Она не ответила.

Долго смотрю на смутно различимый силуэт Беллы. Шепнула ей.

– Зачем ты осталась со мной? Хочешь потом рассказать Сондре?

Она качнула головой.

– Я выбрала, Берта. Сондра... Она слишком далеко зашла в своей ненависти. Мне с ней не по пути. И не только мне. Джил... Знаешь, как они тут оказались, когда все бежали?

– Мистер Трамбал решил нас предупредить...

Белла тихо рассмеялась, откинув голову на спинку кресла.

– Мистер Трамбал посадил детей в автомобиль и уже погнал прочь. Джил заставила его поехать к вам домой, чтобы предупредить. Вас там не оказалось. Хозяйка сказала, что вы поехали сюда. И они помчались обратно. Вот так, Берта. Это она, а за ней и Трейси с Герт, заставили его повернуть руль в сторону нашего дома. Они тоже сделали свой выбор, Берта. Бросить нас или остаться с нами. Они остались.

Мы обе глубоко вздохнули, Белла посмотрела на часы.

– Почти два, засыпай, Берт.

– А ты?

– Я ещё посижу, не волнуйся. И тоже потом лягу.

– Не сиди долго, тебе тоже надо отдохнуть...

– Спи...

Я завернулась в одеяло, так хочется, чтобы рядом был Клайд. Чувствовать его сильную руку, положить голову ему на грудь... Слышать ровный стук сердца... Тук, тук, тук... Так убаюкивает... Спать... Спать...

Клайд

– Значит, прямо завтра? С утра?

– Да, Клайд. Времени у нас в обрез, Джон сообщил - со дня на день в Ликурге будет Комиссия Палмера. В город войдёт национальная гвардия. Мы должны успеть. Кто поедет?

– Я, Гилберт, Найт. Роберту я здесь не оставлю, она тоже.

– Ты с ума сошел...

– Не оставлю. Пока все не закончится, она будет со мной. И, наверное, ещё несколько человек.

– Кто?

– Пока не знаю, решим утром. И, мистер Вайнант...

– Да?

– Нам там будет нужен кто-то из официальной власти, полиции. Все же то, что мы затеяли - незаконно.

– Почему же? Найт имеет федеральную лицензию, если ты забыл.

– И все же... Есть у вас кто-нибудь, к кому можно обратиться?

– Есть один человек. Позвоню ему утром, он мне кое-чем обязан. И очень честолюбив.

– Кто он?

– Прокурор округа Катараки. Орвиль Мейсон.

** Итак, очередное совпадение с сюжетом романа. Джон Гилберт "Гил" Вайнант, дядя Констанции. И на этот раз видная семья не взята с потолка, дабы "приподнять" Ки. Реальное историческое лицо. Правда, есть и мой авторский произвол. Заявленное время действия "Выбора" 1922 год. Исторический Джон Вайнант пока только сенатор штата Нью-Гэмпшир, губернатором он станет в 1925 году. И его дочери Констанции в 1922 был всего годик.)) И у него не было брата Калеба, как и не существовала "Вайнант Армаментс". Но, тем не менее, реальные исторические предпосылки у "моих" Вайнантов - имеются.

Вся линия с ИРМ основана на реальных исторических событиях, имевших место в США в те времена. Кроме того, и Драйзер немало о них писал, к примеру, в рассказе "Эрнита". Так что здесь я полностью следую Вселенной Автора.

Широкий коридор второго этажа неярко освещен несколькими горящими вполнакала плафонами матового стекла. Толстый бежевый ковёр на полу, тишина. Неужели кто-то сумел заснуть после произошедшего? Дай Бог, всем пришлось нелегко. Медленно подхожу к двери, осторожно поворачиваю ручку, стараюсь не скрипнуть. Надеюсь, Роберта тоже спит. Внутри темно, приоткрываю, вглядываясь в глубину комнаты. Мягкий серебристый свет уличных фонарей падает через распахнутое окно, занавески тоже раскрыты, тихо колышутся на легком ветерке. Улыбаюсь, глядя на кровать, Роберта спит, усталость взяла свое. Улыбка становится шире, эта ее манера зарываться в одеяла и подушки... Захотелось присоединиться, чтобы обняла, не просыпаясь, прижалась... Что-то прошептала, согрев тёплым дыханием. Но пусть отдыхает, ей сегодня досталось. Как и всем нам. А это у нас тут кто? На угловом диванчике прикорнула Белла. Подложила под голову небольшую подушку, укрылась клетчатым пледом. Покачал головой, не думал, что именно она захочет остаться с Робертой в эту ночь. Ольга... Джил... Скорее они. Белла... О чем говорили? Что она спросила, что ответила Берта? Что бы ни было, все явно закончилось мирно и хорошо, вон как сопят обе... Однако для меня места тут сегодня нет. Не будить же сестру с деликатной просьбой выметаться...

– Не суждено нам сегодня отдохнуть, Клайд.

Я вздрогнул, обернувшись на негромкий голос Гилберта. Он стоит в нескольких шагах за моей спиной и улыбается уголком рта, в руке стакан. Тихо прикрыл дверь и отошёл к лестнице, поманив его за собой.

– Гил, давно хотел сказать, что ты иногда малость переигрываешь с драматизмом своих неожиданных появлений. Кто тебя научил так подкрадываться, Найт?

Он небрежно отмахнулся, глубоко вздохнул и пригубил темный напиток. На вопрос он при этом не ответил.

– Кто бы говорил о драматизме...
– он кивнул в сторону окна на лужайку перед домом, - устроил средневековую ордалию на глазах у всех. Как тебе вообще это пришло в голову, Клайд?

Мы спустились вниз в гостиную, на столике у камина стоят графинчик и пара стаканов. Придет кто-то ещё? Налил себе на три пальца, долил столько же содовой. Приподнял стакан, Гил вернул салют, сел в кресло напротив.

– Выхода не было, да и... Нашло что-то... Как провалился...

Посмотрел на него сквозь переливы светло-коричневого виски, вздохнул. Ольга... Теперь Гил. С ним я тоже устал изворачиваться и делать загадочное лицо, давая уклончивые ответы и отсылая к Констанции. Как же я устал... Ну же, брат, давай. Если хочешь спросить прямо, самое время. Я отвечу. Как Ольге. Тебе - отвечу.