Хомяк без слов направил машину к этой прогалине, дождавшись только, когда Шельма продублирует мной сказанное Тихому.

– Шатун, Рита говорит что опасность еще больше приблизилась, – снова вышел на связь Тихий, когда мы возле прогалины в сплошной стене деревьев остановились, – и она возрастает. Аргус всё также никого не видит.

Зато я увидел. На максимуме действия дара, с помощью Альфа засек движение.

– Внешники!

– Какого они снова за Внешку выбрались? – выругалась сзади Шельма и по рации «обрадовала» Тихого, кто там нам навстречу движется.

А двигались они как-то непонятно, рывками: проедут метров двести-триста и останавливаются. Из одной машины иногда выбираются трое, разглядывают лес, о чем-то разговаривают и снова, погрузившись в машину, делают рывок вперед.

Но непонятно, если не знать, что за фургон едет в центре этой небольшой колонны. Мы знаем, встречались. И теперь и у меня возник аналогичный Шельме вопрос:

«Какого черта охотники здесь делают? Они вообще страх потеряли?»

Понаблюдав за ними до очередной остановки и не заметив изменений в их поведении – разорвал связь с Альфом. Открыл глаза и сразу же увидел стоявшего возле моей двери Тихого. Еще «радаром» успел отметить, что, кроме водителей и меня, все остальные машины покинули, стоят вокруг них, округу контролируют.

Открыл дверь и не выбираясь наружу – заговорил:

– Внешники, в четырех километрах от нас. Три машины – два внедорожника и, самое главное, трейлер охотников. Похоже гонят кого-то. Машинами дорогу контролируют, а по лесу, видать, пешим порядком за «дичью» следуют.

Насколько Тихий спокойный человек, но и у него глаза полыхнули гневом и практически сразу же заблестели от предвкушения, но горячиться он всё же не стал.

– Сколько их там человек может быть? – спросил спокойно и покосился на прислушивающегося к нашему разговору Корнета, который недалеко стоял.

– Два внедорожника, а это шесть человек пехоты, оператор турели, водитель и старший экипажа. Итого, восемнадцать человек. Трейлер – три-четыре человека, вряд ли больше.

– А мы как раз боеприпасы расстреляли, можно было бы пополнить, – проговорила стоявшая возле открытой двери, с другой стороны машины, Шельма.

И главное, сказала как бы сама себе, не поворачивая голову в нашу сторону, продолжая контролировать придорожные заросли.

– М-да уж, а мне сказали, что ты повзрослела, успокоилась… – хмыкнул я, кинув на нее взгляд.

Но та только плечами пожала: мол, я только предложила. Но ничего не стала говорить в ответ.

– Цель заманчивая, – снова заговорил Тихий, после небольшого обдумывания, – но лучше не распыляться. Мы в прошлом году вообще здесь проскочить не смогли, и это пешим порядком. Так плотно внешники всё контролировали. Если и сейчас шум поднимем, то… сам понимаешь, – кинул он снова взгляд на Корнета.

– Понимаю, – посмотрел на него и я. Уже второй год жемчужина ему карман жжет, а в душе нетерпение – с другом встретиться хочется как можно скорей. – Внешники по левой стороне движутся… постараемся их пропустить мимо себя. По прогалине, – кивнул я на нее, – машины и раньше ездили, застарелые следы об этом свидетельствуют, может и не заметят наши. Так что прячемся там и… надеюсь они всё же мимо нас проедут. Но к встрече готовимся. «Корнеты» собираем, – хмыкнул я, снова глянув на Корнета, – поставим их на солнечной стороне, чтоб не засекли. Кто лучше всего ими пользоваться научился?

– Катран и Сильвер, лучшие, – без раздумий ответил Тихий. – Они ракету буквально чувствуют, когда в полете ей управляют. Особенно Сильвер. Но приемлемо все стрелять научились, так что…

– Нормально. Оба невидимки и после выстрела, как бы там дело не повернулось, смогут незаметно скрыться.

– Шатун, – окликнула меня Рита, которая постоянно в сторону поворота смотрела и всё беспокойней становилась, как будто внешники именно сейчас оттуда появиться должны были.

– Уже едем, Рита, – откликнулся я. – Аргус, что там?

– Пока никого, – тут же отозвался он.

– По машинам, – кивнул Тихому. – На месте более детально осмотримся и дождемся, что Аргус по их поводу скажет, тогда окончательно решение и примем.

– Добро, – коротко ответил Тихий, кинул взгляд вдаль, в сторону поворота, и поспешил к «Рейдеру». – Грузимся! – скомандовал он Корнету, посмотревшему в его сторону.

Съехали с дороги, через неглубокий кювет, в котором, судя по следам, после дождя изрядная грязевая ловушка образовывается, углубились в лес. И так, петляя между деревьев по прогалине, доехали до прилично так заросшей высокой травой и редкими кустами лужайки, через которую хорошо укатанная грунтовая дорога бежала. По ней мы дальше и двинулись. Притормозили только на повороте, позицию осмотрели: отсюда хорошо просматривается дорога, которая по лесу тянется.