— Статья хороша — кивнул один из членов совета за круглым столом — если выйдет в серьезных изданиях и в самом деле получим нехилый удар по репутации, возможно даже обвинение в убийстве, причем в массовом…

«Представьте, что сосед переехал вашу любимую кошку машиной, но тут же успокоил:

— Не переживай, на вот, я тут тебе купил такую же, точь-в-точь, каждое пятнышко на том же месте… Представили? А теперь представьте, что тоже самое произойдет с вашим ребенком.

— Мы тут случайно вашу доченьку убили, но не переживайте, эта точно такая же, смотрите, даже родинка есть, а бантики вообще с трупа вашей сняли, не отличить. Мы и вас папой называть приучили и показали фото вашей жены, не бойтесь, не перепутает, мамой назовет… Страшно? А ведь именно это и сделала корпорация параллель, восстановив игру из резервной копии. Убили, заменив их точным клонами. Если вы спросите вашего друга, сына или другого близкого человека, который независимо от обстоятельств остался жить в игре, о последних событиях, вы очень удивитесь, помнит — это не ваш близкий человек, а его копия. Точный клон человека, каким он был пару лет назад, но это уже не он. В общем, если эта писанина выйдет, нас и правда могут не то что да, восстанавливать

Всех отреченных они просто

узнав, что он очень многого не Ваш близкий человек убит, безжалостно стерт из мира…»

— И так далее, бла бла бла. Осудить — четвертовать, это, не говоря о тех исках, которые посыпятся на компанию, все же за эти пару лет многие обзавелись имуществом, накопили денег и уровней. игру из копии и правда сравни концу света.

— Возможно и в самом деле проще договориться?

— Он не выдвигает требований, не отвечает на письма и видеозвонки, единственное что пишет

— «хочу поговорить сглазу на глаз». Требует нашего представителя в параллели, только там он готов обсудить вопросы.

— Забьем проблему баблом, не впервой. Ни одна газета не опубликует этот материал.

— А ты можешь быть уверен, что наготове не сидят сотни хакеров готовые взломать крупнейшие интернет-ресурсы и вывесить там этот материал? Раз уж параллель умудрились под себя подмять то какой-то СМИшный сайт им на один зуб. Чем отсыпать тонны бабла акулам пера, проще завалить деньгами того, кто всем этим рулит.

— Хорошо. Давайте выберем кто встретится с ним. Кто-то один отправится к нему, ну это уже потом, а остальные будут следить за разговором по видеочату…

— Простите — вступил Джаф — но мы категорически не согласны. Получить запись разговора постфактум, или даже псевдо-реалтайм разговор нас не устраивает. Не мне вам объяснять, как легко можно изменить и редактировать видеозапись, даже якобы разговор в реальном времени. Все можно легко подкорректировать и до чего договорится доброволец, неизвестно. Возможно он обманет всех нас. Нет, предлагаю подключить монитор непосредственно к капсуле с человеком в ней. И смотреть на происходящее его глазами. Когда он будет лежать перед нами в капсуле, мы будем знать, что видим именно то, что происходит. В качестве кандидата предлагаю себя.

— Не согласны! — тут же одновременно высказались несколько человек, видимо именно такие мысли и державшие в голове.

— Кто отправится решит жребий, но никто не ляжет в чужую капсулу. Предлагаю устроить жеребьевку. А тот кому выпадет отправляться в параллель. Будет использовать свою капсулу, разумеется ее тоже подключим к мониторам, и мы будем находится рядом. Капсулу доставят сюда люди кандидата.

— Глупо, гораздо проще убедиться в действительной видеосвязи. Зачем городить этот огород? Повременим пока с перезагрузкой игры и расходимся, тот кому выпадет жребий отправляться на переговоры, войдёт в параллель из своей резиденции, а мы пронаблюдаем. Убедиться в том, что перед нами настоящая видеосвязь в реальном времени, а не запись достаточно просто — попросить задать простейший вопрос, дважды два к примеру, или плюнем на все и войдем вместе.

