Едкий густой дым заполнил кабину, повсюду что-то горело, шипя и трескаясь, Мурка при этом молчала, никак не реагируя на происходящее.

С трудом преодолевая возникшую слабость в ногах, отплевываясь и кашляя, Жека шарил по панели ручного управления машиной, заставляя себя «вспомнить» что делать в таких случаях.

Наткнувшись на небольшой пластиковый колпак, кулаком разбил его, и вдавил вниз кнопку принудительной перезагрузки искина.

Машину затрясло, словно кто-то протащил ее по стиральной доске, огромные ноги согнулись в коленях, громко подвывая поврежденными сервоприводами, и уперевшись руками в песок, робот встал на четвереньки.

— Мурка! С тобой все в порядке? — Сразу после перезагрузки заработала система пожаротушения, и быстро справившись с возгоранием, теперь шумно высасывала остатки дыма.

— Да, спасибо. — Экран зажегся, транслируя происходящее снаружи: Возле еле живой Мурены, стоял не менее потрепанный Мародер, и длинными импульсами ПИИ установки отгонял невидимого противника.

— Что произошло? Почему они отступают? — Мехи пришельцев явно уходили обратно, заставляя Жеку теряться в догадках.

— Подкрепление. К нам пришла подмога.

Откуда-то сверху стремительно снижались шаттлы, подобные тому что привез нас сюда.

С прилетевших шаттлов, с тех самых что спугнули противника, спускались мехи и сразу же, не задерживаясь на месте посадки, уходили на передовую — с ходу вступая в бой.

Сильно пострадавшая Мурена уже находилась внутри одного из многочисленных ремонтных боксов, где небольшие и юркие дроны устраняли повреждения, шустро копошась на теле разбитого робота. Сколько времени займет починка, Жека не знал, спросить было не у кого, людей он видел только издалека, да и те, если судить по их одежде, были такими же рекрутами, наверняка ничего толком не знающими.

Из их стихийно получившегося взвода, не пострадала только Катапульта, она, находясь все время в отдалении, сумела избежать участи участвовавших в прямом столкновении мехов, и теперь, пополнив боекомплект, отправилась обратно с вновь прибывшими роботами.

Прикрывавший Жеку «Мародер» находился в соседнем боксе, а его пилот, точнее пилотесса, — как оказалось, за пультом гиганта сидела молодая девчонка, — так же как и Жека, ждала возвращения своей машины.

Жека хотел было подойти, но потом отчего-то струсил, решив выбрать для знакомства более подходящее время. Да и девушка эта, наверняка ведь знала что это он управлял Муреной, и только что они дрались бок о бок, — но ни разу даже не посмотрела в его сторону.

Со страшным скрежетом, подволакивая поврежденную лазером ногу, о чем наглядно говорили торчащие пучки оплавленных проводов, к ремонтному боксу приближался ужасного вида мех: Широкий и коренастый, на коротких ногах с выгнутыми в обратную сторону коленями, с руками заканчивающимися короткими мощными пушками, здоровенным горбом на спине, скрывающим в себе ракетную установку, и с непропорционально маленькой головой, совершенно не подходящей туловищу, причем как-то нелепо спрятанной меж массивных плечей, — он походил скорее на старого ворчливого гоблина из сказок Толкиенистов, чем на боевую машину.

Проскрипев до самых ворот, следуя указаниям маленького дрона, непонятное чудовище остановилось.

С шипением съехал в сторону люк, и на плечо монстра выбрался пацан. На вид — не больше пятнадцати лет, высокий, светловолосый и весь какой-то растрепанный, словно только что проснулся.

Одет он был так же как и все вокруг: серый комбез с кучей карманов, короткие боты — напоминающие берцы, и зажатый подмышкой шлем.

— Оу! Как спускаться то? — Парень не догадался посадить или положить робота, а лестница, специально предназначенная для пилота, болталась на одной стойке — разбитая попаданием снаряда.

Мальчишка беспомощно оглядывался, пытаясь найти выход из положения, потом хлопнул себя по лбу, и наклонившись к люку, откуда только что вылез, прокричал:

— Сандра! Детка! Очень прошу, спусти меня!?

Робот вздрогнул, чуть не уронив пацана, и немного задумавшись, поднес руку к плечу. Мальчишка аккуратно перелез на нее, и крепко держась за какой-то выступ, как на лифте, поехал вниз.

— Спасибо Сандра! — Помахал он машине.

Робот кивнул, и развернувшись, также громко скрипя, скрылся за воротами бокса.

Назвал же...Сандра... Детка... Юморист... — Подумал, смотря на происходящее Жека.

— Здорова чувак! — Парень, улыбаясь направлялся к нему, отчего-то не заметив, или специально проигнорировав девчонку.

— Привет. — Коротко ответил Жека.

— Чего такой грустный? Меха ждешь? — Кивнул он на ремонтный ангар.

— Сам догадался? Или подсказал кто?

— Край! — Не обращая внимания на подколку, парнишка протягивает ладонь. Видя недоумение на лице собеседника, уточняет. — Ник мой. — Край. Крик по-английски!