Я глянула на свои руки, покрытые мелкими ранками. Яркий свет прошел сквозь пальцы, излечивая руки. Даже рубцов не осталось.

Осмотрела демоненка. Рана на спине все еще кровоточила. Зашила ее, а затем приложила целебные травы.

– Шрам останется, – покачала головой.

Использовать божественную силу на демоне бессмысленно. Наверное. О, Всевышний, я должна его выбросить из дома, а не кормить и лечить.

«Шрамы, доставшиеся в бою, украшают воина!».

Такой маленький и такой боевой. Появилось резкое желание уничтожить того, кто его ранил. Найти и помучить, устроить кровавые пытки…

Помотала головой. Говорила мама не общаться с инквизиторами, а я не слушалась. Теперь вспоминались их рассказы, как правильно пользоваться пыточными инструментами. «И все ради демона», – мысленно пнула себя.

– Ну и кто ты? – спросила, разглядывая его.

Демонологию изучала. Я догадывалась, кто он. Но хотелось, чтобы сам озвучил. Может, я ошиблась, и он всего лишь мелкий имп? Они безопасны. Только путаться под ногами могут. Да, я практически ничего не знала о демонах. Нас всегда учили, что они зло – и точка. А я уже поддалась влиянию. Слабачка.

«Тиамат».

Я отпрыгнула от него в тот же момент. Мысленно застонала. Везучая до невозможности. Из всех самых опасных и непредсказуемых демонов мне попался тиамат. В книжке по демонологии о них написано совсем немного. И лишь одно предупреждение – опасны, при встрече с ними вам не выжить.

Как только он уйдет, я сбегу. Только бы ночь продержаться.

И подставлю всю деревню, если он вздумает вернуться. Сердце билось о грудную клетку. Я лихорадочно осматривала комнату в поисках оружия. Нельзя показывать свой страх, иначе догадается, что я хочу от него избавиться.

Тиамат вылез из кадки, придерживаясь за края щупальцами и лапами. Он медленно приближался ко мне, слегка трясясь при каждом шаге, но ощущалось нечто хищное в его движении. Маленькие лапы оставляли мокрые следы на деревянном полу, покрытом мелкими трещинами. Я с места боялась сдвинуться, чтоб не спровоцировать его на атаку. Всевышний, помоги мне пережить этот день!

«Хозяйка, чего ты боишься?», – гладкое щупальце, похожее на змею с копьевидной головой, чуть толще двух пальцев, коснулось моего лба, заставив дернуться.

Хозяйка? А, ну да, это мой дом, я тут хозяйка.

– Ничего. Просто ты демон, а если кто сюда придет из деревенских и увидит…

«Врешь, – слово полоснуло больнее, чем его когти. – Но я прощаю. Я у местных уже давно еду таскаю. И никто не поймал. Я остаюсь здесь. У тебя дом к лесу ближе».

Ближе к лесу, незаметней, если меня убьют. Ничего, местные через месяцок-второй заметят, что я давно не появлялась. Может, могилку выроют и надгробие поставят? Мне бы было приятно после смерти.

«Да не буду я тебя убивать! – возмутился демон. А я поняла, что все это время разговаривала с ним мысленно. Отлично, можно и вслух ничего не говорить, он все услышит».

– Услышу».

– Как твое имя? – прошептала, не отводя взгляд, и пытаясь избавиться от всех мыслей в голове.

«У меня нет имени».

Мое сердце может перестать болеть хоть на секунду?

– Эверлин. Эвери, – отозвалась я хриплым голосом.

Странное чувство по отношению к демону. Нежность и желание защитить. Это все демонская сущность так влияла на меня.

Демон убрал щупальце. И вновь бурлящий звук. Бедный демон, вон какой худой. Кожа да кости.

Я направилась на кухню, а тиамат следом, смешно перебирая лапами. Накормила малыша от души. Наевшись, он смачно срыгнул, завалился на бок и уснул. Размером всего с небольшую собаку, но чем его кормить, когда он вырастет?

Вырастет? Я задумываюсь настолько далеко?

Даже если ко мне слетятся все ангелы небес, последнее, что сделаю – сдам моего тиамата.

***

Так и прожили несколько лет.

А потом он пропал. Ушел в лес и не вернулся.

Успокаивала себя, как могла. Он же тиамат! Сильнейший демон ада! Что с ним будет-то? Тут, скорее, надо жалеть тех, кто ему на пути попадется. И вообще, ему просто в лесу надоело, и я скучный собеседник. Вот о чем со мной разговаривать? О том, как мох растет на деревьях или какая трава годится для неспокойного желудка?

В лесу раздался громкий треск, разнесшийся по всей округе. Испугавшись, что там Тэйм – так я назвала тиамата, – рванула туда.