– Она, конечно, отказалась?

– Ну разумеется, ее сиятельство... Тогда он захотел ее отвезти домой, представляешь? В платье за четыреста долларов - в Стоктон-Хиллз!

Я там никогда не была, но по слухам - глухая окраина, почти за городом. Как она там живёт одна... С пистолетом... Но Джил продолжает, я жадно слушаю.

– Но и с этим у бедняги Трейса ничего не вышло - уезжать в ночь с молодым человеком на глазах у всех графиня Ме-щер-ская (ну и фамилия, Трамбал будет куда лучше звучать) отказалась наотрез. Скандал!

Мы с ней смеемся уже во весь голос, миссис Портман улыбнулась и тихо вышла, поняв, что это надолго. Даже неловко как-то...

– И чем всё закончилось, Джи? Неужели он ее отпустил добираться одну?

– Конечно, нет, а для чего есть сестра?

– Господи... Ты ее отвезла?

– Конечно, да и нужно же познакомиться с будущей невесткой поближе. И она меня без чая не отпустила, вот так! Дом у нее, конечно... Но мы все решили, сегодня она взяла выходной на фабрике и подыщет квартиру поближе. Трейси настроен очень серьезно.

– И Ольга, наверное, тоже, раз позволила ему сделать такой подарок...

– Какой подарок?

– А платье? Разве...

– О, нет. Ее светлость разве допустила бы такое? Нет, Берта, это был не подарок, там целая история...

Ну и как мне на них всех не обидеться? Столько всего прошло вчера мимо меня... И никто ничего не рассказал. Джил правильно поняла мое сопение, ее улыбку вижу даже сквозь трубку.

– Берт, у тебя своего вчера хватало с лихвой, не сердись. Зато видишь, сегодня все наверстаем!

– Так что там за история с платьем?

– Я и сама толком не знаю, Трейси влетел, как оглашенный, сказал, что они с Ольгой едут к Рэндольфу Слэттери, а потом в Гловерсвиль.

Боже, уже голова кругом от новостей, имен...

– А кто такой Слэттери? И зачем потом ехать в Гловерсвиль?

– Оо, это один из трёх известных здешних ювелиров, ещё познакомишься... Ольга привезла какую-то фамильную драгоценность, камень или брошь с камнем, хранила ее все эти годы. Ради братства, чтобы появиться достойно и при этом, ах, конечно, не уронить собственное достоинство, наша графиня согласилась заложить драгоценность на год под хорошую сумму наличными, - тут Джил понизила голос, - Трейси сказал мне, что выкупит ее сам и год ждать не будет. После помолвки... Я тебе не говорила!

Ох, не знают они Ольгу, надо будет что-то придумать с этим...

– Конечно, я уже забыла. Ну, позже об этом поговорим... А Гловерсвиль?

– Там наша портниха, тебе тоже с ней стоит увидеться, думаю...

– Теперь все понятно... Вот это да, выходит, скоро Трейси сделает Ольге предложение? Вот будет здорово...

– И мы с Герт так думаем, папа, уверена, не будет возражать. Конечно, сначала они вместе повращаются в обществе, все привыкнут. И - свадьба. Берт!

– Что?

– Так мы весь день просидим у телефона! Одевайся, я скоро буду! Это ещё далеко не все!

– Бегу!

Дверцы шкафа нараспашку, что мне надеть? Конечно, хотелось бы новое платье, но оно вечернее, и подруги наверняка будут в чем-нибудь легком. Вот, надену желтое, в котором ходила с Клайдом в ресторан. Попрошу потом немного денег на пару новых платьев... В "Спенсере" есть недорогие, и хорошо смотрятся. Вспомнились слова Бертины... Мой наряд стоил шестьсот долларов. Господи, целое состояние... Надо вернуть деньги за него, а я даже не знаю, кому и сколько. И пришло понимание - не скажут, и я этим вопросом только обижу всех. Ох, сколько всего думается, пока одеваюсь... А десять минут назад я грустно размышляла, что будет дальше и как... Вот так - звонок подруги и пора собираться! А еды купить? А домом заняться? Вздохнула, быстро влезая в платье - надо научиться быть женой, хозяйкой дома и вскоре матерью - и при этом хорошей подругой. И нужно попросить Клайда подумать о телефоне - неудобно будет каждый раз беспокоить хозяйку. Вот, я готова. А снаружи уже гудок клаксона, хлопнула дверца, весёлый голос...

– Это я звонила, миссис Портман, меня зовут Джил Трамбал и я подруга Роберты.

– Садись, едем. Сондра ждет!

Вот так все и началось... С вороха новостей, с залитой ярким утренним солнцем кофейни Тэлбота, с запаха свежей сдобы и заварного крема, с улыбки ждущей нас Сондры... С новой квартиры Ольги, которую мы оттуда отправились смотреть... Со счастливого лица Трейси, не сводящего с нее глаз... Картины мелькают перед глазами одна за другой, звуки, голоса, краски, запахи...

Мы трое за тем самым столиком, за которым сидела с Клайдом. Кроме нас, в зале еще несколько незнакомых посетителей, а вот вошла женщина лет тридцати, с ней маленькая девочка. Ишь, как чинно идет... Невольно загляделась, представила себя и Эвелин. Непременно будем с ней сюда ходить пить чай с пирожными...

– Берт!

Я вздрогнула, очнувшись, посмотрела на окликнувшую меня Сондру. Она замечательно выглядит - легкое веселое платье в крупную зеленую клетку, маленькая задорная шляпка, нитка кораллов на шее, блестящие глаза, улыбка. Джил тоже с утра в отличном настроении, пышная черная грива уложена в нарочито небрежную прическу, падающую на лоб. Смуглое лицо, нос с небольшой горбинкой - из нас троих именно она очень походит на ведьму. Я улыбнулась, подумав о том, что именно Джил откровенно побаивается всего потустороннего.