Он задумался лишь на мгновение.

– Однажды. За несколько дней до твоего исчезновения.

– О. Скорее всего, это был Лоран. Вампир, который меня обратил.

– Нет. Это была женская особь. Юркая, как угорь. Вынюхивала тут всё. То тут, то там мелькала. Стая никак не могла на её след напасть. А я только перекинулся, сил было много, и нюх острее.

Не в состоянии вымолвить ни слова, я потрясённо таращилась на Джейкоба. Возможно ли, что он говорит о Виктории?

– Гнался за ней до самой Олимпии, – продолжил он вспоминать.
– До сих пор перед глазами её рыжие волосы. Как тряпка красная для быка они были. За ними и бежал.

– Виктория! – выдохнула я. Джейкоб и не заметил моего замешательства. Лишь довольно ухмыльнулся:

 - Не знаю. Не подумал имя спросить. Да и зачем оно мне?

Я едва не кинулась на него, чтобы побыстрей вытрясти подробности.

– Ты догнал её?

– Конечно догнал, - заявил он едва ли не обиженно.

– И что было потом?

– Ничего не было. Убил её, да и всё. Первый и единственный мой хладный. И не только у меня, но и во всей стае.

Джейкоб что-то ещё говорил после этого, но я его не слушала.

Он убил Викторию. За несколько дней до моей смерти убил. И, судя по всему, Лоран об этом не знал. А если бы знал, изменило ли это что-либо?

Вот и пришла моя очередь закрывать лицо руками.

Часть 18

Soundtrack - In My Veins by Andrew Belle 

Известие о смерти Виктории вызвало противоречивые чувства. Я действительно не понимала, как могла упустить этот момент. Как в своей длинной жизни ни разу не озаботилась судьбой той, что занесла надо мной карающий меч. Опустился бы он на мою голову, знай Лоран, что Виктория мертва? Думаю, да. И, скорее всего, в этом случае он не стал бы сентиментальничать. Я помнила, что именно Лоран предупредил Калленов о Джеймсе, проявив тем самым лояльность их клану. Но я - тем более, человеческая я, покинутая ими, - не имела к Калленам никакого отношения. Моя кровь пела для Лорана не меньше, чем для Эдварда, и насколько бы в этом случае моя смерть всё упростила. Живущие и тогда, и сейчас остались бы при своих. Существованием своим я внесла разброд в устоявшиеся отношения.

Снова.

Чем больше я об этом думала, тем всё меньше видела смысл в том, что со мной произошло.

Человеческая девочка полюбила вампира. По логике вещей, она должна была либо потерять его, либо стать такой же, как её возлюбленный. Первый вариант даже сейчас казался предпочтительней, и, будь моя воля, я попросила бы Лорана не останавливаться. Но мне было уготовано, что называется, «два в одном»: стать вампиром и потерять Эдварда. Возникает резонный вопрос: а, собственно, за каким чёртом?

Все мы к чему-то идём. Хотя бы к тому пресловутому стакану, что на смертном одре подаст нам кто-то из близких. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Даже в этой малости мне было отказано. Я мешала, вернее, не помогала никому в этом мире. В единственном случае, когда моя природа могла сработать для кого-то во благо, этого не произошло. Эмили. Я не уберегла её и в попытке отомстить навлекла неприятности на других - не близких ей, но мне.

Розали права, от меня одни неприятности.

Снова.

Удивительное дело, как поразительно непредсказуема оказывается человеческая судьба. Казалось, тебя ведёт чья-то рука, направляя влево и вправо, к горю или радости в зависимости от твоих поступков и мыслей. Но итоги, к которым ты приходишь, выводы, которые делаешь, в любой момент могут быть оспорены. Я винила Эдварда и Элис в игры в бога, а на самом деле господь был полон вдохновения, вырисовывая мою линию судьбы.

Джейкоб прав, у девочки из Аризоны не было ни единого шанса выжить. Она и не выжила, и существо, в которое она превратилась, по своей природе бессмысленно. Одиночество и вечность – вот всё, на что я могу рассчитывать. Не густо. Впрочем, и не ново.

Снова.

– Ты сказал, что в долгу передо мной.

– Так и есть, Белла.

– Думаю, скоро я его с тебя потребую.

Не знаю, нарушила ли я какие-либо вампирские законы, рассказав Джейкобу о Вольтури, но прежде, чем он ушёл, мне удалось заручиться его поддержкой. Что будет представлять собой возможная битва кланов, неизвестно, но дюжина острых клыков и могучих лап, способных разорвать каменную кожу вампиров, Калленам точно не помешает.