— Всем вместе точно идти нельзя — вскинулся кто-то, просто нельзя и все, не знаю какие могут быть опасности, но даже если есть хоть тысячная доля процента возможной угрозы, надо воздержаться оттого, чтобы лезть туда всем стадом. Раздался очередной протест. Джаф ловко подталкивал совет на нужное мнение, постоянно предлагал себя в роли связующего, предлагал отправиться в параллель всем вместе, высказывал недоверие что кто-то будет говорить от имени всех, кто знает, что он там скажет.

— Вдруг захватчик предложит переговорщику половину пирога? Если кандидат откажется вносить свою часть ключа, то параллель нам не вернуть, понимаете? Сейчас даже один человек может решить исход всей кампании, нельзя позволить кому-то одному вести переговоры единолично, наблюдать мы может быть и сможем, да только повлиять на это никак — не доводить же дело до драки, и фаллометрии. Если начнем меряться охранниками, кто-то может и не выжить, шансы у всех знаете ли равны. Вопрос обсудили, и пришли к выводу что так все будет честно. Слова Джафа попали на благодатную почву — таких параноиков как здесь, пожалуй, больше и не было нигде. Допустить что кто-то будет вести переговоры по переделу общего имущества, а повлиять на ход этих переговоров они не могут — такого допустить члены совета не могли, но и отправляться на переговоры всей толпой тоже боялись. Впрочем, Джаф подсказал неплохую идею, и обсосав ее так и эдак, решили, что она годится. Идея была проста и состояла в обеспечении оставшейся группы некоторым контролем переговоров. Как только посланник начнет говорить, чего не надо, оставшиеся здесь просто выдернут его обратно — отрубят капсулу и того выбросит из параллели. Провели жеребьевку. Неудачник или счастливчик, тут уж как посмотреть, распорядился привезти свою капсулу, и охрана отправилась за техникой. Недвижимости в этом городе у него не оказалось, точнее недвижимость то была, но капсулы в апартаментах не было. Несколько часов, пока капсулу доставят из другого города, всем остальным придется ждать. Ложиться в любую другу капсулу отмеченный жребием член совета отказался — дескать, а вдруг ваша капсула мне мозги сварит, так что все сейчас сидели за круглым столом и ждали агрегат, который быстро доставить просто не выйдет, штуковина шибко громоздкая и тяжелая. Вскоре капсула прибыла. Инженеры кандидата при нем перепроверили ее несколько раз, убедились, что капсула эта именно его, та самая что располагалась в одной из его квартир, и что она полностью безопасна. Небольшой комок тротила размером с наперсток, в изголовье ложемента запросто снесет пол черепа, этого кандидату не хотелось. Здесь собрались самые богатые люди этого мира, все они прекрасно друг друга знали, работали вместе, цели были общие… Но ни один из них не отказался бы от того, чтобы этот круг, стал немного меньше. Более-менее обезопасить себя получилось. Встречи всегда проводились стандартно, здание каждый раз было новое, предварительно все проверялось, закладок нет. Вокруг здания заслоны из охраны, всехбодигардов которые сейчас кружились в этом районе, было достаточно для того чтобы завоевать небольшую европейскую страну, даже в этом кабинете собрались, пожалуй, самые опасные люди этого мира — у каждого из здесь присутствующих в охране были люди прошедшие огонь, воду и медные трубы, такой один может положить взвод спецназа, но все-таки соблюдался некоторый баланс. Силы были равны и открытой драки здесь никто бы не устроил, а вот под ковёрные интриги запросто. Во время их редких сходок никто не пил и не ел, опасались ядов. Если даже заказать еду откуда-то из случайного места, нет гарантий что кто-то из членов совета не скупил все рестораны города и приказал именно в этот день травить всю еду, поэтому до последнего момента даже город в котором они соберутся был