поверить. Благоговение - в ее глазах. Восторг - в глазах ее защитника.

Из-за края иллюминатора появляется еще один дракон, сверкающий

всеми переливами фиолетового цвета. Он, вернее она, похожа на сон в

безлунную весеннюю ночь, когда призраки красоты заставляют кровь

бурлить в жилах, сводя с ума молодых и омолаживая зрелых. Как и при

первой встрече, я замираю от восторга.

Драконы беззвучно говорят о чем-то перед моими глазами. Я вижу как

смеется фиолетовая искристая драконесса, изящным жестом крыла

приглашая гостей следовать за собой. Я провожаю прекрасных существ

долгим взглядом, отчаяно завидуя их судьбе. Они умеют летать.

Когда-то умел и я. Во снах.

Жаль, что уже много лет я не вижу снов.

***

– Ты уже знаешь?
– негромко спросил крепкий, белоглазый мужчина

среднего роста.

– Догадываюсь, что ты имеешь в виду.
– ответил высокий, сухощавый

человек в черном плаще.
– Но меня это не интересует.

Дорожный кафтан и котомка за плечами - у одного. Арабский скакун и

длинный прямой меч - у другого.

– Я никак не мог в это поверить - тихо сказал странник.
– Но сейчас все

сомнения позади. Некая сила организует нечисть. Я постоянно встречаю

следы продвижения монстров на север, пару раз наблюдал, как оборотни

бегут вдоль опушки леса.

– Недавно видел летящего василиска, - безразлично заметил ведьмак,- но

не успел выстрелить.

– Ты не успел выстрелить?
– удивился странник.

– Арбалет был незаряжен.
– пояснил ведьмак.
– Я не ожидал встретить

василиска днем, да еще и в людных местах...

Странник покачал головой.

– Я встревожен, Геральт. У нечисти появилась цель. Ох боюсь, как бы

не вышло чего худого...

– Меня это не касается.

– Геральт, подумай, что может произойти!

– Я убиваю, когда мне платят.
– ответил ведьмак.
– Монстры меня интересуют

лишь с точки зрения стоимости их смерти.

Белоглазый странник помолчал.

– Я заплачу тебе.
– сказал он наконец.

Геральт заинтересованно приподнял брови.

– Сколько?

– Достаточно.
– хмуро отозвался странник.
– Деньги у меня есть.

Ведьмак потянулся.

– Кого надо убить?

– Никого!
– довольно резко ответил белоглазый.
– Кроме убийств есть и другие

возможности!

– Конечно, конечно...
– Геральт явно скучал.
– Что надо сделать?

Странник подавил желание плюнуть в лицо своему собеседнику.

– Пока что монстры не пытаются нападать организованно.
– сказал он после

длительной паузы.
– Они просто покидают насиженные места и целыми выводками

отправляются на север, в Мертвые Земли. Ты видел василиска, ну а я целых

три раза наблюдал за лешими.

Всадник не спеша двинулся вперед, ведя коня на поводу. Белоглазый человек

последовал за ним.

– Вчера я говорил с Тибольдом.
– продолжил странник.
– Он рассказал, что из

Серых Гор уходят тролли и гоблины. Крестьяне на границе Мертвых Земель

утверждают, что несколько раз видели лесных великанов, пробиравшихся

на север.

– Это и я слышал.
– кивнул ведьмак.
– Ну и что с того?

– Есть новости поинтереснее троллей.
– заметил белоглазый.
– Ходят

упорные слухи, что Драконий Кряж опустел. Мол, все шесть оставшихся

в живых драконов разом покинули пещеры и улетели в неизвестном направлении,

захватив чудом избежавших истребления детенышей.

Ведьмак присвистнул.

– Да... Это уже интересно.

– Вот именно.
– кивнул мужчина.
– Интересно. Люди из Офира готовятся идти

к Драконьему Кряжу, искать брошенные сокровищницы...

Внезапно человек в черном резко остановился.

– Смотри!
– прошептал он, указывая пальцем на далекую черную точку

в последних лучах заходящего солнца. Белоглазый прищурился.

– Ого...

Высоко в пламенеющем небе парил дракон. Расстояние делало его

похожим на игрушку, безопасную и прекрасную, но люди молча

провожали чудовище взглядами широко открытых глаз.

– Истинный дракон.
– прошептал наконец ведьмак.
– А я уж думал, их перебили