Нора рассказала Жюстине краткую версию долгой версии знакомства с Нико. Жюстина слушала в изумленном молчании, ее милые красные губки были приоткрыты, пока она переводила взгляд с Норы, на Нико, и снова на Нору.

– Ну как?
– спросила Нора.

– Значит... ты работала на его биологического отца как доминатрикс в Нью-Йорке. Затем кто-то рассказал тебе, что во Франции есть парень, который, вероятно, приходится ему сыном, и он не знает об этом, и ты поехала и нашла его?

– Верно, - подтвердила Нора. – Ты в замешательстве?

– В неверии, - ответила Жюстина, нахмурив брови.
– Ты прикалываешься надо мной?

Нора покачала головой.

– Сейчас Хэллоуин, - напомнила Жюстина.
– Люди прикалываются друг над другом. Отсюда и фраза... шалость или сладость? Думаю, она всем знакома?

– Отдаленно, - сказала Нора. Нико просто рассмеялся.
– Но это все правда. С шестнадцати лет я знала биологического отца Нико. Он помог мне избежать колонии для несовершеннолетних.

– И так ты его благодаришь? Чпокаясь с его сыном?

– Все произошло по моей вине, - вмешался Нико, прежде чем Нора успела что-то ответить.
– Она не сделала ничего плохого.

Ах, Нико. Вот почему Нора его любила. Ни разу Нико не позволил кому-либо обвинять ее за их нетрадиционные отношения. Его честь и мужская гордость не позволили. Нора вспомнила, как Кингсли приехал в дом Нико в поисках ее, вскоре после начала их отношений. Нико физически встал между ней и его отцом. «Ты говоришь не с ней, а со мной. Ты обвиняешь не ее, а меня. Ты ссоришься не с ней, а со мной», - сказал Нико один раз, затем второй и с такой же легкостью еще сотню раз и на английском, и на французском, мягко и громко, и прямо Кингсли в лицо.

Когда Кингсли попытался оттолкнуть Нико и поговорить с Норой, двое мужчин чуть не подрались. Нора пыталась их помирить. Она успела сказать два слова: «Нико, пожалуйста», - перед тем как Нико шикнул на нее и отмахнулся (одинаково шовинистский и сексуальный жест). «Иди наверх, - приказал ей Нико.
– Это касается только меня и моего отца».

Позже Кингсли расскажет ей, что в тот раз он впервые ощутил надежду на связь с ним - когда Нико, даже в ярости, назвал Кингсли своим отцом.

– Хочешь сказать это правда?
– спросила Жюстина.
– Все по вине Нико?

– Скажем так... если бы он не последовал за мной через две страны, этого, нас, не было бы. С момента нашей встречи у меня было ощущение, точнее, опасение, что это было неизбежно, но я бы никогда не сделала первый шаг.

– Я следил за ней и соблазнил ее, - добавил Нико, без тени стыда, что она ценила.

– Слежка довольно грубое слово, - сказала Нора.

– Я подождал, пока ты окажешься в ванной, порылся в твоей сумке, чтобы узнать, где ты остановилась, и следовал за тобой, не сказав про это.

– Слежка, скорее всего, правильное слово, - пришлось согласиться Норе.

– Это произошло спустя несколько дней после смерти ее мамы, - объяснил Нико.
– Нора полетела во Францию, чтобы пообедать со мной. Затем уехала в Германию, где остановилась, чтобы побыть одной в коттедже у черта на куличках. Я появился на ее пороге в грозу. Она была слишком одинока и убита горем, чтобы прогнать меня, и я знал, что так и будет.

– Дьявол, - выдохнула Жюстина.

– Я уже был влюблен и готов, как ты говоришь...?
– Он щелкал пальцами пытаясь вспомнить.
– Воспользоваться преимуществом?
– спросил он, не хвастаясь, но и не бахвальствуя. У него с Кингсли было больше общего, чем он хотел себе признаться.
– Иначе, я знал, что она никогда этого не допустит, потому что так близка с моим отцом и не хотела причинить ему боль.

– А ты пытался причинить ему боль?
– Жюстина спросила у Нико, проницательный вопрос, который Норе так и не хватило смелости задать. Хорошая девушка. Они уже открыли друг перед другом сердца. И Жюстина была хорошим слушателем. Если Нико откроется ей - это скажет о многом в пользу девушки.

– Он обвинял меня, - начал Нико.
– В том, что я ее использую. Но это не так. Она не имела к нему никакого отношения. Но прежде я не задумывался о его чувствах. Я бы подумал о нем сейчас, но... слишком поздно.
– Нико улыбнулся Норе.

– Это чертовски сексуально, - сообщила Жюстина, явно впечатленная.
– Я бы хотела, чтобы и меня уложил в постель кто-нибудь такой же циничный.

– Забавно, - вмешалась Нора.
– Мама однажды пожелала мне, чтобы я остепенилась с хорошим молодым человеком. С тем, кто бы любил меня и никогда не причинял боли, во всех смыслах. Каким-то образом после ее смерти она убедилась, чтобы ее пожелание осуществилось.

– Призраки свахи, - заметила Жюстина.
– Всегда нужно следить за призраками. Но что насчет старого папочки? Как он все это воспринял?