Я сжал фигурку в кулаке, активируя и привязывая к себе маунта. Перед нами появилась огромная чернильно-темная призрачная птица, похожая одновременно на ястреба и ворона. Она присутствовала сразу в двух мирах, отчего очертания казались ломаными и размытыми, встряхнулась и щелкнула кривым клювом. Глаза-рубины светились двумя алыми звездами. Повинуясь внезапному порыву, я вбил новое имя в мигающую строку. Вельди точно понравится сказка про мальчика из джунглей и его черную пантеру.

– Я нарекаю тебя Багира, подарок Теней!
– сообщил я тенептице, и она встряхнулась еще раз - и исчезла, снова обратившись ониксом в моем кулаке.

– Поздравляю, Кот, - сказал Олаф, посмеиваясь в кулак.
– Эпик-птичка, круто. На аукционе такая тридцать тысяч стоит, и то доступна с «Уважения» к Пантеону Теней, что совсем непросто. Реально классный маунт.

– Спасибо. Попробуем еще раз? Вроде бы масть пошла.

Вещий согласно кивнул, завороженно наблюдая за катящейся костью, и я поймал себя на том, что сквозь холодный лик аналитика крупного клана проявилось азартное лицо обычного пацана из соседнего двора, катающего бутылочку в одной из мальчишечьих игр.

Вы бросили Игральную Кость Теней! Вы теряете 1 ед. Тени! Текущее значение Тени (включая измененные атрибуты) - 256.

Внимание, определяется эффект...

Вы активируете «Случайное Заклинание»! Сила эффекта - эпический! Поздравляю, вы активируете «Гнев Лота»!

Мы не успели среагировать. Небо мгновенно почернело, и сверху посыпался ливень призрачных лезвий, очень похожих на оперение недавно призванной теневой птицы. Он был очень густым и накрывал такую обширную область, что спастись оказалось невозможно. Клинки из тени безжалостно срубали вековые сосны и расщепляли гранитные валуны. Я инстинктивно ушел в Тень, но они разили и там, густым дождем падая с небес. Нас с Олафом убило почти мгновенно, швырнув на респ, находящийся тремя лигами севернее.

– Будем еще пробовать?
– выдохнул я, разжимая кулак с невредимой Костью.

– Пожалуй, больше не стоит, - тряхнул головой Вещий.
– Сдается мне, нам намекнули, что на сегодня лимит удачи исчерпан. С тебя дропнулось что? Нужно вернуться, забрать вещи...

– Да. И Фейана пишет, что они ждут нас.

Как-то так сложилось, что наши военные советы последнее время проходили в клановой библиотеке Кондора. Несколько тысяч книг, кропотливо собираемых игроками клана практически с момента запуска Сферы, сделали ее богатейшим книгохранилищем нашего альянса. Книги Навыков, Техники Развития, разнообразные Гербарии, Бестиарии, Мантры, энциклопедии и пособия по лору, просто сотни литературных произведений, заботливо сгенерированных «процедурным», заполняли длинные ряды сотнями разноцветных томов. Здесь было уютно и тихо, особенно в утренние часы, когда большинство мемберов клана мирно отсыпались или проводили время в реальном мире.

Сейчас тут прочно обосновался Олаф, ему помогали АлексОрдер и Фейана, получившая от Дозоров плюсовой статус «союзника». Тут себя комфортно чувствовала Вельди, прекрасно ориентирующаяся в замке. Девушка любила книги, она могла часами бродить между рядами книжных полок, завороженно рассматривая корешки или забраться с ногами в одно из уютных кресел, перелистывая страницы очередного фолианта.

Кроме вышеозначенных персон, я с удивлением заметил четвертую. Трайнул, развалившись в кресле, рассматривал разложенные на столе карты, задумчиво поглаживая ухоженную белую бороду. Увидев меня, цверг приветственно поднял руку.

– Не ожидал тебя встретить здесь!
– сказал я, присаживаясь напротив.
– У тебя есть доступ в Кондор? Припоминаю, ты говорил, вы с Олафом старые знакомые?

– Мы же олдфаги Сферы, Кот!
– пробасил Трайнул.
– Было дело, начинали в одном альянсе. Давно то было...

– И неправда, - продолжил Вещий.
– Между прочим, Хирд уже прислал дипломатическую ноту, Трайнул! Требуют тебя выдать, ха-ха-ха!

– А ху-ху не хо-хо? Перебьются!
– мрачно нахмурил мохнатые брови капитан «Абиссала».
– Ладно, проехали, не напоминай мне об этих ушлепках, не порть настроение! Мы чего собрались? Поговорить о дороге в Бездну? Вот и начинай, ты же любишь лекции читать.

– Окей! Специально для Кота - начнем с азов!
– улыбаясь, произнес Олаф, - Итак, что есть Бездна? В Сфере это совокупность так называемых Темных Миров, они же Нижние Планы. От Серых и Верхних, которые в основном землеподобны, они отличаются необычными физическими условиями, зачастую экстремальными. А также сниженным уровнем безопасности и своеобразным контингентом НПС. В основном это разумные, хитрые и агрессивные создания.

– Каждым слоем Бездны управляет один или несколько Владык, могущественных демонических тварей, - добавила Фейана, - они вечно грызутся между собой, но все признают власть Короля Демонов, господина Геенны, глубочайшего слоя.

– Вот туда-то нам и нужно, - вздохнул я.
– Как туда попасть?

– Целых три пути. Первый, стандартный, с помощью портальной сети Сферы. Думаю, отметаем сразу - шестьдесят шесть пересадок от Базаара, большую часть пути между телепортами нужно проделать через дикие земли враждебных миров, кишащие демонами.

– Не пойдет. Второй - сквозь Хелт Акор?
– блеснул я эрудицией.

– Да. Но тут спешу тебя огорчить - выходы в Геенну неизвестны. Максимум, куда мы сможем добраться - это до Сталагамата, пещерного города, где тебя прошлый раз подобрал Трайнул. Помнишь?