– Пойдем, посмотрим, - кивнула мне Хей.
– Не похоже, чтобы у нас были другие варианты. Я думаю, мы здесь не просто так, тот, кто нас сюда пригласил должен как-то проявить себя.

На удивление, ржавая снаружи дверь одноэтажного покосившегося здания отворилась легко и бесшумно. А внутри оказалось совсем не то, что я ожидал увидеть. Никаких рядов старых кресел, информационных табло, касс для продаж билетов не обнаружилось. Старой ломаной мебели и хлама - тоже, лишь в одном углу виднелось с полдесятка панцирных кроватей с полосатыми матрасами, а на окнах угадывалось что-то вроде черной тонирующей пленки. Большой прямоугольный зал с белыми стенами был почти пуст. Внутри тепло, чисто и светло, пыли нет, а сверху горят белым светом несколько квадратных световых панелей. Но самое удивительное было в центре помещения - из серого круга, диаметром метра два, видневшегося на белом полу, сейчас вертикально вверх поднимался столб синеватого света, формируя нечто вроде большого голографического экрана. И на нем сейчас виднелась призрачная надпись на русском языке: "Терминал номер семь приветствует кандидатов в наемники. Для регистрации в Системе назовите свои имена, коснитесь правой рукой желтого поля для активации и подтвердите свое согласие". Под надписью на экране действительно можно было разглядеть желтое изображение раскрытой ладони.

Колебались мы с Хей недолго. Да оно и правильно - раз уж мы здесь, чего резину тянуть. Коротко переглянувшись с девушкой, я первым подошел к экрану и громко произнес, коснувшись ладонью виртуальной желтой пиктограммы.

– Я Александр Славин. Согласен с...регистрацией.

Изображение руки на экране вдруг заморгало и из желтого стало зеленым, а потом снова пожелтело, когда я убрал от него свою ладонь. А бесстрастный механический голос откуда-то сверху произнес: Славин Александр в системе зарегистрирован. Ваш ранг - вольнонаемный, новичок".

– Я Смирнова Хей. Готова зарегистрироваться.

– Регистрация Смирновой Хей подтверждена, - снова послушно отозвался голос.
– Ваш ранг - вольнонаемная, новичок. Поздравляю, господа наемники. Желаете прослушать базовую информацию?

– Конечно, - опередила меня девушка.

– Принято. Начинаю, - тут же послышалось сверху.- Вы зарегистрированы в системе в качестве вольноопределяющихся кандидатов в наемники ранга "Н". Вы можете получить первое задание из списка доступных для вашего ранга. Вы можете выбрать любое оружие и снаряжение на ваши авансовые очки. Вы можете получить задание отдельно для каждого или общее задание для двоих, в этом случае ваши авансовые очки будут суммированы и вам будет положен бонус. Выполнять индивидуальное задание вдвоем нельзя. От миссии отказаться нельзя, пока она не будет выполнена или провалена, возможность возврата в исходный мир не разблокируется. За выполнение миссии следует награда - постоянный жетон выполнения желаний с наградными очками ЛКР. Награда будет щедрой. Приступить к выбору миссии и снаряжения?

– Э...стоп, - закричал я неведомому голосу.
– Подожди, притормози. Мы вообще где находимся? Что это за мир? Что здесь происходит?

– Запросы отклонены. Приступить к выбору миссии и снаряжения?

– Что значит отклонены? Объяснись?
– Не сдавался я.

– Запросы отклонены. Приступить к выбору миссии и снаряжения?

– Саш, похоже, это всего лишь какая-то машина, - тронула меня за плечо Хей.
– Которая запрограммирована лишь на определенный алгоритм и в беседу вступать не намерена.

– Наверное, ты права, - вздохнул я.
– И мне это не нравится. Мне все это какую-то игрушку компьютерную напоминает, блин. Миссии, очки, прочая фигня... Этак и до распределения характеристик дойдет...тьфу, тьфу, тьфу, не дай Бог. Только вот персонажа я не создавал, ни на какую игру не подписывался, да и на виртуальную реальность происходящее ни хрена не похоже. Жрать я сейчас хочу совершенно по-житейски да и вообще... Нет, что за муть, а?

– Не знаю, - серьезно сказала Хей, нервно теребя застежку молнии своей куртки.
– Не знаю. Но мне отступать некуда, мне очень нужны деньги. Я не хочу, чтобы меня с мамой депортировали в Японию и посадили в концлагерь. А эта, как ты говоришь "фигня", обещает награду. Подвинься-ка, - она чуть отстранила меня в сторону, подойдя ближе к экрану.

– Я Смирнова Хей. Приступить к выбору миссии и снаряжения.

– Принято. Желаете выбрать индивидуальную миссию или общую вместе с напарником?

– Индивидуальную, - не стала колебаться с выбором девушка.

– Прошу перед подтверждением выбора прослушать справочную информацию. За индивидуальную миссию награда сто ЛКР на личный ID. За общую - двести четыре ЛКР на двоих, а то, как вы их распределите между своими ID, дело ваше, - в этот раз охотно пояснил голос.
– Хозяйка терминала поощряет добровольное сотрудничество наемников.

Я поневоле мысленно присвистнул... Однако... Тот, первый жетон превратил один переведенный на непонятный ID некий ЛКР в пятьсот евро. Сотня ЛКР это будет...пятьдесят тысяч? А двести четыре? Блин, бешеные деньги...

– Может лучше вдвоем, подруга?
– спросил я Хей.
– На пару работать обычно сподручней, да и награда больше.

– Да я как-то одна в жизни все привыкла делать, - слегка улыбнулась мне девушка.
– Кроме того я не хочу никого в свои дела впутывать и намерена отвечать только за себя. Извини Саш, я сама.

– Подожди, не гони лошадей, - наморщил я лоб, пытаясь быстро сообразить, как будет лучше.
– Там еще были какие-то авансовые очки, которые удваиваются в группе и на которые можно выбирать снаряжение. Слушай, терминал, что за задание? И что насчет выбора оружия и снаряжения?

– Задание индивидуальное для каждого - ликвидация гнезда ядовитой серпеи, - отозвался голос.
– Задание общее для двоих - уничтожение логова черного орнолита. В случае принятия индивидуального задания вы можете выбрать снаряжение на десять авансовых очков каждый. Для общего задания доступны двадцать два авансовых очка на двоих.