– Ты говоришь, - поинтересовался я, - у вас там кланхолл. Я ожидал, что Эмиор при своём влиянии будет владеть всем городом.

– Мне это ни к чему, - рассмеялся Мараден.
– Южный Арсьюл - это низкоуровневая зона, и стратегической ценности она не имеет. Захватив власть над целым городом, мы только вызовем ненужные волнения и отпугнём новичков. Пусть город остаётся нейтральным и открытым для всех желающих, так будет лучше.

– Ты сказал - южный Арсьюл. А что по северному?

– А вот на северном мы и правда позаботились о том, чтобы максимально укрепить влияние клана. Город Версилейд, он же северная столица, в данный момент находится под контролем Эмиора. Кроме того, наш клан располагает собственным замком в той же области. Замок Неомар, если слышал такое название.

Я помотал головой.

– А остальные игроки и кланы не возмущались, что вы вот так захватили целый город?

– Возмущались, конечно, как же без этого. Людям никогда не нравится, когда кто-то подгребает под себя слишком много власти. Но это был необходимый шаг. Теперь, когда над Арсьюлом нависла угроза нападения Конгерона, местные кланы должны прекратить свои дрязги и сплотиться вокруг одного лидера, хотят они того или нет. Не можем же мы допустить, чтобы конгеронцы спокойно разгуливали по нейтральному городу и готовили планы атаки. Когда-нибудь люди поймут, что всё это делалось для их же блага.

– То есть, когда Конгерон будет разбит, ты вернёшь городу нейтралитет?

Кажется, вопрос застал Марадена врасплох. Немного помолчав, он ответил:

– Да, вполне возможно.

Почему-то его слова не вызвали у меня большого доверия. Однажды получив власть, от неё так просто не отказываются. Тем, кто позволил Эмиору захватить влияние над регионом, теперь придётся сильно постараться, чтобы спихнуть Марадена с трона. Впрочем, меня это мало касается.

– А идти долго?
– поинтересовался Сандер.

– Около получаса. Знаю, неблизко. Именно для этого я и решил оставить у причала лошадей. Но теперь ничего не поделать, придётся добираться пешком. Идёмте.

– Эй, ребята, мы же в игре находимся!
– воскликнул пвпшник.
– Хватит везде ходить пешком, побежали. И доберёмся быстрее, и атлетику качнёте.

– А это идея. Если, конечно, никто не против, - сказал Мараден и обвёл всех взглядом, в особенности Лесиану.

Никто, включая девушку, не высказал возражений, и мы группой в пять человек неспешно потрусили по дороге, ведущей на север. В реальной жизни я бы сдулся уже минут через десять такого бега, но виртуальное тело не знало усталости, лишь индикатор бодрости убывал с повышенной скоростью.

Арсьюл выглядел куда более приветливо, чем Девиари. Никаких следов упадка здесь не было и в помине, и во все стороны на многие километры вперёд простирались зелёные луга. О неприветливой стартовой зоне здесь напоминал лишь лёгкий туман, висящий над равниной. Значит, он укрывал не только озеро, как я ошибочно подумал, когда мы сидели с Десси на причале.

Кстати, как там дела у моей подруги? С момента нашей переписки прошёл уже целый час. К этому времени она должна была войти в игру и сейчас, возможно, уже плывёт вслед за нами на "такси", расставшись с тысячей алькенов. Открыв панель чата, я начал набирать текст, что оказалось не слишком удобно делать на бегу:

Авер: Как там дела?

Десси: Плохо, лодочника на причале нет. Может, к вечеру появится.

Авер: Эм, что значит нет? Я полчаса назад его своими глазами видел.

Десси: Может, уже увёз кого-нибудь. Так что придётся мне здесь задержаться.

В голове вертелась какая-то мысль. Точно: ведь там была ещё вторая лодка, выставленная на продажу. Если не ошибаюсь, стоила она пять тысяч. Жалко, конечно, отдавать столько ради одной переправы, но если вдруг лодочник не объявится, то другого выхода не будет.

Авер: Ладно. Загляни на причал попозже, вдруг появится. В крайнем случае как-нибудь накоплю и пошлю 5к, купишь ту вторую лодку.

Десси: А её тоже нет.

Авер: ПОЛЧАСА НАЗАД БЫЛА о_0

Десси: Значит, я настолько удачливая, что её уже купили xD

– Эй, Авер, не спеши так!
– донёсся сзади крик Сандера.
– Не на свидание бежишь!

Чуть не запнувшись от неожиданности, я остановился и обернулся. Оказывается, я так увлёкся перепиской с Десси, что не заметил, как разогнался убежал вперёд остальных.

– А откуда у тебя такой бонус к скорости?
– поинтересовался Мараден, когда мы поравнялись.

– Какой бонус?
– удивился я, после чего вспомнил, что после вчерашнего боя с Дайкором так и не выключил "распределение энергии", и всё это время способность была активна.

– Такой, из-за которого ты убежал вперёд всех.

– Да я просто на чат отвлёкся, вот и не заметил, как ускорился.
– Штирлиц был близок к провалу, но продолжал играть в дурачка. А вот "Режим баланса", из-за которого моя скорость поднялась на предательскую единицу, лучше пока убрать. Не все бафы одинаково полезны.