К горлу Киры подкатил ком, и она тяжело сглотнула.

— Во-первых, я больше никогда не смогу вернуться, а во-вторых, с чего ты взял, что Дэкер не казнит меня за побег? Вряд ли он сгинул навсегда. Нам не может так повезти.

— И кого Дэкер за тобой отправит? Самые верные стражи защищают его задницу, а остальные преданные ему, которых он оставил здесь, слишком заняты запугиванием людей, пытаясь поддерживать старый уклад жизни. Для тебя — это лучшее время. Мы поговорим об этом вечером. — Он отпустил ее. — Возвращайся домой и запрись изнутри до наступления темноты. Пообещай.

— Обещаю.

Кира обошла отца, пытаясь осмыслить сказанное. Невозможно было найти лучшего времени, чтобы сбежать с Аляски. Придется сменить имя, чтобы затеряться где-нибудь на задворках штатов. Значит, Кира больше никогда не увидит никого из клана, включая собственного отца. Горе охватило ее, и она выбежала через боковую дверь, спустилась по ступенькам крыльца и обогнула большой дом, в котором выросла. Эта двухкомнатная крошечная квартирка дарила хоть немного личного пространства Кире и ее отцу.

Неожиданно она врезалась в стену из твердых мускулов, и чьи-то огромные руки обхватили ее бедра. Кира резко подняла голову, чтобы выяснить на кого налетела, и чуть не выронила ружье.

На нее смотрели самые красивые серые глаза, которые она когда-либо видела. Обладатель глаз возвышался над Кирой практически на фут: его рост составлял шесть футов и пять дюймов, а у нее всего лишь пять футов и четыре дюйма. Светлые волосы ниспадали волнами на массивные плечи. А губы, которые так долго желала поцеловать Кира, вытянулись в тонкую мрачную линию.

Он был последним человеком, которого она хотела видеть. Так как эти встречи всегда причиняли боль.

— Привет, Лорн.

— И почему ты так торопишься сбежать? — он обладал низким возбуждающим голосом, вызывающим трепет внизу живота Киры. Лорн отвел от нее пристальный взгляд и посмотрел за ее спину. — Или тебя кто-то преследует?

Кира внутренне поморщилась от тихого рычания в его тоне. В детстве они часто играли вместе, и Лорн всегда ее оберегал. Возможно, именно поэтому она влюбилась в него. Или потому, что он был очень красив и действительно хорошим парнем. Лорн никогда не относился к ней так, будто Кира обладала каким-то дефектом.

Конечно же все изменилось, когда они стали подростками. У Лорна взыграли гормоны, а к Кире было запрещено прикасаться. В тот момент их дружба подошла к концу, оставив только случайные встречи, которые заставляли ее тосковать о том, что могло бы случиться, если бы Лорн ответил ей взаимностью.

— Просто я опаздываю на работу.

Лорн слегка сместил руки на ее бедрах. Его длинные сильные пальцы касались верхней части ее ягодиц, а большие — нежно давили на низ живота. Внутри Киры словно запорхали бабочки, она очень надеялась, что ее запах не изменился. Фантазии о Лорне за последние годы были, по ее собственному мнению, жалкими, поскольку он никогда не займется с ней любовью, но ее тело совершенно не прислушивалось к разуму. Оно желало того же, что и ее сердце — мужчину, стоящего сейчас перед ней.

Лорн посмотрел прямо в глаза Киры.

— Но церемония вот-вот начнется. Неужели так необходимо выходить в патруль?

Кира сжала губы, замешкавшись буквально на секунду и обдумывая ответ, но в итоге решила просто сказать прямо:

— Не то, чтобы меня приглашали присоединиться к празднику.

Лорну не понравилось сказанное, и он нахмурился.

— Уже вечер. Ты не должна работать в темноте.

— На сегодня это уже вторая смена. Она продлится всего несколько часов. На нашу территорию в южном секторе посягают браконьеры. Погода наладилась, поэтому некоторые из самых наглых идиотов почувствовали необходимость перелезть через забор. Я демонстрирую им жетон, и они сразу же уходят. Теперь мне нужно проверить периметр, за который я несу ответственность, и вернуться назад.

Взгляд Лорна скользнул по жетону, висящему на цепочке на груди Киры.

— Я и не знал, что они устроили тебя на официальную работу. Думал, что ты, как и все, патрулируешь рядом с домом. Ты несешь пост возле забора?

Как же больно. Лорн даже не пытался хоть что-то выяснить о Кире.

— Да. Весо посчитал, что я могу более эффективно отпугивать нарушителей, если достану жетон. Стрельба привлекает слишком много внимания, и кто-то может заявить о пропаже ублюдков. — Кира вымученно улыбнулась. — К тому же я не люблю убийства. У меня нет каких-то проблем, связанных с защитой клана, но большинство этих придурков — просто идиоты, ищущие приключения. Когда я упоминаю пятилетний тюремный срок за незаконное проникновение на охраняемую землю, то они сразу притихают и не возвращаются.

— Мне не нравится, что ты имеешь дело с чужаками. Они психически нестабильны и опасны.

Кире было грустно осознавать, по какой причине он так печется о ее благополучии.

— Я могу о себе позаботиться.

Лорн перевел взгляд на ружье.

— С этим?

— Да. Я хороший стрелок, тем более это не единственное оружие, которое у меня есть.

Отпустив Киру, Лорн отступил. Казалось, ее тело с головы до ног затопил жар, пока эти удивительные глаза медленно изучали каждый ее дюйм.