неизвестен — определялся рандомно, незадолго до встречи, благо самолеты есть у всех… Разве что Дориан Грей, вел себя свободно и безбашенно, этот человек уже не боялся ничего, даже смерти. Обычно все решалось очень быстро, ловушек ждать не приходилось, но вот эта капсула… Не было такого, это что-то новенькое, и кандидату это не нравилось, впрочем, опасности быть не должно. Капсула полностью безопасна, единственные правки, которые были внесены, это блок резервного питания, который был извлечен. Теперь если капсулу отключить от сети она сразу вырубится, выбросив человека из вирта. Да, выходить так не рекомендовалось, не самые приятные ощущения, но это все же безопасно. Пока ждали прибытия капсулы, вызванные мастера занимались правками. В кабель питания, который питал капсулу наскоро был врезан отвод, на котором располагались множество выключателей. Стоило отключить один из них, и капсула мгновенно обесточивалась. Проверили — все работало. Шнур потянули по столу, чтобы напротив каждого члена совета была своя кнопка, если ему не понравится куда сворачивают переговоры, он всегда может обрубить питание, прервав их. Бодигарт помог выбранному переговорщику погрузиться в капсулу, еще пара минут и он был уже в параллели, в точке сбора. По мониторам наблюдали процесс остальные члены совета директоров, за спиной каждого из них стояла охрана, тоже пялясь в мониторы, и только охранник находящегося в параллели переговорщика, стоял рядом с капсулой, ежесекундно проверяя состояние его здоровья. Быстрая загрузка, и вот выбранный жребием переговорщик уже в параллели. Первый уровень, такому персонажу ничего не страшно — атаковать его невозможно, даже отреченный первого уровня может ничего не опасаться, если не прокачается выше. Насильно прокачать его тоже невозможно, достаточно только не принимать приглашение вступить в группу и все. Оставаясь первоуровневым ты в полной безопасности ни один, игрок не сможет к тебе даже прикоснуться, если ты этого не хочешь. Убить, похитить или пытать тоже, каким бы крутым не был персонаж, законы мира все еще работают, и не дадут ему напасть на первоуровневого игрока — бои игроков друг с другом, начинаются только с десятого уровня. Именно поэтому и пришлось устраивать всю эту возню с прерывателями — затащить переговорщика как когда-то Линча в свое измерение и насильно оцифровать не получится. С Линчем это прокатило потому что он был не шибко умен и ценен. Ему не мешали качаться — нравится участвовать в драках — пожалуйста, а вот остальные себе такого не позволяли. У них были первоуровневые персы, обвешанные эпиком, но в драку они не лезли, не убили ни одной крысы, не выполнили даже самого простецкого квеста. Их безопасность была именно в их слабости. Даже Дорен, сражавшийся с богами и демонами, передвигавший солнце и луну, не мог атаковать первоуровневого персонажа. Просто невозможно это. Утащив такого малыша в инферно он бы, наверное, смог его прикончить, но как это сделать? Даже шнурком атаковать такого не получалось. Оставшиеся члены совета директоров пялились в мониторы, видя картинку напрямую из глаз переговорщика. Руки держались над кнопками прерывателя, но прерывать контакт никто не спешил — переговорщик вертел головой, но того, кто должен был с ним выйти на контакт он все еще не видел, нет смысла обрывать сеанс, который не начался, но вдруг, ни с того ни с сего, капсула моргнула лампочками и погасла. Питание отрубилось. Все удивленно повернули головы, и посмотрели на Линча, чья рука лежала на кнопке прерывателя. Переговорщика должно было тут же выбросить из вирта, но этого почему-тоне происходило, хотя капсула и была полностью обесточена. Даже до самых отсталых из охранников и членов совета, хотя таких среди первых, да и вторых тоже, не было, начало доходить — что-то здесь не так…

