— Отпусти меня. Я не могу думать, когда ты…

— Когда я касаюсь тебя? Когда мы занимаемся любовью? — Руан гладил обеими руками ее тело, это восхитительное тело, о котором столько мечтал.

Джура обмякла, закрыв глаза.

— Оставь меня и иди к Брите, — прошептала она хрипло.

— Я не хочу Бриту. И никогда не хотел. Я всегда желал только тебя. Сегодня ночью, Джура, я приду к тебе, и ты больше не будешь девственницей. — Руан с трудом оторвался от мягких губ Джуры. Его тело болело от желания.

— Ты шутишь со мной, англичанин? — тихо спросила Джура. — Ты ведь потеряешь Бриту, если придешь ко мне.

— Я никогда не хотел эту женщину, поверь мне, Джура.

— Не знаю, можно ли доверять тебе.

— Можно. Клянусь своей жизнью. А сейчас иди И отдай кроликов этим беднягам. Иди.

Джура была в смятении, но, тем не менее, подчинилась, послушно направляясь в сторону лагеря.

Руан стоял, улыбаясь и думая о предстоящей ночи, когда вдруг услышал звук шагов. Он мгновенно спрятался за деревом, осторожно выглядывая из-за ствола. Среди кустов мелькнуло ярко-желтое платье.

Брита. Она несомненно последовала за ним и видела его встречу с Джурой. Слишком далеко, чтобы разобрать слова, но достаточно близко, чтобы разглядеть лица.

Неожиданно Руан похолодел от страха. Алчущая власти женщина, подобная Брите, не остановится ни перед чем, чтобы убрать с дороги такого ребенка, как Джура.

Стараясь ступать как можно тише, Руан последовал за Бритой, заметив, как та подошла к одному из стражников. Мужчина кивнул, и Брита вернулась к своему шатру.

Руан пошел за солдатом. Тот, прячась среди деревьев, обошел лагерь, наблюдая за его обитателями. Затем остановился, припав к земле. Среди вательцев появилась Джура.

Руан с ужасом смотрел, как стражник приподнимает лук, целясь в девушку. Не думая о последствиях, Руан мгновенно вытащил нож и всадил его в шею прячущегося солдата.

Вателец упал замертво.

Руан понимал, что ему надо как можно быстрее избавиться от мертвеца. Он выдернул нож, перекинул труп через плечо и побежал в глубь леса. Ему удалось найти подходящую яму, куда он и кинул тело. Затем вернулся в лагерь.

Брита ждала его, и, хотя на губах ее играла улыбка, в глазах бушевала ярость.

— Тебя не было так долго. Он широко улыбнулся.

— Я встречался со своей женой. — Руан надеялся смутить Бриту, говоря правду. — Мне пришлось успокаивать ее.

— И каким же образом ты успокаивал жену? Руан подвинулся ближе.

— Так, как я всегда обращаюсь с женщинами. С помощью рук и губ. Разве тебе это не понравилось бы? Только отвечай честно, чтобы я знал прежде, чем мы поженимся.

— А это произойдет? Если ты предпочитаешь проводить время с женой, то, возможно…

Руан наклонился и поцеловал Бриту. Он чувствовал ее возбуждение, и даже мог бы считать себя польщенным, если бы не знал, что привлекает ее только как король, а не как мужчина.

— Джура — сестра человека, которого многие прочат в короли. Если ее обидеть, или, что еще хуже, нанести какой-либо вред, Джералт поднимет восстание. А я не хочу, чтобы нас убили, прежде чем мы объединим народы Ланконии.

— Возможно, ты прав, — нехотя согласилась Брита. — Но я не люблю делиться тем, что принадлежит только мне. — Она приподняла голову. — Мне надо уладить одну маленькую проблему. — И Брита поспешила прочь.

Руан устало закрыл глаза. Брита, без сомнения, могла проверить, убита ли Джура. Что, интересно, она подумает, когда обнаружит, что девушка жива, а стражник пропал? Скорее всего, заподозрит истину.

Джура с самого начала предупреждала о подлой натуре Бриты, но он был так уверен в себе, что в одиночку отправился на территорию вательцев. А сейчас и его жизнь и жизнь Джуры в опасности.

Ему надо умасливать Бриту, пока ирлианцы и вательцы не переженятся. Так или иначе, но ради безопасности Джуры он должен заставить поверить всех, что влюблен в Бриту. Это означало, что он не сможет сегодня ночью увидеться с Джурой. Ему придется быть рядом с королевой вательцев, следя, чтобы та не послала кого-то еще с заданием убить молодую ирлианку.

Джура проследила, чтобы Руан заметил, как она покидает лагерь в эту ночь, и постаралась не уходить далеко. Но он не пошел за ней. Она вернулась, выбрала место так, чтобы видеть шатер Бриты. Руан вошел туда и не выходил.

Она старалась подавить свою ярость, уговаривая себя, что никогда и не ждала от Руана ничего другого. Но это плохо помогало. К утру ее глаза стали красными от слез, а сердце словно превратилось в камень.

В полдень она увидела, как Руан ухаживает за Бритой, кладя той а рот кусочки хлеба. Когда Руан поднял голову и встретился взглядом с Джурой, она поспешно отвела глаза.