– Это комические корабли?
– альбинос всматривался в экран.

– Не уверен, слишком малые объекты и слабые от них сигналы, - доложил Дед.
– Размерами чуть более нашего бота.

– Что думаешь?
– Димка искал глазами ответа от опытного товарища.

– Это могут быть истребители, или канонерки.

– Канонерки?
– Димка лихорадочно вспоминал, что за суда под этим именем значились на его родине. Вроде это были небольшие корабли, но вот какое у них было вооружение, он не мог вспомнить. Но трассер сам пояснил.

– Это артиллеристские суда. Броня у них не большая, но вооружены суда неплохо, хороши как раз для подобных атак.

– Но откуда у вельможи канонерки?

– Вот и я думаю, откуда. Пираты такие корабли не уважают, им главное скорости побольше и вооружение помощнее, а канонерки не быстроходные корабли.

– Тогда возможно это истребители?

– Да, Дима, и я склоняюсь к подобному мнению, но вот увидят ли их капитаны эсминцев.

– Дед!
– Дима стал отдавать приказ.
– Как только эсминцы здесь появятся, ты сразу же передавай координаты подозрительных астероидов, как возможное укрытие для истребителей.

– Принято!

– Стен.

– Да Дим.

– Боевая готовность номер один. Столкновение, скорее всего, будет. Мы обнаружили прячущиеся истребители.

– Понял. Ждем тебя в трюме.

– Ну, что, - Димка обернулся к друзьям.
– Действуем, как договорились, вы девушки не лезете в драку, а мы постараемся не убить вельможу, иначе кто нас сведет со Скитальцем?!

Сарти вышел на связь с базой и подтвердил, что они на подходе. Радостный голос Кор Ат Тина заверил, чтобы они ни о чём не беспокоились и причаливали к основному шлюзу, мол, он его сейчас подсветит.

База из космоса напоминала толстую латинскую букву игрек. Сарти указывая на рукава, объяснял, что к одному из коридоров подвозили астероиды на переработку. От другого рукава увозили готовую руду. Третий рукав был пассажирским. Через него осуществлялась транспортировка обслуживающего персонала. И именно у этого шлюза появилось яркое пятно светового прожектора. Наутилус медленно приблизился к шлюзу и с его борта потянулся короткий рукав, который как пиявка присосался к воротам базы.

– Давление выровнено, - доложил искин.
– Ворота шлюза со стороны базы открылись, можно выходить. Кор Ат Тин сообщил, что ждет нас у себя в кабинете, из шлюза к нему ведут световые полосу на полу.

– Ну, всё будет пучком!
– Димка пожал руки товарищам и отправился вниз к десантникам.

– Внима..., - голос Деда оборвался на полуслове. Димка в это время уже находился в трюме с десантниками.

– Дед? Дед, ты меня слышишь?
– но искин молчал.
– Сарти, Тили, - вызывал друзей Димка, но и они не отвечали.

– Что случилось?
– Стен из-под защитных очков боевого шлема смотрел на компаньона.

– Хм... Такого ещё не было, но связь почему-то пропала, - Димка, аналогично не снимая шлема, поинтересовался.
– Остальные все меня слышат?
– Десантники загомонили, что у них с Серебряковым связь имеется.

– Будешь возвращаться?
– коротко спросил его Стэн.

– Да...,- но тут шлюзовые ворота корабля без команды Димы стали сами собой открываться.

– Рассредоточиться!
– мгновенно скомандовал Стен. Рефлексы Димы ещё с армейских земных времен не подвели, на знакомую команду, и он, уходя в прыжке от открывающихся ворот, попытался тут же войти в ускоренный режим, и очень удивился, когда подобного не произошло.

– Принцесса, в чем дело?
– но программа ответила не стандартно.

– Запустился процесс обновления программного обеспечения. В данное время невозможно корректно использовать функции доспехов.

– Как не вовремя, - выругался Димка и попытался активировать боевое меню, но и оно игнорировало своего владельца, а в открытые ворота шлюза со стороны базы уже влетела парочка ракет, разорвавшаяся у противоположной стены трюма. Но по счастью все десантники уже успели уйти с опасного направления.

– К бою!
– услышал Димка команду командира взвода и, вспомнив, как включается визир его шлема, активировал встроенную защиту доспехов и стал получать информацию о нападающих, в виде красных маркеров от единой сети шлемов десантного взвода. Десантники открыли ответный огонь, укрываясь за корпусами стоящих в трюме Наутилуса челнока и грузового бота. Димка, укрываясь со стороны стены шлюза, улегся на полу, и осторожно выглядывая за угол прохода, стал стрелять короткими лучевыми импульсами в сторону нападавших.

– Ракетчики!
– услышал он голос Стена в наушниках и три выстрела из переносных ракетных установок слились в единый мощный взрыв.

– Вперед!
– раздалась новая команда, и десантники ринулись по шлюзовому коридору в сторону атакующих...

...- Да что это такое? Дед, Дима - вызывал искина и товарища Сарти, но никто из них не отвечал, лишь на экране боевой рубки находящиеся рядом люди видели, что в точке выхода из варп-туннеля появились два символа, обозначавших сопровождающих Наутилус эсминцев, а со стороны пояса астероидов к ним ринулись несколько десятков быстроходных целей.