— Ты что творишь? — первым высказался молодой на вид парень, но с глазами, выдававшими чуть ли не космическую мудрость и вселяющие какой-то страх. Грей. Серьезный человек. Джаф не ответил. Свое дело он сделал, один из носителей секретного кода застрял в игре, и его уже сейчас берут в оборот. Протокол отречения активирован, но уже сейчас его вновь отключат. Возможно за эти несколько минут оцифровались еще сколько-то человек, но это малая жертва, главная добыча, ради которой все это затевалось, попала в капкан. Если зависший в параллели член совета не передал часть кода своему приемнику, то оставшимся он подложил этим серьезную свинью. Их перестраховка друг от друга сделала свое дело, теперь никаких серьёзных правок внести они не могут. Что делать дальше бывший маг не знал. Так далеко планы не простирались, он не был уверен, что вообще получится загнать одного из членов совета в параллель, но тому видимо и самому было интересно потому и пошел. Знал гад, твердо был уверен, что первоуровневому игроку не грозит вообще ничего, тем более в самом центре города, вот и поплатился за это. Ситуация накалялась, грозя перерасти в панику. Зависший в капсуле человек не приходил в сознание, его бодигард, жестко вышколенный и выдрессированный оберегать ценную тушку на глазах зверел. Остальные тоже начали нервничать… Сейчас начнется. Подумал Джаф и неторопливо достал из кармана пачку сигарет. Прикурил. Затянулся… Свое дело он сделал, спас сотни тысяч, а может и миллионы людей, плюс многочисленные, глубинные планы игры. Идея с оцифровкой одного из совета была хороша, вот только никаких вариантов отступления она не предусматривала.

— Взять его — кивнул своему охраннику Г рей, и невысокий, но плотный мужик в черном костюме двинулся к Джафу.

— Я бы не стал этого делать — Джаф старался не потерять лица и говорить уверенно, но внутренне все же боялся — агентство не простит вам нападения на своего представителя. Хотите с нами вражды?

— Твоей конторе мы все объясним, в крайнем случае оплатим твою тушу золотом, по весу… Вяжите его. Еще пара охранников получив подтверждающие кивки от своих начальников двинулись к Джафу, демонстративно закатывая рукава, но на их пути встал бодигарт Джафа, то есть Линча. Один против троих. Несколько секунд ребята играли в гляделки, но сеанс фаллометрии прервал охранник впавшего в кому члена совета. Перепрыгнув через стол он молча, без слов и крика сцепился с бодигартом Линча, решившим стоять до конца, а остальные тут де втянулись в драку. Джаф оттолкнулся ногами, заваливая кресло и перекатываясь, уходя от тянущихся к нему рук. Вскочил на ноги и со всей скорости грузного тела, бросился на утек. Понимал, что эти трепыхания лишь на несколько секунд оттянут неизбежное, но сдаваться без боя не хотел. Топот ног за спиной, стальная хватка впивается в волосы, удар по почкам заставляет согнуться от боли, а крепкая рука вежливо направляет голову джава в стол, припечатывая к столешнице лицом. Хруст хрящей, нос сломан, щедро брызжет кровь, а стремительно заплывающий глаз врезается кулак, отбрасывая Джафа назад. Бывший маг инстинктивно вскидывает руку, и выстраивает пальцы в замысловатом жесте, а разбитые губы сами собой шепчут вербальную формулу, пока перед глазами плывут разноцветные круги и цветные пятна… То, что произошло, присутствующие поняли не сразу. Один из бодигартов. Бросившийся на поимку Джафа, отлетел к стене словно им выстрелили из пушки, и свалился на пол изломанной куклой. подобравшийся ближе всех, едва переступивший через тело бодигарта Линча, со свернутой шеей, на глазах оплыл словно восковая свеча, превращаясь во что-то, сложно поддающееся описанию, леденящий душу вопль, явно показал что процесс этот, отнюдь не приятен. Джаф неверяще поднимался на ноги. Из сломанного носа хлестала кровь, ныли отбитые мощным ударом почки, а заплывший глаз видел кое как, но в то, что открывалось взору демонолог поверить не мог.