Сомнений не было: описание точь-в-точь повторяло рыцаря, поставившего на мне метку три дня назад. Оставалось дослушать, каково же было его участие в конфликте двух кланов.

– С игроками можно было справиться, с наёмниками тоже, а вот перед Жнецом наш клан оказался абсолютно беспомощен. Он мог появиться в любом месте и в любое время: когда мы чистили данжи, гоняли казуалов, добывали ресурсы, направлялись на стрелки. Жнец был способен в одиночку вынести целый отряд, а если нас оказывалось слишком много, он каким-то образом заставлял всех мобов в окрестностях сбежаться к месту схватки и атаковать нас. Ну а в крайнем случае просто сбегал, игнорируя все замедляющие эффекты. Вот тогда начались серьёзные проблемы. Из-за Жнеца мы не могли ни зарабатывать алькены, ни добывать ресурсы и экипировку, ни защищать свои территории.

А потом Мараден устроил, пожалуй, самую крупную военную кампанию за всю историю Арсьюла, собрав под своими знамёнами сразу шесть крупных кланов и пару десятков мелких. В один день были взяты в осаду и захвачены все наши форты и крепости, а также Варкен - наш главный замок. Жнец тоже был там - помогал разгромить Конгерон.

– Постой. Почему тогда о нём ни слова нет на форумах?
– Я осёкся, поняв, что сболтнул лишнего. Посторонним людям ни к чему знать, что я тоже встречался со "жнецом".
– В смысле, я читал немного про ту войну, и нигде не упоминалось ни про каких чёрных рыцарей.

– А вот это тоже интересный момент, - согласился Аркалист.
– Несмотря на то, как нещадно этот Жнец нас прессовал, он никогда не показывался на глаза другим людям. Наши отряды он старался выцеплять, когда рядом не было свидетелей из других кланов. Даже при осаде Варкена он показывался лишь там, где его не мог увидеть никто, кроме членов Конгерона. Появляясь то в одной части замка, то в другой, он уничтожал наши отряды, оборонительные орудия и укрепления, и тут же пропадал, чтобы вскоре появиться в другом месте. Уж не знаю, как он это делал. Может невидимость, может телепортация, но благодаря ему войска Эмиора и ещё двух кланов почти беспрепятственно вошли в замок и добили всех, кто ещё оставался в живых.

Жнеца при этом никто из них так и не увидел. Похоже, никто даже не знал о его существовании. Участники осады потом сами удивлялись на форумах: мол, почему это Конгерон так легко сдал замок, не подготовив ни людей, ни орудия для обороны. В тот день мы были полностью разгромлены и лишились всего имущества, нажитого за долгие месяцы игры.

– Так вам не удалось выяснить, что это был за рыцарь и откуда он взялся?

– Это точно не наёмник - слишком силён для игрока, да и способностей, которые он применял, нет ни в одной магической школе. Возможно, босс, но с какой стати он вдруг стал преследовать Конгерон? Я знаю, что боссы и элитники не всегда сидят в данжах и частенько гуляют по миру, нападая на встречных игроков. Но чтобы они целенаправленно охотились на конкретный клан - такого в "Престоле" ещё ни разу не было. Одно можно сказать точно: он действовал в интересах Марадена. Не поверю, что игра вот так, совершенно случайно, сгенерировала босса, ненавидящего наш клан.

– А спросить на форумах вы не пробовали?

– Пробовали. Без толку, только на посмешище себя выставили. Мы слишком поздно сообразили, что нужно было всё время держать палец на кнопке видеозаписи, так что после окончания войны смогли предоставить всего пару обрывочных роликов с нападениями. Народ их посмотрел и сделал вывод, что мы просто неудачно нарвались на случайное событие; а в наши заявления, будто Жнец стабильно преследовал клан всю войну, никто не поверил.

– Кстати, Арк, - вмешался Дайкор.
– Ты ведь тогда и просрал свою учётку, прямо после войны. Что там стряслось?

– А, это? Довольно комичная история. Через день после нашего поражения брат пришёл посидеть у меня в гостях. Как раз в тот день наш клан на форумах активно поднимали на смех. Прочитав, что про нас пишут, Зерион взбесился и принялся строчить в ответ всякие гадости. Обвинял всех и вся в читерстве и продажности, кидался оскорблениями и угрозами, нарушил с десяток форумных правил. И только после этого заметил, что всё это время писал с моего аккаунта. В результате я улетел в бан за нарушения.

– Мда... Обидно, наверно, было?

– Не очень. Персонаж брата стал бы куда большей потерей для клана. Сами понимаете - лидеру всегда достаётся наилучшая экипировка. Так что в какой-то мере я был даже рад, что всё так сложилось. Восстановить моего следопыта будет намного легче, чем Зериона.

Молча слушая их разговор, я делал в уме свои выводы. Итак, что мы имеем в результате: таинственный рыцарь, посвятивший меня в тронкайзеры, уже засветился в игре как минимум один раз, приняв участие в конфликте Эмиора и Конгерона, где выступил на стороне Марадена. А теперь кто-то из его подельников, а может, и он сам, напичкал меня уникальными способностями и внедрил в Эмиор.

И если раньше я был уверен, что от меня потребуется как-то нагадить Марадену, то сейчас всё перевернулось с ног на голову. Мараден и "жнец" - на самом деле союзники.

Или этих рыцарей на самом деле несколько, и тот, кто пометил меня в катакомбах, не имеет никакого отношения к разгрому Конгерона...

Я запутался, просто запутался. Чем больше информации я получал, тем меньше понимал, что происходит, и сегодняшний разговор с Аркалистом не стал исключением.

– Так чем вы занимаетесь теперь? Это правда, что Конгерон нашёл способ притащить в Арсьюл порождений бездны из Тогорада?