— Значит, когда девочка спросила демона о страсти, он против воли заставил её отдаться ему? — с заметной дрожью в голосе спросила Мориетта, внешне переставая сопротивляться, а сама прикидывала пути отступления. Последних, кстати, было не очень-то много, все ва-банк и на свой страх и риск.

Алатиэль замер. Рука, заскользившая было вдоль её тела, остановилась, сам он тяжело дышал в девичью шею. Кажется, работает… Эх, была-не была! Кто не рискует, тот не пьёт, а к вину Ал её пристрастил. Принцесса повернула голову к нему и не отвела взгляд, встретившись с его удивительными шоколадными глазами, в глубине которых плескались фиолетовые всполохи.

— Если ты желаешь меня, можешь взять силой прямо сейчас, но тогда не смей больше смотреть в мои глаза! — на одном дыхании выпалила девушка.

Мориетта не знала, какой будет реакция Князя Тьмы, но даже её, ничего от него не ожидающую, поразило, с какой ненавистью демон глянул на неё, отпрянув, как от чумной. Его взяла ярость. Бесконтрольная, огненная ярость демона! Она отразилась во вмиг почерневших глазах и исказившемся лице.

— Два — ноль, — сквозь плотно сжатые зубы прошипел Князь Тьмы. — Что ж, значит, война. Запомни на будущее, девочка моя, никто не смеет мне приказывать и ставить условия!

— Как Князю Тьмы из легенды о Чёрных камнях?

— Он допустил роковую ошибку, — поднимаясь, сказал Алатиэль, — единственную надо делать своей сразу, как только она попала в твою ловушку.

— Что ж ты тогда так не поступаешь? — в запале выкрикнула Мориетта и только потом сообразила, как она нарывается.

— О нет, девочка моя, — глаза Князя Тьмы зло сощурились, а голос так и сочился сладким ядом. — Я не откажу себе в удовольствии полюбоваться тобой, стоящей на коленях у моих ног и умоляющей не побрезговать тобой.

— Никогда!

— Посмотрим, — был ей единственный ответ, и в следующий миг силуэт Князя Тьмы скользнул к окну и демон скрылся во мраке ночи.

Война!

Что же было с Мориеттой, когда по всему светлому королевству разнеслась весть, что войска Князя Тьмы пересекли границу и направляются к сельскохозяйственным районами страны. План Алатиэля был просто: сжечь весь урожай и взять светлых измором, даже без боя. «Что ж, значит, война,» — сказал ей Ал. Но Мориета даже подумать не могла, что он имеет в виду настоящую войну!

Положение ухудшала внутренняя обстановка в государстве. Руадана ещ не короновали, и формально армия не подчинялась ему. Пока ещё наследный принц не мог отдать приказ о мобилизации войск, в его распоряжении было лишь его личное подразделение. Оставив чиновников утрясать формальности с назначением его на должность главнокомандующего, Руадан разослал письма всем главнокомандующим с указанием места сбора войск и умчался на север, куда планировал ударить неприятель. Сопровождал его молодой оруженосец Оливен, в котором никто, кроме принцессы, не смог узнать одну из блистательных дам двора.

— Помни, ни в коем случае не выходи из дворца, — напоследок давала напутствие Мориетте демонесса. — Насильно тебя никто не выведет. И ещё… понимаю, прозвучит странно, но постарайся предотвратить кровопролитие.

— Как?! — изумилась принцесса. — Что я могу? Пойти с повинной головой к Алатиэлю и доставить ему удовольствие полюбоваться мной, стоящей на коленях у его ног и умоляющей не побрезговать мной!?

— Он сказал это со злости, как и затеял эту войну. Страсть затуманивает ему взгляд. Помоги Алу усмирить её, не дай ему разрушить мир и ваше будущее.

«Что сделать? Спасти мир? Победить Князя Тьмы? Я?!» — растерянно думала Мориетта, глядя вслед брату, мчащемуся к предполагаемому эпицентру боя…

Вот в том то и дело, что к предполагаемому. В то время, как армия стягивалась на севере Эррадараса, Князь Тьмы неожиданно изменил маршрут и в считанные дни оказался у ворот столицы.

И что делать юной принцессе, когда во дворце ни одного генерала, враг осаждает город и брат не успевает прийти на помощь к завтрашнему сражению?

Часы пробили полночь, а Мориетта стояла на городской стене и мяла в руках записку, переданную ей посланником Князя Тьмы. «Приходи ко мне завтра до заката. Обещаю, я не буду жесток с тобой. Не иди против демона, девочка моя. Силы не равны, и за твою ошибку заплатит твой народ. Покорись мне, или завтра до полуночи столица сгорит дотла,» — вот чего хотел от неё Алатиэль. «Приходи завтра ко мне…» Что ж, будет ему встреча.

— Тереза! — кликнула служанку Мориетта, и той в голосе госпожи послышались повелительные интонации, коих раньше не было, словно это была не юная нежная принцесса, а видавший виды служака-генерал. — Одеваться!

Князь Тьмы сидел в своей палатке, прикрыв глаза и отсчитывая секунды. Ждать предстояло до заката, а сейчас только близился рассвет. Алатиэль сам себе не мог признаться, как ждал её. Ждал. Ждал… И вот она явилась.

Снаружи донёсся боевой клич, заставивший Алатиэля подскочить и, нацепив меч, выбежать из палатки. Они нападали! Светлые нападали! Приглядевшись, Князь Тьмы понял, что это не солдаты, а простые горожане, наделённые магией или просто знакомые с искусством владения мечом. Они атаковали неожиданно, в предрассветных сумерках, и самонадеянные демоны, полагающие, что их врагам хватит смелости только на осаду, теперь сражались тем, до чего успели дотянуться.