— Ну, давайте по одной! За встречу! — заявил брюнет, поднимая стакан.

Водка, перец на столе, скрасили убожество еды. Да и мне требовалось топливо, столько его сжег сегодня. Прослушал, пока кашу вкидывал, как кочегар уголь в топку парохода, пару фраз новых друзей.

— Вот так оно, братуха! Жизнь, наша жестянка, — блондин воровато обернувшись, тихо спросил, — Я надеюсь, ты еще в местном репликаторе не прописался?

— Нет-нет, — напугано ответил и даже головой отрицательно помотал, — А что такое?

— Да, тут всякое говорят… Ладно, ты мне моего брата напомнил, тоже здоровый кабан, но интеллигенция из него так и прет. А мне помочь хочется, хорошему человеку, понимаешь, помочь…, — потряс сжатым кулаком тот.

Интересно, я тоже так фальшиво играю? Нет, нормально все, вон и девка та глазами так и жжет, так и жжет. Королева красоты, мля.

— Что-то случилось? — робко спросил.

— В рабство тут всех определяют, а кто не подходит — того того, — поцокал тот языком.

— Чего «того»?

— Убивают, на органы, то есть на все эти мутагены, чертовы, пускают…

— А что делать-то?

— Не был бы ты так похож на моего брата.... Родного. Не сказал бы! Мы завтра с другом, собираемся линять отсюда. Хочешь, присоединяйся, тут недалеко нормальное место есть, где человеку вроде тебя, как собаке кашу не кидают, а сразу все и шашлык, и булку. Но если здесь пропишешься — считай, пропал ты не за грош. Или рабство, или могила. Ты, кстати, насколько прокачался? И где очнулся?

— Тут недалеко, четыре километра всего. Везде двойки, — я гордо вскинул голову, — Я какую-то тварь лопатой сначала убил, возле дверей сидела, ох и намучился… Живучая, чуть не покусала! Стал спускаться, смотрю, колючки надуваются, здоровые такие… я сразу вниз. Этот, гад, этот гад… Он в меня плюнул! — пьяно, после третий стопки, потряс я назидательно указательным пальцем.

— Четыре это мало, эти найдут, — зловеще прошипел сосед, — Но мы друзья?

— Друзья! — я пьяно обнял его.

— Ладно, так и быть, сделаем крюк, прогуляемся, переставишь. Место точно запомнил? — гордо ему кивнул в ответ, — Завтра в десять, возле КПП, или зайти за тобой?

— Не надо, — замотал я пьяно перед собой руками.

Перефразируя небезызвестного героя: «Теперь вы, суки, мои!»

Успел покинуть заведение на заплетающихся ногах, как меня вновь накрыло знакомым: «прогресс закреплен».

1

Они перехватили меня на подходе к жилому модулю. Два молодых парня — мордастых, улыбчивых, похожих комплекцией, как братья близнецы. Одеты в обычную флору, поверх которой странного вида бронежилеты. Я бы сказал анатомические, как в голливудских фантастических боевиках. Оружия ни на поясах, ни в руках не наблюдалось. Но про слоты быстрого доступа забывать не следовало. У каждого красная нарукавная повязка: «Силы Безопасности». На черных бейсболках изображен щит и меч.

— С тобой хочет поговорить Глава, — крепыш произнес последнее слово так, что становилось очевидно - оно с большой буквы.

— На часы смотреть не пробовали? — выказал недовольство я.

— Дело срочное. Отлагательств не терпит! — категорично заявил второй молодец из ларца.

— И что нужно вашему главе?

— Откуда нам знать? — вполне дружелюбно улыбнулся он, пожимая плечами, — До нас довели приказ — уведомить, проводить, это и делаем.

Ясно. Можно, конечно, и права попробовать покачать, но лишнее то, выслушаем чаяния высшего руководства.

С провожатыми мы пересекли гостевую зону, прошли через КПП, разделяющий ее с административной. И по широкой улице достигли площади, где возвышалось над другими — пятиэтажное квадратное здание. Поднялись на третий этаж. Здесь в довольно просторном кабинете было накурено. Во главе длинного стола находился мужчина слегка за сорок, подтянутый и молодцеватый. Лицо запоминающееся, греческий нос, водянистые чуть раскосые глаза, черные кустистые брови и тонкие злые губы. Подбородок волевой, щетина, скорее всего, не суточная, а дневная. По правую руку от него блестела лысина Осипова. Слева еще один тип — здоровенный амбал, лет тридцати, напоминавший всем видом, в том числе и лицом, бульдога. В черной форме, подобную которой мне до этого не доводилось видеть. И материал странный, покрытый, будто чешуей. Бронежилет, опять же анатомический. Начищенные черные берцы, в которых отражались лампы. На боку, на широком ремне, кобура с массивным никелированным револьвером. Странный тип, явно красовался и от зеркала не отходил, из слотов быстрого доступа,оружие в руке оказывается в доли секунды. Но здесь, не как в рекламе, а, наоборот, жажда ничто, а имидж все.

Представители СБ не стали заходить вслед за мной, а остались возле двери.

— Андрей Петрович Добрынин, — представился, вставая глава, протягивая руку, которую я крепко пожал.

— Сергей Федорович Нестеров, — в тон ему ответил.

— Недоумеваешь, наверно…

— Давай ближе к делу, — перебил, сейчас будут кружить вокруг да около, — Мне завтра с утра рано вставать, твои архаровцы итак выдернули.

— Хорошо. Ближе, так ближе, — тот недовольно поморщился, но справился с раздражением, — Сегодня ты первый и единственный кто добрался до Надежды, более того, вчера тоже никто не поступал. До этого, без массовых забросов, ежедневно приходило от десяти до двадцати человек. Мы хотим понять, в чем дело?