это казалось… правильным.

— Вам нужен портной, ваше величество? — спросил самец голосом настолько же глубоким, как и поклон, который он отвесил Рэю. Самка молчаливо последовала примеру самца.

— Да, для Императрицы, — сказал Рэй, приказывая жестом самцу подняться.

— Императрицы? — мужчина не смог спрятать своё потрясение, и его глаза метнулись к Ким, затем он нахмурился от увиденного. Разумеется, Император не мог иметь в виду эту необычную крохотную самку позади себя…

— Да, — прорычал Рэй угрожающе. Ему не нравилось, каким образом портной смотрел на Ким. Ему не нравилось, как каждый самец смотрел на Ким, будто она была странной. Она была его и должна получать от них уважение. — Это Императрица Ким, твоя Императрица, — глаза Рэя были так же холодны, как и его голос. — Ей нужны покрытия, и ты изготовишь их. Какие ткани ты принёс?

— Я принёс всё, что доступно в Доме Рив, ваше величество, — глаза самца быстро метнулись снова к Рэю, портной понял, что разгневал Императора. Это было нечто такое, что никто не желал делать, особенно ауянгианец. — Но я не уверен в том, что хоть что-нибудь из этого подойдёт для Императрицы, сир.

— Почему нет? — спросил Рэй.

— Потому что самка лорда Рива оставила совсем немного тканей, которые подойдут для нужд вашей самки.

— Почему лорд Рив не восстановил запасы? — удивился Рэй.