– А наши разведчики и охранение их прозевали что ли? Типа глюки схватили и передрались между собой?
– В компании друзей Лика тоже могла позволить себе отойти от этикета.
– Да и следы они не оставляют.

– Да, шнатлии тоже исключаются.
– Согласилась Сумми.
– Их бы опознали под любой маской.

– Нам все равно придётся разбивать лагерь.
– Вздохнула Саша - Вромы слишком устали.

– Значит, встаем здесь. И начинаем с укреплений периметра.
– Решила Нэстэ.
– И никаких силовых щитов. Ставим защитную полосу.

– Это же сколько возни!
– Удивился Дино при молчаливой поддержке Шиассана.
– Здесь же нормальный Раскол. Можно поставить накопители.

– И поставим. Но щиты побережем до ночи.
– Недовольно нахмурилась Девушка.
– И не забудьте выставить орты. На расстоянии двухсот или трехсот метров от линии периметра. И сигнальные посты вон на тех холмиках.

– Надеюсь хоть там автоматы?
– Хмуро поинтересовался кашьяти. Он просто спрашивал, не собираясь спорить.

– Видеокамеры и датчики движения. Не нравиться мне, что-то невидимость этой угрозы. Санира, что чувствует Лулу?

– Ничего. Он доволен жизнью. Но ночью очень беспокойно спит.
– Вздохнула подруга, не удержавшись от улыбки. Как всегда при мысли о своём подопечном.

– Плохо. Значит, он тоже не понимает, что чувствует.
– Сделала вывод Нэстэ.
– Тогда лагерь к Расколу не прижимаем. Что из него выйдет непонятно. А мы сами туда отступить не сможем. С той стороны тяжелый мир.

Отряд начал спуск с вершины холма, когда у его подножия уже кипела работа. Небольшая армия готовилась к ночевке как к велико битве. Для сооружения защитного периметра шло все. Повозки выстраивались в редкий пунктир, проходящий по слабым неровностям рельефа. Перед ними пытались выкопать ров. А вынутую почву аккуратно складывали в виде небольшого вала. Палаток в центре не разворачивали. Они тоже пошли на создание защитного периметра. Если уж контакторы встревожились и отдали такой приказ, лучше немного поработать, но остаться в живых.

Купол силового поля раскинули уже в сумерках. За его границей осталось только шесть автономных форпостов-ортоб. Их бойцам предстояла ночь без сна. Но это было необходимо, раз предполагалась волна.

Нэстэ в который раз косилась на Лео. Ниахары вели себя крайне беспокойно. Внешне для посторонних это не было заметно. Но на уровне эмоций девушки воспринимали полную гамму их чувств. Тут было и желание увести старшую, избежать непонятной угрозы, и полное осознание того, что младшие прайдов тогда не выживут, а вместе с этим понимание что надо оставаться. И, недоумение, что враг никак не обнаруживается, но то, что это нечто приближается и уже окружает лагерь оставалось.

Первый сигнал пришёл перед наступлением полной темноты. Камеры дальнего контроля показали первые смазанные движения на фоне сумеречного неба. Тонкие змеиные тела скользнули по мониторам диспетчеров и исчезли. Спустя несколько минут, изображение выдало целый клубок подобных змей, целенаправленно скользящих в направлении щита. Несколько гибких тел во время движения собрались в кольца и резко выпрямились, в прыжке опережая основную массу.

– Вот что мы не могли разглядеть в траве.
– Заметил Саша.
– Змеи, причём прыгающие

– Вряд ли ниахары могли испугаться ползающих тварей.
– Возразила Сумми.
– Пусть и неизвестный нам вид, но всего лишь змеи. Причём, совсем не самые большие из того, что нам известно. Видали и крупнее.

На экране вместе со змеями прошмыгнуло ещё несколько тварей. Судя по всему это были хищники, размером с хорошую собаку.

– Странно не то, что эти твари нам неизвестны. Странно, что наша аппаратура и ниахары их не видят.
– Вздохнул Саша.

– Ниахары почуяли их.
– Вздохнула Нэстэ.
– Только это не то, чего они испугались. Главный враг ещё далеко. И Лео с Бариком сосредоточены на их поиске. Мелочевку коты игнорируют.

– Значит все-таки волна.
– Вздохнул Дино.
– Генераторы полны. К тому же рядом Раскол. Так что щиты выдержат.

– Раскол ведёт в тяжёлый мир. Так что нам уходить в него нельзя.
– Рианна покосилась на хотевшего возразить Дино.
– Совсем нельзя. Там нам не пройти. Барик в этом уверен.

Нэстэ только кивнула головой, подтверждая сказанное. На друзей она не смотрела. И вообще даже глаза прикрыла, полностью сосредоточившись на поступающей от ниахары информации.

– К тому же Лео уверен, что Раскол эту волну не остановит.
– Неожиданно заговорила она.
– Он считает, что спасаться от этой опасности в тяжелом мире, это как убегать от кошки по деревьям.

Подруга с удивлением посмотрела на нее, но не возразила. Интерпретировать эмоции своих котов с такой детальностью Рианна так и не научилась. И только после сказанного, поняла, что лучше бы не описала то, что чувствует Барик. Невозможность уйти, опасность, готовность драться, как готовится к последнему бою зажатый в угол хищник.

Глубокой ночью, перед восходом светила монитор камеры установленной на внешнем периметре выдал сигнал движения. В ночном режиме можно было наблюдать, как из травы вылетело уже знакомое гибкое тело. В силовой шит змея ударилась раззаявленой пастью прямо напротив камеры. Видимо её движение, а может и мигающий огонек и привлёк змейку.