Нас встретила моя экономка , пожилая женщина с добрым лицом и приятной полнотой, по имени Мари. Она служила в этом доме лет тридцать и очень сожалела,что я здесь бываю редко. Мари проводила Лорда в его комнату, предложила ванну и пригласила к столу через час. Я тоже пошла привести себя в порядок с дороги. К ужину вышла в простом платье,цвета спелой вишни и вымытые волосы просто заплела в свободную косу. Стол накрыли в гостиной ,жаркое, овощи, вино и закуски. Свечи и даже цветы в вазе. Где Мари их взяла поздней осенью? Лорд стоял у камина и обернулся ,услышав мои шаги. Его взгляд прошелся по мне и я почувствовала себя неловко. Вия, он Огненный, помни об этом. Ничего в нем нет интересного. Нет, я сказала!

Адам отодвинул мне стул и сел сам напротив. Мы приступили к еде.

– -У вас красивый дом, очень уютный. Почему вы не живете здесь?
– Поинтересовался мужчина, когда первый голод был утолен.

– -По нескольким причинам, но главная, что у меня обязательная отработка после Академии, да и должность главного мага на дороге не валяется. Мне нужно получить опыт и репутацию. Может потом и вернусь сюда, как знать.

– -Вия, я не ставлю под сомнения ваши способности, но позвольте спросить, зачем вам все это? Вы ведь дворянка, да еще и маг,не говорю уже ,что просто красивая девушка, вы ведь можете удачно выйти замуж и не бегать по грязи за умертвиями?

Я рассмеялась. Нет, ну как в том анекдоте, про «Поцелуй меня в плечо», Лорд тоже издалека начал.

– -Лорд Адам, вам действительно интересны мои мотивы? Или просто предложите мне присмотреться к драконам вашего гнезда?
– Я вопросительно посмотрела на мужчину. Дракон сжал кулаки и глаза его недобро блеснули.

– -Госпожа Нуаре, с чего такие выводы?--ух ты, мы опять скатились к официальному обращению, отлично, как скажете.

– -Глубокоуважаемый Лорд Блейз, ещё будучи адепткой Академии, я получила подобное предложение от Лорда Айса, так что не удивлюсь , что моя скромная персона заинтересует и Огненных.

– -То есть Ледяным вы отказали?--сдал сам себя дракон. Я криво ухмыльнулась.

– -Мой Лорд, в мои планы брак не входит.

– -Я могу узнать почему?
– -холодно спросили меня.

– -К чему вам это? Примите ,как данность. Мои мотивы вряд ли будут вам понятны.

– -Вы невысокого обо мне мнения,--прошипел Адам.

– -Странный вывод. Это не так. И странно , что это предположение вас так задевает.

Я подняла глаза и поймала мечущий молнии взгляд карих глаз. Красивый, гад! От этого ещё хуже. От мысли , что он мог быть тем, кто убил мою семью...

– -Так вы расскажите, почему не желаете выходить замуж?--прозвучал ледяной вопрос.

– -Если вам угодно,-я пожала плечами, рычание на меня не произвело впечатления.-- Я желаю развивать свой магический потенциал , а также дорожу свободой. Этого достаточно, я полагаю?

– -А если найдется кто-то, кто не станет вас ограничивать? Что тогда?

Я рассмеялась.

– -Лорд Адам, я конечно люблю сказки, но про такого мужчину, а тем более про дракона я не читала!Вы противоречите сами себе. Подумайте, кто будет терпеть жену , которая бегает по грязи за трупами и предпочитает хорошую драку домашнему очагу? Я не буду сидеть дома и ждать мужа. Мне посчастливилось отвечать самой за себя, а стало быть никто меня к браку не принудит.

Лорд крутил в руке бокал и задумчиво смотрел на меня.

– -Я вас понял, госпожа. Но тем не менее , позвольте пригласить вас после Совета на ежегодный бал, в честь первого вылета наших юных драконов. И погостите у нас в гнезде, вас это ни к чему не обяжет.

– -Бал будет у Огненных?

– -В этом году и Совет и Бал, принимает наш клан.

– -Я приму ваше предложение, если вы объясните ваши мотивы? Я ведь выразилась вполне определенно,--я смотрела на мужчину, ожидая реакции.

Лорд поднялся и подойдя ко мне склонился ,беря в руки мою ладонь и поднеся ее к губам произнес заглядывая в глаза.

– -Может я надеюсь, что вы передумаете,Вииия!
– -он растянул моё имя и в голосе прорезались бархатные нотки.

– -Надежда-глупое чувство, мой Лорд,--ответила я ,не разрывая зрительный контакт.

– -Посмотрим, прелестная госпожа ,посмотрим!--он улыбнулся и отпустил мою руку.
– -Благодарю за ужин, завтра в путь засветло! Хочу успеть к ночи в гнездо. Спокойной ночи, Вииия...

– -Добрых снов, мой Лорд,--я невозмутимо( я так надеюсь)проследовала в свою спальню. И с неудовольствием призналась себе, что этому Огненному удалось меня смутить. Проклятое драконье обаяние.

На следующее утро я демонстративно достала фолиант по магии смерти и устроившись на спине дракона углубилась в чтение, целенаправленно игнорируя Высокого Лорда. Мне это удалось , до вечера мы перекинулись едва ли десятком фраз. Адам был этим явно раздражен, но мне было все равно. Я не желала ,чтобы его харизматическая персона выводила меня из зоны комфорта, ибо рядом с ним я начинала испытывать не свойственные мне эмоции, а это раздражало и отвлекало от цели. Приказав себе в гнезде держаться от него подальше ,я сама себя этим успокоила. На горизонте показались горы Западного Хребта, а значит и конечная цель нашего путешествия. Здесь ещё царила золотая осень, горы находились на юго-западе и тут было значительно теплее. Через пару часов мы подлетели к гнезду. Замок был не один, скорее множество разбросанных по скалам. Да, Огненных явно много. Дракон спикировал на площадку перед самым величественным из виденных мною зданий. Огромное строение из светлого камня ,с башенками и донжоном, зубчатой стеной и садом примыкающим к крепости. Сердце противно заныло, вспомнила свой дом и мамин сад. С трудом подавила эмоции. Соскользнула вниз и вскоре Лорд Блейз произнес ,предлагая мне локоть.