Не в этот раз. Спустя мгновение, скорлупа теней лопнула, а поток смертоносной энергии, не заметив сопротивления плоти, пошел дальше, выжигая в земле огромную раскаленную просеку, что быстро заполнилась пышущей жаром стеклообразной массой.

Минус один.

Добавил веселья и глава рода. Собрав львиную часть своих молний в огромную плеть, он припечатал ею одного из противников. Щит теней держался буквально секунду, а затем от врага остался один пепел.

Минус два.

Пушка меха опустилась вниз, и на расстоянии пары десятков сантиметров от нее начал собираться пока еще крохотный фиолетовый шарик. Он искрил, выпуская темно-синие протуберанцы, и довольно споро увеличивался в диаметре. Похоже, основное оружие на перезарядке.

Но оно не было единственным, и робот начал поливать разреженный строй врага из крупнокалиберного пулемета. Трассирующие пули так и полетели во все стороны, отклоняемые тенями. Щиты они не пробивали, но внимание на себя, наверное, отвлекали.

В ответ прилетела пара трехметровых полумесяцев. На самом деле тех было больше, но их участь заключалась в том, чтобы, покрывшись сеткой разрядов, уткнуться в землю. Те же, что достигли первоначальной цели, пройдя пленку щита, разбились о броню меха. Последний лишь немного покачнулся, а затем продолжил щедро расходовать боекомплект.

Враг повторил атаку еще один раз, и я, накинув на секунду Фокус, смог заметить, что серпы все же пробивают щит монструозного меха, но говорить, что они его игнорируют, будет неверно. Щит явно вбирал в себя львиную часть смертоносной мощи теневой техники. Так, что вместо того чтобы прорезать броню насквозь, она лишь оставляла едва отличимые вмятины, на которые исполину было откровенно плевать.

Внезапно от робота ударила звуковая волна, едва не разорвавшая мне перепонки, хоть и находился я в стороне. Его правая рука начала подниматься, а фиолетовый шарик разгорался все сильнее и сильнее.

Но что за этим должно последовать понимал не только я один. И если в прошлый раз залогом успеха стал эффект неожиданности, то теперь на него положиться было невозможно. И ошеломление звуковой атакой его не заменило.

От меха вдруг отделилась его полная теневая копия, которая, выставив правую руку, направила черный с прожилками фиолетового поток в свой прототип.

"Вашу же Машу". — Я едва успел надавить на леденяще-холодный разум потустороннего существа.

Робота Акаяши словно окатило серной кислотой. Его левый бок, куда и вильнула после моих воздействий атака, поплыл как восковая свеча. На землю упали капли раскаленного металла. А в следующий момент фиолетовый луч стер двойника.

И это было частью задумки врага. Да, я чувствовал, что это не единственный экземпляр у аристо — прямо сейчас сюда приближалась еще парочка исполинов, что скоро будет видна и обычным взором, — но время нападающие себе выгадали.

Четверо из них отступили за спины своих товарищей, а шестеро оставшихся, объединив свои щиты, насели на главу рода с новыми силами.

Очередной поток фиолетового пламени заставил объединенную защиту трепыхаться, как ветер заставляет дрожать пламя свечи, но все же его сил не хватило, чтобы ее пробить. На этот раз. Однако, приняв навязанные правила боя, теневики рисковали погибнуть в любой момент. Как только сюда доберутся два оставшихся меха, трюк с объединением их уже не спасет.

"Так, что же вы задумали, ребята?" — Задался я вопросом в тот момент, когда глава рода в очередной раз изменил счет.

В двое уменьшив число атак, что приходились на его покров, теневики, тем самым, дали тому время на более сложные техники. И мир увидел рождение дракона — в его азиатской интерпретации, — что полностью состоял из переплетающихся молний. Старик явно подгадал момент, спустив своего зверя сразу же после атаки меха. И истончившийся щит не смог сдержать новый натиск.

Построение вторженцев разметало, а троих из них поджарило до состояния well done. Оставшиеся трое уже не имели и малейшей надежды переломить исход сражения.

Казалось, что он очевиден.

Если они вновь объединятся, то все повторится, а если нет, то их перещелкают по одному. Из всех выборов остался лишь выбор того, как принять смерть.

Но тот, кто так подумал бы, зря вывел за рамки уравнения тех четверых, что прикрылись своими союзниками. Все то время, что шестеро теневиков сдерживали атаки, последние не сидели без дела.

И результатом их действий стал черный провал, что повис в воздухе. А через пять секунд из него вышел один единственный человек.

"У этих парней странная любовь к классическим костюмам".

Дело в том, что из зева портала шагнул очередной джентльмен зрелого возраста. Однако неуместность его одежды занимала мой разум лишь миг.

Меху Акаяши требовалось семнадцать секунд на перезарядку главного орудия. И они подошли к концу как раз к моменту прибытия нового действующего лица. Надо ли говорить, в кого направился смертоносный луч фиолетовой энергии?

Но цель атаки не стала принимать его на щит или пытаться уворачиваться. В метре от франта образовался новый разрыв пространства, в котором без следа и исчез весь поток, даже не обдав мишень порывом раскаленного воздуха. И в тот же миг реальность рядом с мехом начала дрожать, а затем завернулась в воронку, которая, задев шестиметрового исполина краем, отправила того в долгий полет.