— Нет, Джули. С работы я не уволилась.

— Я же вижу, на тебе лица нет, — не отступала она.

Я вздохнула и посмотрела на подругу, принимая решение. В детстве, когда не стало мамы, у меня получалось блокировать боль, ради отца, ради его спокойствия — он был, как остов, который держал меня в рамках. Но сейчас я понимала — мне нужно было хоть с кем-то поговорить, иначе это грозило вылиться в истерику или очередной обморок.

— Когда я отдыхала в Азии… — начала я, — я познакомилась с бывшей любовницей Барретта Мартой Сенг. У них с Ричардом было какое-то общее прошлое еще в молодости, когда он жил в Бангкоке.

— Она азиатка?

— Нет. Немка, просто замуж вышла за очень богатого тайца. Владельца ювелирной фабрики.

Джули присвистнула и спросила:

— И к чему ты клонишь?

— В августе в период выставки я случайно увидела ее на ресепшене в "Pacific". На тот момент она там жила. На ней не было обручального кольца, и она представилась девичьей фамилией.

— Ого. Да она приехала Барретта возвращать.

— Вот и я так решила. А сегодня изучала светскую хронику Лос-Анджелеса — она с Ричардом чуть ли не в обнимку. И на фотографии такая счастливая. Как назло, еще и в день его рождения. Явно праздновали.

— Одна вечеринка еще ничего не значит, — попыталась успокоить меня Джулия, но у самой голос был тоже неуверенный.

— Это не единственная вечеринка. Я не выдержала и полезла в гугль. Они уже месяц в свет вместе выходят. Просто Барретт был занят, впрочем как и всегда, по делам в Германии. Там они тоже вместе были. Недавно из Германии приехали.

— Покажешь ее?

— Почему бы нет… — пожала я плечами и полезла за телефоном.

Джулия пролистывала фото счастливой Марты в обнимку с Барреттом и ничего не говорила — ей нечего было сказать.

— Ты из-за этих фотографий отпросилась домой?

— Я как последняя дура в обморок в кабинете у Кэтрин грохнулась. Представляешь? Так стыдно, — и я наморщила я нос.

Джули вздохнула и, внимательно посмотрев на меня, произнесла:

— Ну одна уже расторгла помолвку из-за Барретта. Ей это не помогло.

Она небрежно махнула рукой, но я видела тревогу в ее глазах. Она волновалась за меня, зная, чего мне стоил разрыв с Ричардом.

— Марта — не ветреные сестры Романофф. У нее было совместное прошлое с Ричардом в молодости. И судя по тому, что сейчас они вместе, он принял ее обратно.

— Ну может, она просто, как знакомая его, поехала с ним в Германию, а затем в Лос-Анджелес заехали?

— Ты в это веришь? — горько усмехнулась я.

— Нет, — честно призналась она.

— Вот и я тоже. Он год не появлялся ни с кем. А тут… — и я то ли от боли, то ли от досады сжала кулак.

— Слушай, а давай сегодня поедем в клуб и оторвемся по полной, — подбадривающе предложила Джулия.

Я вспомнила вечеринку с Алеком в "Никки" и горько усмехнулась — все это мы уже проходили. Заливать проблемы алкоголем, а потом иметь "веселые" последствия — это осталось в прошлом.

— Нет, не хочу пьяного веселья.

— Но в таком состоянии тоже находиться не катит, — возразила Джулия.

— Я очень устала, и у меня болит голова. Я просто хочу лечь, отключить мозги и хотя бы одну ночь ни о чем не думать.

— Тоже верно. Мой отец всегда говорил: "Если не нашел решения, переспи с этой проблемой до утра".

Выпив две таблетки снотворного, которое осталось у нас от Эмили, я, как была в домашней одежде, легла на покрывало и быстро отключилась в обнимку с Тигром.

Послышались громкие аплодисменты, на сцену опустился занавес, и наступил антракт.

Мы, как обычно, шли с Эльзой в буфет, а я все еще осматривалась по сторонам, опасаясь наткнуться на Марту с Ричардом. Но я это делала, скорее, неосознанно, потому что понимала, если бы они появились здесь, то у них бы были самые лучшие места — в бенуаре, ложе или партере, а я их все проинспектировала, как только села на свое место.

К тому же, я была уверена, что такие люди, как Ричард Барретт, в театр не ходят, а одна Марта в гордом одиночестве на спектакль не пойдет, значит, вероятность увидеть здесь эту пару была совсем малой.

— Как твоя подруга из Чикаго? — тем временем спросила Эльза, пока мы обустраивались у нашего дальнего столика. — Ты говорила у нее проблемы. Молоко пропало.

— Сейчас лучше, — кивнула я. — Все пришло в норму.

— Как малыш?

— Он замечательный! — улыбнулась я и показала фото, которые Эмми так щедро нам с Джулией высылала. — Мама и сын чувствуют себя хорошо.

— Мне кажется, на Эмили похож, — заулыбалась миссис Хоуп, рассматривая маленького трогательного малыша, подпирающего щечки кулачками. — Отец не объявлялся?