– А полезного что-нибудь приложено?

– Да как же, дождёшься от него. Просто напечатал пару предложений по приколу, чтобы поиграться с игровым функционалом.

– Ясно. Куда, кстати, сейчас пойдём?

Хороший вопрос. Что у нас по времени? Я вызвал интерфейс и взглянул на часы. Ого, уже за полночь.

– Думаю, на сегодня пора закругляться.

– Может, прогуляемся напоследок до берега?
– предложила Десси.
– Хочется поближе посмотреть, как тут выглядит море.

Идея мне пришлась по душе. Прогулка по морскому берегу - отличное завершение для столь насыщенного дня. Я согласился, и, покинув город через южные ворота, мы направились на восток. Солнце уже давно зашло, и на землю опускался сумрак, но пока что даже отсюда вдалеке была видна водная гладь. Хотя вдалеке - громко сказано. Не прошло и десяти минут, как мы дошли до песчаного берега, свернули налево и двинулись вдоль линии воды.

Вокруг не было ни души, а тишину нарушали лишь шаги двух пар ног по песку.

– Кстати, кажется, это всё же озеро, а не море, - заметил я.
– Вода слишком спокойная.

– Значит, можно переплыть на другой берег?

– Может быть, только я бы не проверял. Если можно переплыть на ту сторону, то где-то должен быть и причал с лодками.

– Это случайно не он впереди?

Посмотрев, куда показывает Десси, я и правда различил вдалеке полоску причала.

– Значит, уплыть и правда можно. Знать бы, куда.

– Куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Не нравятся мне эти места.

– Говоришь так, будто провела здесь уже несколько лет.

Девушка издала короткий смешок.

– Пока ты не напомнил, я и правда чувствовала себя так, будто прожила здесь целую жизнь. Ещё немного, и я бы забыла, что нужно возвращаться в реал.

Вот уж чего мне сейчас хотелось меньше всего. Если Десси снаружи ждала интересная жизнь, то меня - необходимость вставать ранним утром и тащиться на нелюбимую работу. Но ничего не поделать: пока не налажу в игре стабильный заработок, увольняться будет слишком опрометчиво. К счастью, до утра ещё несколько часов, и можно позволить себе хотя бы такую маленькую радость, как прогулка с новой знакомой по пустынному берегу озера.

Пусть это была всего лишь виртуальная реальность, но я ясно ощущал и свежий воздух, и лёгкий ветерок со стороны озера, и тихие звуки наших шагов по песку. Пусть тело оставалось где-то там, неподвижно лежало на кровати в ВР-шлеме, я находился здесь, в Ферниоре, в землях Девиари, а рядом шла девушка, чьё тело лежало... где? Десси могла находиться в любой точке страны или даже мира, а могла жить на соседней улице. Впрочем, какая разница?

Почему-то пришла мысль, что наша ночная прогулка очень похожа на свидание. Возможен ли вообще такой вариант? Десси не могла похвастаться пышными формами и идеальными чертами лица, но и я далеко не красавец. Мы знакомы всего один день, и в то же время столько пережили вместе. Может, и правда...

Да о чём ты вообще думаешь, Авер?! Такие вопросы не решаются в первый день знакомства. Сейчас у тебя в игре есть знакомая девушка, не больше и не меньше. Остальное покажет время. Может, через пару дней вы разбежитесь своими путями, а может, станете верными союзниками на месяцы и годы вперёд. Тогда и будешь думать об отношениях. А пока наслаждайся прогулкой. Ведь неизвестно, когда она повторится, и повторится ли вообще.

– Так какие у тебя сейчас планы?
– спросила Десси.
– Будешь фармить алькены?

– Не всё сразу. Как правильно сказал Коминер, выгоднее сначала раскачаться и освоиться в игре, а уже потом браться за работу. Предстоит переварить ещё кучу информации, прежде чем я смогу точно сказать, чем буду заниматься завтра или через неделю. Но если всё пойдёт по плану, то уже через месяц-другой я должен буду выйти на стабильный заработок в игре, и можно будет со спокойной душой увольняться с текущей работы.

– Увольняться?
– удивилась Десси.
– Я бы на такое, наверное, не решилась. Променять стабильный заработок на наёмничество в компьютерной игре... Не боишься так рисковать?

– Скажу тебе одну мудрую фразу: лучше сделать и облажаться, чем не сделать и потом жалеть. Меня определённо не устраивает моя нынешняя жизнь. Я мечтаю её изменить, и готов ради этого пойти даже на глупые с виду решения. И вообще, что мы всё о работе? Лучше расскажи, какие у тебя самой впечатления от "престола". Понравился виртуальный мир?

– Тут неплохо, - призналась она.
– И это определённо нечто большее, чем просто игра. С удовольствием посмотрю, что ждёт меня впереди.

– Так что, завтра продолжим?

– Нет, завтра вряд ли. Я закончила школу ещё год назад, и пора готовиться к поступлению в вуз, так что вряд ли смогу найти много времени на игру. Но всё равно постараюсь заходить сюда по мере возможности.

За разговорами мы дошли до причала, замеченного Десси ещё в начале прогулки. Деревянная дорожка уходила в озеро на пару десятков метров, а по бокам было пришвартовано три лодки: две маленьких и одна побольше. По причалу взад-вперёд вышагивал стражник в кольчужных доспехах.

Не сговариваясь мы с Десси ступили на доски и неспешно направились к концу причала. Возле ближайшей лодки я остановился, присел и прочёл доступную информацию: