Ники напряглась.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Идешь на попятную?
– подначивал он.

Он мог поспорить, что Ники не пасовала перед проблемой. Если он не ошибается... то она, вероятно, дала бы ему хорошего пинка под зад, сказала бы ему проваливать отсюда, и нанимать кого-то другого для работы в ее клубе. Он задержал дыхание, ожидая.

– Я не отступаю,- настаивала она.
– Я просто веду себя разумно.

– Но ведь есть в тебе частичка безрассудности?

Ее глаза сузились.

– У меня такое чувство, что ты относишься к парням, которым дашь палец, они руку по локоть отнимут.

О, она его раскусила.

– Клянусь, только один поцелуй. Даже пальцем не притронусь.
– По крайней мере, не сразу.
– Кроме того, ты тоже можешь выиграть. Какой ты хочешь приз?

– Чтобы ты убирался из моего кабинета и прекратил бесстыдно флиртовать.

Так и будет. Все, что тебе нужно сделать, это согласиться на пари.

Ники закатила глаза.

– Мужчины и их желание посоперничать. Прекрасно. Я согласна.

– Отлично.

– Почему у меня чувство, что я потом пожалею об этом?

– Ты пессимистка?

– Нет, реалистка.

– Хорошо, мисс Реалистка, запиши сколько у тебя пар обуви. Я назову число и мы сравним. Согласна?

Ники молчала, обдумывая его слова и ища какой-нибудь подвох в плане. Ничего не найдя, она наконец кивнула. Марк наблюдал, как она направилась к своему столу, эротично покачивая бедрами, обтянутыми греховно короткой юбкой, отчего его рот наполнился слюной. Она быстро написала цифру на клочке бумаги и, свернув тот пополам, протянула его Марку.

– Ты написала настоящую цифру.

– Зачем мне врать о чем-то столь незначительном?

– Тогда начнем.

– Ваше предположение, мистер Габриэль?

Марк сжал клочок бумаги в руке и снова взглянул на ее туфли. Ники должно быть долго в них ходила, и у нее ныли ноги, потому она держала туфли в руках, когда он вошел в комнату. И они были четырех разных цветов. Он мог поспорить, что у нее было много пар туфель с ремешками для увеселительных вечеринок в ночном клубе. Естественно, у нее была пара кроссовок, может быть, даже две. Также для контраста у нее были сексуальные туфли с закрытым носком, тоже нескольких цветов. Он уверен, что у нее также были ботинки. Она, наверное, раз или два была подружкой невесты и у нее были туфли для каждого из платьев, надетых на свадьбу.

– Тапочки ты тоже посчитала?
– спросил он.

– Нет. Они не в счет.

Скорее всего, она посчитала туфли, обутые сейчас на ней, но он не собирался спорить.

– Хм. Хорошо. Я думаю, пятьдесят три.

У нее тут же отвисла челюсть. Лицо было потрясенным. И Марк понял, что был достаточно близок к победе. Он разжал кулак и развернул бумажку в руке. Пятьдесят два. Он назвал практически точное число.

– Как, черт возьми, ты узнал?

Мужчина пожал плечами.

– Догадался. Моя сестра тоже любит покупать обувь. Хотя она больше любит смотреть на нее, чем носить.

Ники глубоко вздохнула, в позе ее тела сквозило высокомерие. Оу, девочка не привыкла проигрывать. Марк интуитивно это чувствовал. И он мог поспорить, что она становилась ужасно вспыльчивой, когда терпела поражение.

– Это должно быть самое глупое пари, которое я когда-либо заключала, но это уже не важно. Ты победил.

– Да.

Марк больше ничего не сказал и не сделал. Воцарилась тишина, и он понял, что противостоять искушению улыбнуться становилось все тяжелее. Сейчас, она, вероятно, гадает, задаваясь вопросом, каков будет его поцелуй, если он попытается воспользоваться ситуацией и нарушить обещание. Она уже готовилась оказать сопротивление и противостоять охватившим ее чувствам. И, вероятно, ее также смущает его бездействие.

– Что ж, ты выиграл. Можешь получить свой приз. Давай покончим с этим.

Он усмехнулся.

– Сейчас не время и не место. Я терпелив. Подожду нужного момента.

– Что? Слушай, ты же сам сказал, что хочешь получить поцелуй. Ничего страшного.

– Да, но я хочу, чтобы он был особенным.
– Марк подмигнул ей и направился к двери, задев девушку своим телом. Ощущение ее твердых сосков, коснувшихся его плеча через рубашку чуть было не разбило вдребезги его добрые намерения, но ему удалось собрать волю в кулак, и стараясь не обращать внимание на мощную эрекцию, прошептать:

– Я получу его позже.

– Зак жалуется, что Шон… хм, недостаточно оснащен, чтобы быть в роли и Конана и ковбоя.

Нахмурившись, Ники подняла взгляд от бланков заказов, расплывающихся у нее перед глазами. Обычно, ей нравилось, что Лючия отвлекает ее от бесконечных колонок продуктов и цифр. Слава богу, она уже закончила на этой неделе форму заказа на алкоголь. И какая ее ждет награда? Оформить заявку на туалетную бумагу. Какая чудесная перспектива.