За неполные пять месяцев работы здесь, Мелисса досконально изучила общительного Виктора и была в курсе всех событий его жизни.

– Мелисска, что такая хмурая?
– в тридцать два зуба улыбался голубоглазый блондин Виктор, нависая над девушкой.

Мелисса оторвалась от кропотливой работы и впервые зло на него посмотрела.

«Он тоже кормит Эная два раза в день, как собаку. И молчит обо всём происходящем здесь», - думала она, сверля охранника взглядом.

– Работы много, - вздохнула девушка и продолжила заниматься делом.

Виктор пожал плечами и хотел предложить устроить чайный перерыв, но Мелисса на него не смотрела и он, немного послонявшись, ушёл восвояси.

Мелисса разрабатывала план проникновения в подвал. Но от бдительности Виктора действительно было не скрыться.

Она подошла к окну, прикрыла глаза и подставила лицо ласковым, согревающим лучикам весеннего солнца. От герани, стоящей на подоконнике, пахло привычным островато-полынным запахом, её махровые алые шапки-цветки приветливо покачивались от дуновения ветерка. В маленьком кабинетике, где Мелисса проводила большую часть времени, было уютно, даже по-домашнему. Жестяные банки с чаем гордо смотрели с полок; герань переговаривалась и обменивалась флюидами со своим единственным напарником - ярко-зелёным, похожим на осоку, хлорофитумом; книги торчали разноцветными корешками; чашки, взобравшись друг на друга, стояли башенкой на небольшом прямоугольном столике.

Девушка интенсивно поморгала, прогоняя солнечных зайчиков из глаз, и проследовала в комнату охранника. Виктор сидел за столом и сосредоточенно смотрел в мониторы.

– Витёк, сгоняешь за мороженым?
– подобрев, кокетливо спросила Мелисска, теперь уже нависая над ним.

Мелисса невольно бросила взгляд на мониторы: монитор фиксирующий происходящее в подвале всегда был выключен в дневное время, но камера неустанно продолжала записывать.

– Иваныча нет, можно расслабиться!
– потянулся Виктор.
– Слушай, мне тут до дачи, ну до Маховки, надо бы сгонять, мамка просила рассаду какую-то отвезти, может, прикроешь на пару часов?
– умоляюще посмотрел он Мелиссе в глаза.

– Да!
– аж крикнула Мелисса.
– Без проблем, Витёк. Надо ловить момент, пока профессор в отъезде.

– Тогда я за мороженым, одна нога здесь, другая там. И потом съезжу в Маховку.

– Не торопись. Я тут сегодня надолго, - расплылась в улыбке Мелисса.

«Приятно быть везучим человеком», - подумала девушка и ещё раз улыбнулась уголками губ.

Спустя полчаса Мелисса стояла у стальной решётки.

– Я могу вернуть тебе книги, - тихо проговорил Энай.

– Прочёл? Все семь?!
– удивилась Мелисса.

– Да. У меня были целые сутки, - снова смущаясь, проговорил пленник.

– Ты не спал что ли?
– недоверчиво покачала головой девушка.

– Сегодня - нет, - как само собой разумеющееся ответил он, - были дела поважнее сна - чтение.

– Странный ты, - пожала плечами Мелисска, не зная, как начать беседу на другую, волнующую её, тему.

Мелисса со скрежетом и грохотом приволокла большое чёрное кресло, которое стояло у письменного стола, заваленного бумагами, и уселась в него. Энай присел на полу и посмотрел на неё снизу вверх сквозь решётку.

– Я хочу знать, кто ты? Как сюда попал? Что здесь вообще происходит?
– с нетерпением задала вопросы Мелисса.

– Слышала о вампирах? Об оборотнях?
– спросил Энай.

Мелисса прищурила глаза, пытаясь понять, не перевёл ли он тему на книги, которые она ему принесла вчера: там подобных вещей было достаточно.

– Ты сейчас серьёзно?
– недоверчиво посмотрела она на парня.

– Да, - ответил он так убедительно, что стало неудобно сомневаться.

– Ну, слышала. Это вымысел, - отмахнулась Мелисса, гордо неся образ учёного, а если быть точнее, выпускницы химико-биологического факультета.

Энай посмотрел в потолок, тщательно подбирая слова, а потом снова заглянул в глаза Мелиссе:

– Не вымысел. Я - лес.

– Елес? Полувампир, полуоборотень, да ещё и ведьмак?
– настороженно спросила Мелисска, разрушив свой образ «учёного», который так нарочито создала несколько секунд назад.

Парень утвердительно кивнул.

– Да, брось! Не-е-е. Ты или бандит, или маньяк, или жертва сумасшедшего учёного, - вскочила с кресла Мелисса.

Она судорожно соображала. Называя елесов вымыслом, девушка, конечно, лукавила. Мелисса знала, что они существуют, но вероятность встречи с подобными существами была крайне мала и стремительно приближалась к нулю.

В памяти Мелиссы начали всплывать обрывки текстов диссертации, которые она на автопилоте печатала по просьбе Альберта Ивановича. «ElEs23» - выдала ей память, часто повторяющуюся аббревиатуру. «Свойства крови», «Регенерация тканей», «Омоложение клеток» - чередой шли мысли.

– Почему ты тогда здесь? Будь ты елесом, то давно бы разгромил эту тюрьму!
– выдвинула аргумент Мелисса.

– Альберт ежедневно вводит мне препарат, который подавляет мои магические силы, не позволяет обращаться в животное. Вдобавок, в этом помещении создано энергетическое поле, которое выматывает меня. Здесь я практически лишён сил, - печально закончил речь парень, встал и походил взад-вперёд.